Des membres du public écoutent un candidat républicain à la présidentielle s'exprimer lors d'une réunion publique à Ankeny, dans l'Iowa, en novembre 2023 (Photo : AP).
Le 15 janvier, heure locale, les électeurs républicains de l'Iowa se rendront aux urnes pour choisir qui ils souhaitent pour les représenter dans la course à la Maison Blanche.
Bien que l’Iowa, un État de seulement 3 millions d’habitants, n’ait pas le poids politique nécessaire pour décider qui remportera la Maison Blanche en 2025, son statut de premier État à organiser ses primaires le rend crucial pour façonner la course.
Grande question
Avant le jour officiel de l'élection présidentielle en novembre, les États et territoires américains organiseront des élections primaires pour que les partis républicain et démocrate choisissent leurs candidats représentatifs. Ce processus se déroule entre maintenant et juin.
Depuis les années 1970, l’Iowa est le premier État à organiser une élection primaire dans l’ensemble des États-Unis. Mais cette année, cette réalité n’est vraie que pour les républicains, car les démocrates ont ajusté leur calendrier des élections primaires.
Le vote du 15 janvier dans l’Iowa reste néanmoins important. Cela donnerait au vainqueur une énorme visibilité dès le début de la fièvre électorale, alimentant les primaires dans d’autres États et stimulant les dons de campagne.
Cette année, la grande question dans l’Iowa est de savoir si un candidat républicain peut rivaliser avec l’ancien président Donald Trump.
Le dernier sondage réalisé avant l'élection du 15 janvier par le Des Moines Register/NBC News/Mediacom montre que M. Trump devance toujours ses rivaux républicains à la présidentielle dans l'Iowa.
Plus précisément, 48 % de ceux qui voteront ont déclaré que M. Trump serait leur premier choix. Les chiffres pour l'ancienne gouverneure de Caroline du Sud, Nikki Haley, et le gouverneur de Floride, Ron DeSantis, sont respectivement de 20 % et 16 %.
L'ancien président Donald Trump lors d'un événement de campagne à Sioux City, Iowa en 2023 (Photo : Getty).
Une manière différente
La façon dont les républicains de l’Iowa votent pour les candidats à la présidence est différente de celle de la plupart des autres États américains.
La plupart des États organisent des élections primaires sur une base primaire. Selon cette méthode, les électeurs peuvent se rendre dans un bureau de vote public à tout moment pendant les heures d’élection (généralement toute la journée) pour voter. Les électeurs peuvent voter par anticipation ou par correspondance.
Mais le Parti républicain de l'Iowa organise ses votes sous forme de caucus. En conséquence, les électeurs devront être présents à l'endroit et à l'heure prédéterminés (19h00 le 15 janvier) pour voter après avoir écouté les discours des représentants des candidats. Fondamentalement, un caucus est similaire à une réunion de parti.
En raison également des contraintes de temps, le nombre de personnes participant aux élections des caucus est faible. Les personnes susceptibles d’en être privées sont notamment : les travailleurs de nuit, les étudiants qui étudient loin de chez eux, les personnes âgées ou handicapées qui ont des difficultés à quitter leur domicile et les parents qui ne trouvent pas de service de garde d’enfants.
Des conditions météorologiques comme les tempêtes dans l’Iowa pourraient également obliger certaines personnes à rester chez elles cette année.
En 2016, plus de 186 000 personnes ont voté lors de la dernière primaire républicaine très compétitive dans l’Iowa. C'est un chiffre record, mais cela ne représente qu'environ un tiers des électeurs républicains inscrits dans l'État.
Une personne compte ses partisans lors d'une élection démocrate à Dubuque, dans l'Iowa, en février 2020 (Photo : AP).
Certaines limitations
Le système de vote de type caucus de l’Iowa pourrait ne pas donner de résultats rapides.
En 2020, les résultats complets de la primaire démocrate de l’Iowa n’ont pas été connus pendant plusieurs jours en raison de problèmes techniques. C’est aussi l’une des principales raisons pour lesquelles les démocrates de l’Iowa ont concédé le premier tour de scrutin cette année au New Hampshire.
Le vainqueur des primaires de l'Iowa ne remporte pas toujours la nomination du parti national, en particulier du côté républicain. Les républicains de l'Iowa ont choisi Ted Cruz en 2016, Rick Santorum en 2012 et Mike Huckabee en 2008, mais tous les trois ont finalement remporté la nomination.
Les habitants de l’Iowa disent cependant souvent que leur travail n’est pas de déterminer le candidat, mais simplement de restreindre le champ des électeurs pour les autres États.
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