Les tensions autour de la mer Rouge menacent l’économie mondiale

Les attaques contre des cargos dans la mer Rouge ces derniers mois obstruent le canal de Suez, l'une des principales routes commerciales du monde.

Récemment, les forces houthies (Yémen) ont intensifié leurs attaques contre les cargos traversant la mer Rouge après le déclenchement de la guerre entre Israël et le Hamas début octobre 2023. Elles ont déclaré que cette décision visait à montrer leur solidarité avec les Palestiniens de la bande de Gaza. L’armée américaine et ses alliés ont renforcé la sécurité maritime dans la mer Rouge, mais les attaques continuent.

Les porte-conteneurs doivent donc éviter de passer par le canal de Suez, la voie navigable reliant l'Asie à l'Europe et aux États-Unis. Cela a perturbé les chaînes d’approvisionnement mondiales, faisant grimper les prix des produits à un moment où le monde luttait contre l’inflation. Le canal de Suez contribue actuellement à hauteur de 10 à 15 % au commerce mondial et à environ 30 % du volume mondial de transport de conteneurs.

Alors que les tensions s’intensifient, les analystes estiment que l’économie mondiale sera plus ou moins affectée. Reuters a rapporté que le constructeur de voitures électriques Tesla a presque arrêté la production dans son usine en Allemagne, en raison d'attaques qui ont perturbé son approvisionnement en pièces détachées. Volvo Car va également arrêter la production pendant trois jours la semaine prochaine dans son usine en Belgique, en attendant les approvisionnements.

Un porte-conteneurs se prépare à traverser le canal de Suez. Photo : Reuters — Un porte-conteneurs se prépare à traverser le canal de Suez. Photo : *Reuters*

Des détaillants tels qu'Ikea (Suède) et Next (Royaume-Uni) ont mis en garde contre des retards de livraison, des pénuries et une augmentation des coûts d'expédition. Le fabricant de chaussures Crocs affirme que l'expédition de ses marchandises vers l'Europe pourrait prendre deux semaines supplémentaires. Crocs a déclaré que l'incident n'avait eu « aucun impact » sur ses activités pour le moment, mais qu'il continuerait à le surveiller de près.

Certains ont commencé à penser à des plans de secours. Abercrombie & Fitch prévoit même d'expédier par avion pour éviter les retards.

Les prix du pétrole augmentent également. Les prix du pétrole Brent et WTI ont augmenté de 3 % à un moment donné le 12 janvier en raison des craintes que la guerre dans la région ne se propage et ne perturbe l'approvisionnement.

Dans un rapport publié plus tôt cette semaine, la Banque mondiale a averti que les perturbations des principales chaînes de transport de marchandises « aggravent les vulnérabilités de la chaîne d’approvisionnement et augmentent les risques d’inflation ». Actuellement, six des dix plus grandes compagnies maritimes de transport de conteneurs au monde, dont Maersk, MSC, Hapag-Lloyd, CMA CGM, ZIM et ONE, ont presque complètement cessé de transiter par la mer Rouge.

Les navires ont été contraints de contourner le Cap de Bonne-Espérance en Afrique du Sud, ce qui a allongé le voyage de plusieurs semaines. Le PDG de Maersk, Vincent Clerc, a déclaré au Financial Times le 11 janvier que le rétablissement de la sécurité en mer Rouge pourrait prendre « des mois ». « Cela pourrait donc avoir des conséquences très graves sur la croissance économique mondiale », a-t-il déclaré.

Le même jour, l'Institut de Kiel pour l'économie mondiale (Allemagne) a estimé que les attaques contre des cargos en mer Rouge ont provoqué une baisse du commerce mondial de 1,3 % en décembre par rapport à novembre. L’augmentation des coûts de transport a également entraîné une hausse des prix pour les consommateurs. « Plus la perturbation dure, plus l’effet de stagflation sur l’économie mondiale est fort », a déclaré à X la semaine dernière Mohamed A. El Erian, économiste en chef chez Allianz.

Si le conflit entre Israël et le Hamas dégénère en tensions régionales, ou si les Houthis déplacent leurs attaques vers les pétroliers et les navires transportant des matières premières essentielles comme les céréales, le minerai de fer et le bois, les conséquences pour l’économie mondiale seront encore plus graves.

« Si les tensions s'intensifient, l'approvisionnement énergétique pourrait être gravement perturbé, entraînant une hausse des prix. Cela pourrait avoir des répercussions sur les prix d'autres matières premières », indique le rapport de la Banque mondiale.

Capital Economics a également déclaré que le plus grand risque concerne les prix de l’énergie. « Bien que les perturbations actuelles des transports ne soient pas susceptibles d'inverser la tendance mondiale au ralentissement de l'inflation, l'escalade des tensions militaires continuera de faire grimper les prix de l'énergie, affectant les consommateurs », ont déclaré les économistes.

Oxford Economics prévoit également que l’inflation globale continuera de baisser. Toutefois, des risques à la hausse subsistent. Les prix du transport par conteneurs sont désormais deux fois plus élevés qu'au début du mois de décembre. Si cette situation persiste, l’inflation mondiale pourrait augmenter de 0,6 %.

La situation pourrait empirer dans les semaines à venir, alors que les cargos se précipitent pour transporter des produits hors de Chine avant que les usines ne ferment pour les vacances du Nouvel An lunaire. « Les cinq semaines précédant le Nouvel An lunaire seront une période très difficile pour le secteur du transport maritime », a déclaré à CNN Philip Damas, directeur du cabinet de conseil en transport maritime Drewry Supply Chain Advisors.

L'industrie du transport maritime a été en difficulté ces derniers temps, le canal de Panama étant également sous pression en raison du temps sec qui dure depuis des mois. « Pour les entreprises qui doivent transporter des marchandises à travers le monde, la situation est très difficile. Le canal de Panama n'est pas navigable, tout comme le canal de Suez », a déclaré Carolina Klint, experte au sein du cabinet de conseil Marsh McLennan.

Les analystes estiment que la situation difficile actuelle va durer encore un certain temps. Même si les attaques cessaient aujourd’hui, permettant à la plupart des navires de traverser la mer Rouge, les premiers impacts se feraient encore sentir. « Les perturbations et les retards prendront beaucoup de temps à résoudre », a déclaré Matthew Burgess, directeur adjoint de la société de logistique CH Robinson.

Ha Thu (synthèse)

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