Este castillo milenario se ha convertido en uno de los símbolos de Francia y es la tercera atracción turística más visitada del país, después de la Torre Eiffel y el Palacio de Versalles.
En lo alto de la cima del Monte Saint-Michel se encuentra una antigua abadía rodeada de murallas y un sistema de pilares que descienden desde lo alto de una torre central. El monasterio fue construido sólidamente en el siglo XIII a una altitud de 73 metros sobre el nivel del mar. Es una estructura espectacular que ha atraído a innumerables peregrinos durante siglos. Hoy en día, el monasterio atrae a unos 1,3 millones de turistas cada año.
Abadía del Monte Saint-Michel, Francia. (Foto: francetourisme)
“A lo largo de 1.000 años, la Abadía de Saint-Michel se ha convertido en un símbolo del universalismo francés. “La abadía del castillo es un símbolo de nuestra francesidad”, escribió el presidente francés, Emmanuel Macron, en su Twitter personal el 5 de junio, después de una visita oficial al lugar.
Para celebrar el cumpleaños del monasterio, aquí se celebrarán conciertos y conferencias, junto con un espectáculo de luces llamado “Milenio” el 23 de junio. También estarán abiertas al público exposiciones sobre historia y arquitectura hasta noviembre de 2023.
Testigo de la historia
La abadía del Monte Saint-Michel se alza sobre la bahía de Saint-Malo, en la frontera entre Normandía y Bretaña, y está rodeada de murallas fortificadas. Su arquitectura tiene un fuerte estilo gótico: arcos apuntados, numerosos ventanales, a menudo vistos en muchos modelos arquitectónicos de iglesias y palacios antiguos.
Con la marea alta, el Monte Saint-Michel emerge del agua como un bello oasis en medio de la inmensidad del mar y del cielo. Situada a una altitud de unos 80 m sobre el nivel del mar, la isla del Mont Saint-Michel se eleva sobre las olas del Atlántico como un faro gigante y robusto. El castillo fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1979.
El Monte Saint-Michel fue reconocido como patrimonio mundial por la UNESCO en 1979. (Foto: francetourisme)
Conocida como la «maravilla del mundo occidental», la historia del Monte Saint-Michel comienza en 709 cuando el obispo Saint Aubert d'Avranches decidió construir un monasterio en memoria de San Miguel. El nombre de Mont Saint-Michel también proviene de esta leyenda. Desde entonces, el castillo se convirtió en un lugar sagrado y continuó floreciendo desde el siglo XI hasta el siglo XVI.
A lo largo de sus 1.000 años de historia, la Abadía ha sido testigo de momentos importantes en la historia de Francia, en particular cuando se convirtió en una fortaleza combatiente durante la Guerra de los Cien Años entre Inglaterra y Francia entre 1337 y 1453 y sobrevivió a un asedio de 30 años por parte de los ingleses.
El Mont Saint-Michel también se convirtió en prisión durante la Revolución Francesa del siglo XVIII. En 1863, 14.000 prisioneros se encontraban en la “Bastilla de los Mares”, donde las mareas y las arenas movedizas hacían imposible escapar.
Preocupaciones por el exceso de turismo
En Francia, el castillo del Mont Saint-Michel siempre ha sido muy popular, atrayendo a millones de peregrinos a lo largo de la historia. Hoy en día, alrededor de 3 millones de personas visitan el lugar cada año y suele estar abarrotado los fines de semana.
Durante el fin de semana de la Ascensión en mayo, el sitio estuvo repleto de turistas desde las 11 a. m. hasta las 3 p. m., una cifra alarmante considerando que el sitio suele tener el máximo tráfico en verano.
“Vendimos 10.500 entradas en la abadía, lo que es un récord”, dijo a CNN Thomas Velter, director ejecutivo de la Instalación Pública Nacional del Mont Saint-Michel.
“Anteriormente, la mayoría de los visitantes de Mont pueden haber tenido una experiencia desagradable con el hacinamiento. Sin embargo, desde la pandemia de COVID-19, la situación de hacinamiento ha mejorado claramente y los turistas ahora pueden disfrutar plenamente de la visita a los sitios sin tener que apiñarse”, agregó el funcionario.
Durante la temporada alta de turismo, miles de turistas acuden a la única calle de la isla. (Foto: CNN)
De cara a las celebraciones del milenio, según las cifras de principios de 2023, el Mont Saint-Michel seguirá siendo una atracción turística muy popular. Esto ha provocado algunas preocupaciones para docenas de residentes, comercios y paisajes naturales de la zona.
“No creo que sea bueno para los propietarios de tiendas, hoteles y restaurantes porque simplemente no pueden satisfacer la demanda de los clientes. El Mont Saint-Michel tiene una circunferencia de 1 km2 y sólo tiene una calle comercial. Imagínense 5.000 turistas corriendo por esta calle al mismo tiempo. "No creo que vaya a ser una experiencia agradable para ellos", dijo Velter.
En un esfuerzo por aumentar la sostenibilidad, los autobuses que conectan los sitios turísticos del Mont Saint-Michel ahora funcionan con biocombustible en lugar de diésel. También se anima a los visitantes a explorar el área de la bahía con recorridos en barco durante las horas pico de 11 a. m. a 3 p. m. y aprovechar el estacionamiento gratuito después de las 6:30 p. m.
Phuong Thao (Fuente: CNN)
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