Benzema écarté de l'équipe d'Al Ittihad

Après avoir été écarté de l'équipe d'Al Ittihad par l'entraîneur Marcelo Gallardo pour être arrivé en retard, l'attaquant Karim Benzema a immédiatement demandé à quitter l'Arabie saoudite et la rumeur court qu'il se dirigerait vers Man Utd.

Benzema a repris l'entraînement avec 17 jours de retard après la pause hivernale, apparemment à cause du cyclone Belal qui l'a laissé bloqué à l'île Maurice. L'attaquant français a profité de vacances avec son ex-femme Chloé de Launay dans ce pays d'Afrique de l'Est et n'a pas pu prendre de vol pour Abu Dhabi, aux Émirats arabes unis - où est basé Al Ittihad - de sitôt.

Cependant, l'entraîneur Marcelo Gallardo a toujours laissé Benzema hors de l'équipe. L'attaquant de 36 ans a dû s'entraîner seul, tandis que ses coéquipiers se préparaient pour la deuxième phase de la Saudi Pro League.

Selon le journal français L'Équipe , Benzema aurait exprimé son désir de quitter Al Ittihad pour pouvoir relancer sa carrière ailleurs. L'attaquant de 36 ans s'est vu proposer un prêt à un autre club de la Pro League saoudienne, mais il l'a refusé.

Benzema lors d'une séance d'entraînement à Al Ittihad. Photo : AFP — Benzema lors d'une séance d'entraînement à Al Ittihad. Photo : *AFP*

Toujours selon L'Équipe , Benzema a admis qu'il n'avait pas pu montrer sa meilleure forme en raison des critiques et de la pression des fans et des experts, il a donc résolument quitté le Moyen-Orient pour retourner en Europe afin de relancer sa carrière. Le Ballon d'Or 2022 a également admis qu'il « ne pouvait pas consacrer tout son potentiel à Al Ittihad ».

Chelsea et Arsenal surveillent de près la situation de Benzema à Al Ittihad, tandis que Lyon est également intéressé par le retour de l'attaquant en Ligue 1. Benzema se dirigerait également vers Man Utd pour résoudre les problèmes d'attaque à court terme d'Erik ten Hag, avec Rasmus Hojlund, Antony, Anthony Martial, Marcus Rashford jouant de manière irrégulière et Jadon Sancho revenant à Dortmund en prêt.

La légende Andy Cole soutient cet accord, affirmant que s'il en avait le pouvoir, il serait prêt à signer un contrat avec Benzema même s'il n'avait qu'une seule séance d'entraînement avec Man Utd. Cole a également regretté que l'attaquant français ait quitté le Real, où il a remporté quatre titres de Liga et cinq Ligues des champions, en raison de son énorme salaire en Pro League saoudienne.

« Benzema peut-il briller en Premier League à son âge ? Absolument », a ajouté Cole. « Regardez comme Benzema prend soin de lui. Si on lui en donne l'occasion, Manchester United devrait essayer de le recruter. »

Al Ittihad est le champion en titre de la Pro League saoudienne. Cet été, ils ont signé Benzema pour environ 200 millions de dollars par an, le même montant que celui de Cristiano Ronaldo à Al Nasr. Cependant, les choses ne se sont pas déroulées sans heurts par la suite. Benzema a marqué 15 buts en 24 matchs, mais s'est brouillé avec l'entraîneur Nuno Santo. Le 7 novembre, Al Ittihad a dû licencier Santo puis inviter l'ancien entraîneur de River Plate, Marcelo Gallardo, à le remplacer.

Après cela, Al Ittihad a joué encore plus mal. Ils sont actuellement septièmes avec 28 points, 25 points derrière le leader Al Hilal. Le représentant saoudien a également perdu 1-3 contre Al Ahly au deuxième tour de la Coupe du Monde des Clubs de la FIFA, où Benzema a raté un penalty. L'attaquant de 36 ans a été fortement critiqué pour sa mauvaise forme, ce qui l'a conduit à fermer son compte Instagram, qui comptait 76 millions d'abonnés.

Hong Duy

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