Lors de sa première session récente, la Douma d’État russe a adopté un projet de loi visant à annuler la ratification du Traité d’interdiction complète des essais nucléaires. 423 délégués ont voté à l’unanimité pour l’adoption de ce document. Que signifie refuser de le ratifier ?
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Il n’y a pas un mais deux traités.
Le premier traité s’appelait « Traité sur l’interdiction des essais nucléaires dans l’atmosphère, dans l’espace et sous l’eau » (également connu sous le nom de « Traité de Moscou » d’après le lieu où il a été signé). Ce document a été signé le 5 août 1963 à Moscou.
Les parties à l’accord, c’est-à-dire les pays initiateurs, étaient l’Union soviétique, les États-Unis et la Grande-Bretagne. Le traité est entré en vigueur le 10 octobre 1963 et compte actuellement 131 États membres.
Il convient de noter que la signature du Traité n’est que la moitié de la bataille ; Les documents les plus importants doivent être soumis à une ratification obligatoire, c’est-à-dire à une approbation aux plus hauts niveaux législatif et exécutif de l’État signataire. C'est-à-dire que la personne détenant l'autorité de l'État (Président, Premier ministre, ministre des Affaires étrangères) signe le document. Mais pour que le traité entre en vigueur, il doit être ratifié par le Congrès en tant que loi.
Le Parlement vote la ratification du traité et confirme ainsi que l’État s’engage à respecter les dispositions de ce traité. La ratification est formalisée par un document spécial appelé instrument de ratification. Dans le traité de Moscou, l’Union soviétique, les États-Unis et la Grande-Bretagne étaient les dépositaires. Les États parties au Traité ont transmis respectivement leurs instruments de ratification à Moscou, Washington ou Londres.
Il y a un point à noter ici. L’adhésion à un traité de ce type est un processus en deux étapes, il est donc possible pour les pays de le signer mais pas de le ratifier. Par exemple, le traité de Moscou n’a pas été signé par la Chine, la France, la Corée du Nord, la Corée du Sud et Israël. En principe, le traité présente quelques défauts, du fait que certains pays souhaitant posséder des armes nucléaires ne l’ont pas signé.
C'est ainsi qu'est né le Traité d'interdiction complète des essais nucléaires, un traité international multilatéral qui interdit les explosions expérimentales d'armes nucléaires et toute autre explosion nucléaire à des fins civiles ou militaires, où que ce soit.
Ce traité n’a plus été initié par quelques pays mais a été adopté lors de la 50e session de l’Assemblée générale des Nations Unies le 10 septembre 1996 et signé le 24 septembre 1996. Ce traité a été préparé avec beaucoup plus de soin, puisque l’une de ses annexes définissait clairement la liste des 44 États capables de produire des armes nucléaires et de l’énergie atomique.
En 2023, le Traité avait été signé par 187 pays et ratifié par 178 d’entre eux.
Mais le problème n’est pas de savoir qui signe, mais de savoir qui ne signe pas. Il a été indiqué ci-dessus que l’une des conditions pour que le Traité entre en vigueur est que chacun des 44 États énumérés à l’annexe 2 soit tenu de signer et de ratifier le Traité.
Cette liste n’est pas née de nulle part. La liste de 44 pays a été établie par l’Agence internationale de l’énergie atomique (AIEA) sur la base de la présence de pays exploitant des réacteurs nucléaires sur leur territoire au moment de la signature du Traité.
Tout est clair : s’il existe un réacteur nucléaire, il existe une possibilité d’obtenir du plutonium pour la production d’armes, ce qui signifie qu’il est théoriquement possible de fabriquer des armes nucléaires. En fait, de nombreux pays l’ont fait.
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Parmi les 44 États dotés de l’énergie nucléaire au moment de la création du Traité, seuls trois n’étaient pas signataires : l’Inde, le Pakistan et la Corée du Nord. Autrement dit, la première condition pour que le Traité entre en vigueur n’a pas été remplie, puisque seulement 41 pays sur 44 l’ont signé.
Le nombre de pays ayant ratifié le Traité est encore plus faible, avec seulement 36 sur 44. Les pays qui ne l’ont pas ratifié sont les États-Unis, la Chine, Israël, l’Iran et l’Égypte.
Les Nations Unies ne baissent pas les bras. Le 6 décembre 2006, l’Assemblée générale a adopté une résolution soulignant la nécessité d’une signature et d’une ratification rapides du Traité. 172 pays ont voté en faveur de la résolution et 2 pays ont voté contre : la RPDC et les États-Unis.
Ainsi, le Traité d’interdiction complète des essais nucléaires n’est pas en vigueur, ce qui signifie qu’il reste pratiquement un souhait. Mais ce n’est pas tout à fait le cas : de nombreux pays adhèrent encore aux termes du Traité et n’ont pas procédé à des tests. Les États-Unis n’ont effectué aucun test depuis 1992. La Russie a fait de même. Peu importe qu’il s’agisse d’un accord conclu entre gentlemen ou d’un accord sincère, ce qui est important c’est que les parties aient respecté les termes du traité.
Essais nucléaires russes
La révocation de la signature n’est pas possible, mais on peut révoquer le document de ratification. La Russie restera signataire du Traité, mais en substance, elle sera partie à un traité qui n’est pas en vigueur.
Entre 1949 et 1990, l’Union soviétique a effectué 715 essais nucléaires, utilisant 969 dispositifs nucléaires. Parmi ceux-ci, 124 tests ont été réalisés à des fins pacifiques.
La plupart des essais en Union soviétique ont eu lieu sur le site d’essais nucléaires de Semipalatinsk et dans l’archipel de Nouvelle-Zemble.
Le 30 octobre 1961, la bombe à hydrogène la plus puissante de l'histoire, la Tsar Bomba, d'une capacité de 58 mégatonnes, a explosé au centre d'essais de Novaya Zemlya.
Les ondes sismiques créées par l'explosion ont parcouru trois fois le tour de la Terre et les ondes sonores ont atteint une distance de 800 km.
Sur le site d'essai de Semipalatinsk, le 11 octobre 1961, la première explosion nucléaire souterraine a été réalisée.
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Le traité de Moscou « interdisant les essais d’armes nucléaires dans l’atmosphère, dans l’espace et sous l’eau », entré en vigueur fin 1963, ne mentionnait pas les essais souterrains. Toutefois, l’une des exigences du Traité est que les retombées radioactives d’une explosion nucléaire dans le noyau terrestre ne doivent pas pouvoir se propager au-delà du pays qui a effectué les essais.
De nombreux autres tests ont eu lieu sur le site d’essai de Semipalatinsk. De 1949 à 1989, 468 essais nucléaires y ont été réalisés, dont 616 essais nucléaires et thermonucléaires, dont : 125 atmosphériques (26 terrestres, 91 aéroportés, 8 à haute altitude) et 343 souterrains.
Le site d'essai de Semipalatinsk a été fermé le 29 août 1991. La Russie n'avait plus qu'un seul site d'essai à Novaya Zemlya.
En Nouvelle-Zemble, de 1955 à 1990, 132 explosions nucléaires ont été réalisées, notamment atmosphériques, terrestres, sous-marines et souterraines. À Novaya Zemlya, il est possible de réaliser des essais de divers dispositifs nucléaires.
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Essais nucléaires dans les pays
En termes de nombre de tests, ce n’est pas la Russie qui est en tête, mais les États-Unis. De 1945 à 1992, les États-Unis ont officiellement mené 1 054 essais de tous types : atmosphériques, souterrains, de surface, sous-marins et spatiaux.
La plupart des tests ont été effectués sur le site d’essai du Nevada (NTS), dans les îles Marshall, dans les océans Pacifique et Atlantique. La dernière explosion nucléaire aux États-Unis a eu lieu sur le site d'essais du Nevada le 23 septembre 1992. Le site de test est fermé mais pourrait être à nouveau opérationnel.
La Chine a effectué 45 essais d’armes nucléaires (23 dans l’atmosphère et 22 sous terre) entre 1964 et 1996. Les essais ont cessé en 1996, lorsque la Chine a signé le Traité d’interdiction complète des essais nucléaires. Depuis 2007, par décret du gouvernement chinois, le site d'essais nucléaires de Lop Nur a été complètement fermé et transformé en destination touristique.
La France a réalisé 210 essais nucléaires entre 1960 et 1996 mais pas sur son propre territoire : 17 essais ont été réalisés dans le désert du Sahara, en Algérie (ancien territoire français), 46 essais atmosphériques et 147 essais terrestres et souterrains sur les atolls de Fangataufa et de Mururoa en Polynésie française.
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La Grande-Bretagne a effectué son premier essai le 3 octobre 1952, en faisant exploser un engin nucléaire sur un navire ancré dans les îles Monte Bello (pointe ouest de l'Australie). Au total, la Grande-Bretagne a effectué 88 essais nucléaires entre 1952 et 1991.
La Corée du Nord a effectué six essais nucléaires sur le site d'essais nucléaires de Punggye-ri.
L'Inde a effectué son premier essai en 1974. Jusqu'en 1998, cinq explosions nucléaires souterraines ont été réalisées sur le site d'essai dans le désert du Rajasthan, près de la ville de Pokhran. Depuis lors, l’Inde a été officiellement déclarée puissance nucléaire, mais deux jours plus tard, Delhi a annoncé son rejet de nouveaux essais.
Le Pakistan n’est pas à la traîne par rapport à ses rivaux. Le 28 mai 1998, le pays a fait exploser cinq bombes souterraines et une autre le 30 mai.
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À quoi servirait à la Russie de retirer sa ratification du Traité ?
Les armes nucléaires ont des propriétés très différentes des armes conventionnelles. Une balle classique peut rester tranquillement dans un entrepôt sec pendant des décennies sans perdre ses propriétés mortelles.
Mais dans un dispositif nucléaire, des processus complexes de désintégration radioactive se produisent constamment. Autrement dit, au fil du temps, la composition isotopique de la charge change et elle peut se dégrader dans une certaine mesure.
De nos jours, de nombreux médias dans des pays hostiles disent souvent que la Russie est un géant aux pieds d’argile et que l’armée qui fait peur à tout le monde depuis 30 ans est loin d’être parfaite.
En conséquence, le potentiel nucléaire de la Russie est également confronté à des problèmes similaires à ceux de l’armée russe en général. Les missiles ont été construits à l'époque soviétique, et les ogives ont été construites à la même époque, il y a donc des raisons de soupçonner que les capacités nucléaires de la Russie ne sont que potentielles, comme « l'épée rustique de l'ère soviétique ». Le plutonium est vieux et il n’est plus possible de fabriquer de nouvelles munitions à partir de celui-ci car ses propriétés isotopiques ont changé.
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Une telle opinion pourrait affaiblir la puissance déjà faible de la Russie. L’Occident avait autrefois peur de la Russie, mais aujourd’hui, elle est beaucoup moins effrayante. Bien sûr, ce n’est pas la charge nucléaire qui est en cause ici, mais autre chose. Mais le bouclier nucléaire doit être quelque chose qui menace les adversaires de la Russie.
La levée unilatérale de l’interdiction est une option viable. En fait, le Traité n’est pas encore entré en vigueur, car de nombreux pays ne l’ont pas ratifié, sa valeur juridique est donc faible, même si tous les pays n’ont pas effectué de tests dans le passé.
Le retrait de la Russie du Traité, même unilatéral, pour inspecter son arsenal nucléaire est une étape nécessaire, indépendamment des États-Unis et de l’Europe. Que les États-Unis commencent ou non à effectuer des tests en réponse à cette situation devient moins important. Et tester quelques missiles à tête nucléaire sur le site d’essai de Nouvelle-Zemble ne ferait absolument aucun mal.
Quoi qu’il en soit, de telles actions déclencheront inévitablement une nouvelle vague d’indignation et de condamnation de la part de la communauté internationale, le mot clé ici étant simplement « prochain » test. Mais cela permettra de tirer des conclusions sur l’état du bouclier nucléaire russe.
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