Ce n'est qu'en mai dernier, lorsque le côté est de Truong Son était brûlant, que le vent laotien soufflait fort et que le côté ouest pleuvait à verse, que j'ai fait le voyage jusqu'à l'intersection Khe Ve - Quang Binh et que j'ai tourné sur l'autoroute 12A en direction du col de Mu Gia au milieu des forêts d'un vert profond. D'ici, en regardant vers le haut, on aperçoit la chaîne de montagnes Giang Man, en regardant vers le bas, une vallée profonde, parsemée de villages des peuples Chut, Sach, Khua et May qui y vivent depuis des générations.
Il s'agit également de Cha Lo - le dernier point au Vietnam de la chaîne de Truong Son vers le Laos et le nom d'un village de l'ethnie Chut, dans la commune de Dan Hoa, district de Minh Hoa.
Poste frontière international de Cha Lo
Au début du XXe siècle, les autorités françaises ont commencé à promouvoir la construction d'un système de transport, comprenant des chemins de fer, des voies navigables et des routes, pour mener à bien l'exploitation coloniale, transporter les ressources naturelles et le butin de guerre d'Indochine jusqu'aux ports maritimes de la région centrale, puis les ramener vers la mère patrie...
En particulier à Quang Binh, les capitalistes français ont accordé une grande attention aux riches ressources du centre du Laos, malgré le terrain fragmenté, les nombreuses hautes montagnes, les rivières et les ruisseaux, exhortant le gouvernement à ouvrir rapidement des routes reliant les provinces laotiennes. Un exemple typique est la route allant de la gare de Tan Ap, district de Tuyen Hoa (reliant la route nationale 12A depuis l'intersection avec la route nationale 1 dans la ville de Ba Don, province de Quang Binh) jusqu'au poste frontière de Cha Lo. C'est également le sommet du col de Mu Gia, long d'environ 70 km avant de rejoindre l'autoroute 12 du Laos (Na Phao - porte frontière du Laos) menant à la ville de Tha Khet, dans la province de Khammouane, située sur le fleuve Mékong.
Cependant, le transport par route semblait inefficace car le col de montagne était sinueux comme un ressort, donc en 1929, les Français ont construit un « chemin de fer aérien » supplémentaire - appelé « chemin de fer aérien » à l'époque - pour traverser les hautes montagnes pour transporter les marchandises de manière plus sûre et plus pratique.
Pour mener à bien ce plan, le gouvernement a forcé des milliers d’ouvriers à creuser des montagnes, à construire des ponts et à ouvrir des routes dans la forêt profonde dans des conditions extrêmement difficiles et avec des maladies dues au miasme de Lam Son. L'histoire raconte que la construction fut entièrement réalisée par la force humaine et sans aucune aide mécanique. Hormis la nécessité de détruire des montagnes, ce qui nécessitait l'utilisation de mines, des accidents se produisirent souvent, le plus grave étant l'effondrement des tunnels de Thanh Lang et de Ca Tang... qui tua de nombreux ouvriers.
Porte du paradis de Cha Lo orientée vers l'est
Après 5 années de travail acharné, un projet de circulation unique d'une longueur totale d'environ 60 km, le premier en Asie du Sud-Est à l'époque, est né. La première étape est une voie ferrée terrestre pour trains composés de nombreux « wagons » (un type de wagon conçu avec des roues en fer roulant sur des rails) depuis la gare de Cha Mac à travers les plaines, certaines sections de la route sont situées sur de hauts piliers ou pénètrent dans des tunnels solides à travers les montagnes comme le tunnel de Thanh Lang, Treng... avec un système de stations établies le long de la route à des fins de transit de marchandises ou d'arrêts de repos. Finalement, le train s'arrêtera à la gare de Lam Hoa. Ici, les conteneurs de fret seront transportés jusqu'au village de Na Phao - Laos par téléphérique, tournant sur un système de support robuste en béton armé.
Les personnes âgées d'ici ont déclaré : Dans le passé, le train transportait souvent du riz et de la nourriture du Vietnam au Laos, et dans la direction opposée, il transportait de l'opium, de l'or alluvial, de l'étain et d'autres produits de valeur que l'armée française avait capturés au Laos pendant son règne.
Après 1945, la ligne du « chemin de fer aérien » a été détruite en raison de la guerre. Les ruines restantes sont une rangée de piliers de pierre moussus et quelques tunnels creusés dans la montagne que l'on peut maintenant voir lorsque les visiteurs traversent la commune de Thanh Hoa, district de Tuyen Hoa.
La porte du paradis de Cha Lo, orientée vers l'ouest, est couverte de cicatrices de bombes.
Seule la Route Nationale 12A poursuit sa mission historique lorsqu'elle est rénovée, élargie et modernisée par l'État pour servir la vie des gens de la région. Surtout depuis 1965, après l'accord des deux gouvernements du Vietnam et du Laos, la route 21A est devenue la route vitale reliant l'est et l'ouest de Truong Son pour que les troupes se rassemblent et se préparent à se rendre au Sud, et a en même temps joué un rôle important dans le transport des armes et de la logistique à travers le Laos, puis leur transfert vers le champ de bataille dans le Sud. Ainsi, durant la période de 1965 à 1973, des entrepôts, des armes, des dépôts de pétrole et des points clés depuis le carrefour de Khe Ve (à 40 km de la frontière) jusqu'au col de Mu Gia, Cha Lo... furent violemment bombardés par l'aviation américaine.
Aujourd'hui, en conduisant une moto à travers une file de camions porte-conteneurs à la porte frontière internationale de Cha Lo, sur la route commerciale transasiatique entre le Vietnam et le Laos, le nord-est de la Thaïlande et la Birmanie, il est difficile d'imaginer que cette terre était autrefois un endroit reculé. Il est également difficile de trouver des traces de dévastation et de destruction d'une époque de bombes et de balles alors que la guerre est terminée depuis plus de 50 ans. La plupart des points chauds du passé sont désormais dotés de mémoriaux et de monuments avec des noms de lieux, des résumés d'événements, des personnages et des agences associés aux monuments... L'apparence de Cha Lo se transforme progressivement en une zone urbaine animée.
Ne reste-t-il que la Porte du Paradis...
Des Highlanders à côté de maisons sur pilotis à Cha Lo
Suivant les instructions des locaux, j'ai emprunté une petite route qui était l'ancienne autoroute 12A, cachée derrière la forêt à environ 7 km de la porte frontière de Cha Lo, menant à la Porte du Paradis. L'image de la zone de la Porte du Ciel aujourd'hui peut être légèrement différente de la photo documentaire car le conseil d'administration a érigé une stèle commémorative et un sanctuaire aux soldats morts ici sous la relique, mais les deux rochers géants appuyés l'un contre l'autre pour former une grande arche entourée de grottes, de falaises, d'abîmes et d'arbres verts luxuriants qui abritaient autrefois des convois de camions militaires, de chars, de porteurs transportant des marchandises et de troupes marchant vers les lignes de front avec beaucoup d'enthousiasme sont toujours intacts. Quelque part sur les falaises des deux côtés de la porte, il y a encore des impacts de bombes et de balles.
Les Khuas racontent souvent l'histoire d'un couple profondément amoureux, Y Leng et Thong Ma. Un jour, Y Leng traversa la rivière sur un radeau pour aller chercher de la nourriture dans la forêt. Malheureusement, un serpent de rivière coula le radeau et la piégea dans une grotte profonde, la tuant. Thong Ma était très triste et déterminé à raser la montagne, transporter des pierres pour remplir la grotte, tuer le serpent et venger son amant. Malheureusement, un jour, le fardeau était si lourd qu'il mourut d'épuisement. Au même moment, le poteau se brisa, provoquant la chute de deux rochers, ressemblant à deux amoureux penchés l'un contre l'autre. Les villageois croient que les âmes de Y Leng et Thong Ma se sont incarnées dans la pierre pour être ensemble pour toujours.
Parce que cet endroit est souvent couvert de nuages, parfois épais, parfois coulant sur deux rochers comme le paradis, les villageois l'ont nommé la Porte du Ciel.
L'auteur se tient à côté du point de repère 528 définissant la frontière entre le Vietnam et le Laos à la porte frontière internationale de Cha Lo.
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