Dépenser plus de 3 000 USD pour chasser l'éclipse solaire en avion

Do Trinh a dépensé plus de 3 300 USD pour voler des Pays-Bas pendant près de 30 heures jusqu'aux États-Unis, juste pour assister à l'éclipse solaire totale à une altitude de plus de 9 000 mètres pendant 5 minutes.

« L'éclipse a commencé comme un coucher de soleil doré. Le ciel s'est ensuite assombri, la Lune a semblé masquer le Soleil et un halo blanc s'est formé autour d'elle. Les passagers se sont conseillés de trouver les meilleurs angles pour admirer la scène », a raconté Do Trinh, le moment où il a accueilli l'éclipse solaire totale à plus de 9 000 mètres d'altitude, à bord du vol 1218 de Delta Airline.

L’éclipse solaire totale du 8 avril en Amérique du Nord a été l’une des éclipses solaires les plus grandes et les plus impressionnantes depuis des centaines d’années.

Anh Trinh, un spécialiste informatique de 47 ans originaire d'Amsterdam, aux Pays-Bas, a salué l'éclipse solaire totale alors que son avion traversait la frontière entre le Missouri et l'Arkansas. Le pilote a effectué des manœuvres pour détourner et faire tourner l'avion afin que les passagers des deux côtés puissent avoir la meilleure vue de l'éclipse. L'expérience a duré environ deux minutes, « assez longtemps pour qu'un couple fasse sa demande en mariage dans un avion », a déclaré Trinh.

M. Do Trinh et la photo de l'éclipse solaire vue depuis un avion. Photo : Do Trinh — M. Do Trinh et la photo de l'éclipse solaire vue depuis un avion. Photo : *BBC*

Il s'agit de l'un des deux vols spéciaux de Delta Airlines, USA, qui décollent pour permettre aux passagers d'admirer l'éclipse solaire totale au-dessus des nuages. L'avion utilisé pour ce vol spécial est un Airbus A220, qui dispose de grandes fenêtres, permettant aux passagers d'observer le paysage extérieur.

La demande pour observer l’éclipse sur ces deux vols est très élevée. Les 130 sièges du vol au départ d'Austin ont été vendus dans les 24 heures suivant leur mise en vente.

M. Trinh s'était rendu en France pour voir l'éclipse solaire totale en 1999, mais lorsqu'il a vu la photo de l'éclipse prise depuis un avion, il a su qu'il devrait trouver une occasion de la vivre.

« Assister à l'éclipse à 9 000 mètres est une expérience complètement différente », a-t-il déclaré. « C'est quelque chose que vous ne pouvez faire qu'une fois dans votre vie. »

Trinh a recherché des vols le long du chemin de l'éclipse totale, avant de décider de réserver un vol Delta de San Antonio, Texas à Detroit, Michigan, pour 500 $. Mais le vol a été reprogrammé plus tard et n'a pas pu assister à l'éclipse.

Trinh a décidé de réessayer et a trouvé le vol Delta 1218 d'Austin, au Texas, à destination de Détroit. Quelques semaines plus tard, Delta a annoncé qu'il s'agirait de son vol officiel pour l'éclipse totale, ce qui a fait grimper en flèche le prix des billets.

M. Trinh a dépensé au total plus de 3 300 USD, en prenant 4 vols depuis Amsterdam, pour pouvoir se rendre à Austin, embarquer à bord de l'Airbus A220 pour observer l'éclipse.

« Assister à l'éclipse de mes propres yeux a été une expérience unique. J'en ai eu la chair de poule, c'était magique », a déclaré Trinh, ajoutant qu'il avait presque oublié la merveilleuse sensation ressentie en observant l'éclipse de 1999 dans le nord de la France.

« Il faut un poète pour décrire une éclipse solaire, pas un informaticien », a déclaré Trinh.

Une éclipse solaire totale se produit lorsque la Lune passe entre la Terre et le Soleil, ce qui fait que le Soleil est complètement obscurci vu de la Terre. Lorsque cela se produit, le ciel est aussi sombre qu’à l’aube ou au crépuscule.

La NASA estime que 31,6 millions de personnes vivent sur la trajectoire de cette éclipse solaire totale, soit beaucoup plus que les 12 millions de personnes qui vivaient lors de l'éclipse totale de 2017.