El Sr. Yevgeny Prigozhin, fundador de Wagner
En una serie de acontecimientos impactantes ocurridos desde la tarde del 23 de junio hasta la mañana del 24 de junio, el magnate mercenario Yevgeny Prigozhin anunció que sus fuerzas de Wagner habían ingresado a Rusia desde Ucrania y estaban listas para "hacer todo" para luchar contra el ejército regular de Moscú, horas después de que el Kremlin lo acusara de planear un levantamiento armado.
Todo comenzó cuando Prigozhin afirmó sin pruebas que un gran número de soldados de Wagner habían muerto en un ataque aéreo llevado a cabo por el ejército ruso y prometió castigar a los funcionarios de defensa en Moscú, según Reuters. Mientras tanto, la agencia de noticias TASS informó que el Servicio Federal de Seguridad de Rusia (FSB) abrió una investigación criminal contra Prigozhin y pidió a los soldados de Wagner que desobedecieran sus órdenes y lo arrestaran.
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Los acontecimientos marcan una nueva y potencialmente trascendental escalada en la relación cada vez más tensa entre los principales funcionarios de defensa rusos y el jefe de Wagner, la compañía militar privada que ha surgido en medio del conflicto en Ucrania. Como la situación podría evolucionar rápidamente y el futuro del Sr. Prigozhin es incierto, se está reexaminando la historia de su vida.
"El chef de Putin"
El Sr. Prigozhin nació en Leningrado (ahora San Petersburgo), como el presidente ruso Vladimir Putin, en 1961 (lo que lo hace nueve años más joven que el líder ruso), según The Guardian . Su padre murió cuando él era joven y su madre trabajaba en un hospital. El joven Prigozhin fue enviado a una academia deportiva, donde pasaba muchas horas al día practicando esquí de fondo.
Pero el señor Prigozhin no se convirtió en deportista profesional. Después de dejar la escuela, se involucró con una banda de ladrones en St. Petersburgo. Por ello fue condenado a 13 años de prisión en 1981. Fue liberado en 1990, en los últimos días de la Unión Soviética.
El señor Prigozhin regresó a San Petersburgo. Petersburgo y, como las viejas reglas habían desaparecido, abundaban las oportunidades para aquellos con espíritu emprendedor. Comenzó vendiendo perritos calientes y rápidamente ascendió de puesto, abriendo restaurantes de alta gama, en parte gracias a su capacidad para establecer contactos. Fue en esta carretera donde el señor Prigozhin conoció al señor Putin, que entonces era vicealcalde de San Petersburgo. Petersburgo.
Una de las personas con las que el señor Prigozhin mantuvo relaciones fue el famoso violonchelista Mstislav Rostropovich. Cuando el señor Rostropovich recibió a la Reina de España en su casa de San Petersburgo, En San Petersburgo en 2001, el Sr. Prigozhin prestó servicios de catering. Posteriormente, el Sr. Rostropovich invitó al Sr. Prigozhin y a su esposa a una gala en Londres para celebrar el 75º cumpleaños del artista en 2002.
En ese momento, el señor Putin se convirtió en el presidente de Rusia. En sus primeros años en el poder, a Putin le gustaba recibir a líderes extranjeros en su ciudad natal, y a veces los llevaba a New Island, un barco que Prigozhin había convertido en un restaurante flotante. Poco a poco, Prigozhin se convirtió en el "chef del señor Putin" y aparecía detrás del líder ruso en muchas fiestas importantes, aunque él mismo no es chef.
El señor Prigozhin (izquierda) sirve la cena al señor Putin (centro) en 2011, cuando Putin era primer ministro de Rusia.
El nombre no sólo refleja su estrecha relación, sino también los amplios intereses comerciales del Sr. Prigozhin, con una serie de contratos de catering para el ejército, el gobierno y las escuelas rusas. Por ejemplo, en 2012, ganó un contrato por valor de más de 10.500 millones de rublos para suministrar alimentos a las escuelas de Moscú, según los medios rusos.
Levántate con Wagner
Pero no fue hasta después de que Rusia anexara Crimea en 2014 que Prigozhin asumió su papel más notorio: el de fundador y líder de Wagner, aunque recién lo reconoció en septiembre de 2022. Y no fue hasta que estalló el conflicto a gran escala entre Rusia y Ucrania en febrero pasado que Wagner dominó las noticias durante días durante la guerra.
Desde que las fuerzas regulares rusas han sido frustradas repetidamente en Ucrania, Wagner ha emergido como una fuerza de combate clave, con un número de hasta 50.000 hombres, incluidos muchos prisioneros. La participación más notable de Wagner en Ucrania hasta la fecha fue en la batalla que duró meses por la "picadora de carne" de Bakhmut en la región de Donbass.
Al mismo tiempo, sin embargo, el conflicto entre Prigozhin y los funcionarios de defensa en Moscú se estaba profundizando. Prigozhin comenzó afirmando que Wagner no contaba con suficientes armas del ejército ruso para luchar, y con el tiempo se volvió más estridente, llegando incluso a acusar al ministro de Defensa ruso, Sergei Shoigu, y al jefe del Estado Mayor ruso, Valery Gerasimov, de “engañar” al presidente Putin sobre las pérdidas de Moscú en el campo de batalla.
Afuera del PWC Wagner Center en St. San Petersburgo
Las críticas cada vez más estridentes de Prigozhin han llevado a algunos a preguntarse dónde están los límites de sus ambiciones. Una fuente de la élite política rusa dijo a The Guardian que "la gente del FSB está muy enojada con Prigozhin y lo ve como una amenaza para el orden constitucional".
El Kremlin informó el 24 de junio que el presidente Putin había sido informado continuamente sobre la situación actual tras las acusaciones contra Prigozhin. Pero el líder ruso no hizo comentarios inmediatos sobre el incidente.
Sancionado y procesado por los EE.UU.
Prigozhin admitió que está detrás de una "fábrica de trolls" (una organización especializada en difundir noticias falsas) llamada Agencia de Investigación de Internet, con sede en San Petersburgo. Petersburgo. En febrero de 2018, fue uno de los 13 rusos acusados por Estados Unidos de interferir en las elecciones presidenciales estadounidenses de 2016 a través de esta organización. Washington también le impuso sanciones en diciembre de 2016, según The New York Times.
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