Los coches japoneses o alemanes son una pregunta habitual para los entusiastas de los automóviles. Un lado se inclina ante la potencia y la velocidad de los motores alemanes, mientras que el otro admira la fiabilidad y la relación calidad-precio de un coche japonés.
Durante décadas, ambos países se han turnado para ocupar la posición de principal exportador de automóviles del mundo. Sin embargo, el dominio de Alemania y Japón está llegando a su fin ya que China, el mayor fabricante de automóviles del mundo, también está en camino de superar a una serie de grandes nombres en exportaciones.
Hace apenas unos años, los esfuerzos de los fabricantes de automóviles chinos por expandirse en el extranjero estaban estancados. En 2015, China exportó menos de 375.000 automóviles al año, menos que India y sólo aproximadamente la misma cantidad que Alemania y Japón exportan en un mes. Pero desde 2020, el país ha cambiado.
En 2021, China exportó casi 1,6 millones de automóviles. Para 2022, la cifra será de 2,7 millones de unidades. Se espera que las ventas internacionales aumenten aún más en 2023. Los datos de aduanas muestran que el país envió casi 2 millones de automóviles en los primeros seis meses del año, o más de 10.000 unidades al día.
La incipiente industria automovilística del país se exporta en gran parte a países más pobres, pero ahora muchos consumidores occidentales están comprando por primera vez automóviles fabricados en China.
Las exportaciones a Australia se triplicaron interanualmente en el primer semestre de 2023 hasta alcanzar más de 100.000 automóviles; Las ventas a España se multiplicaron por 17 y alcanzaron casi 70.000 vehículos.
Sin embargo, muchos de estos coches llevan marcas occidentales. Por ejemplo, el 10% de los automóviles exportados en 2022 serán de Tesla, una empresa estadounidense de automóviles eléctricos. Además, los automóviles con las marcas MG, originalmente británica, o Volvo, un fabricante de automóviles sueco ahora propiedad de empresas chinas, también representan un gran número de vehículos exportados al extranjero.
Los vehículos eléctricos juegan un papel importante en las crecientes exportaciones de automóviles de China. A pesar de su enorme poder manufacturero, la segunda economía más grande del mundo nunca ha dominado el motor de combustión interna, un motor complejo que contiene cientos de partes móviles y es difícil de ensamblar.
Mecánica sencilla, fabricación fácil
La llegada de vehículos alimentados por baterías, que son mecánicamente más simples y fáciles de fabricar, ha ayudado a China a alcanzar a los gigantes automovilísticos tradicionales.
Durante los 10 años transcurridos entre 2009 y 2019, Beijing invirtió alrededor de 676 mil millones de yuanes (100 mil millones de dólares) en tecnología de vehículos eléctricos y ascendió hasta ocupar la posición de liderazgo mundial.
Los vehículos a batería representan ahora una quinta parte de las ventas de automóviles en China y un tercio de las exportaciones. En Japón y Alemania, sólo el 4% y el 20% de las exportaciones son vehículos eléctricos, respectivamente.
La guerra también impulsó las exportaciones chinas a Rusia. Tan pronto como estalló el conflicto entre Rusia y Ucrania en febrero de 2022, la mayoría de los fabricantes de automóviles occidentales detuvieron sus operaciones en Rusia. Su salida permite a las empresas de China ganar participación de mercado.
Según la empresa de análisis Autostat, en el primer semestre de 2023 Rusia importó casi 300.000 coches chinos por valor de 4.500 millones de dólares, un aumento de seis veces en comparación con 2022. En julio de 2023, los coches chinos representaban casi el 80% de los coches importados en este mercado.
La consultora AlixPartners estima que las ventas en el extranjero de automóviles de marcas chinas podrían alcanzar los 9 millones de unidades en 2030, el doble de las exportaciones de Japón en 2022.
Aunque estas marcas nacionales todavía son relativamente desconocidas en Occidente, estos coches suelen ser relativamente baratos. En promedio, un automóvil "Made in China" es aproximadamente un 40% más barato que uno fabricado en Alemania, por lo que se están volviendo populares fácilmente en mercados emergentes como Brasil.
Sin embargo, los expertos dicen que, aunque los fabricantes de automóviles eléctricos chinos están generando enormes ingresos, muy pocos realmente están ganando dinero. La razón es que la industria recibe enormes subsidios estatales y esto no puede durar para siempre.
(Según The Economist)
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