TSMC fabricará sus chips más avanzados en EE.UU. tras recibir un compromiso de hasta 11.600 millones de dólares en financiación de la administración Biden. TSMC dijo que construirá una tercera fábrica en Arizona, además de otras dos fábricas en construcción. Se espera que la primera fábrica de la compañía aquí esté operativa a partir de 2025 y produzca chips de 4 nm. Se espera que la segunda planta produzca chips de 3 nm y 2 nm en 2028.

La fundición de chips más grande del mundo recibirá hasta 6.600 millones de dólares en financiación directa del gobierno estadounidense y podría pedir prestados 5.000 millones de dólares adicionales. Esta es la mayor subvención financiera que el gobierno de Estados Unidos ha otorgado hasta la fecha a un fabricante de chips extranjero. Tras el último acuerdo, TSMC acordó aumentar su inversión total en EE. UU. en más del 60%, a más de 65 mil millones de dólares, desde los 40 mil millones de dólares anteriores.

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El gobierno estadounidense califica el compromiso de TSMC como "un nuevo capítulo para la industria de semiconductores de Estados Unidos". Foto: Reuters

La financiación está vinculada a la Ley CHIPS de 2022, que tiene como objetivo restablecer la industria de fabricación de semiconductores del país después de décadas de rezago con respecto a Asia. Se han prometido a Intel casi 20 mil millones de dólares en subvenciones y préstamos para ayudarle a volver a sus días de gloria. El fabricante de chips estadounidense planea construir fábricas en Arizona, Ohio, Nuevo México y Oregón.

Lael Brainard, principal asesora económica del presidente Biden, calificó el compromiso de TSMC de fabricar semiconductores de vanguardia en suelo estadounidense como "un nuevo capítulo para la industria estadounidense de semiconductores".

TSMC es uno de los actores clave en la industria de chips y opera las plantas de fabricación de chips de computadora (fabs) más avanzadas para otras empresas centradas en el diseño (fabless). Por ejemplo, el iPhone utiliza chips de 3 nm diseñados por Apple y fabricados por TSMC, mientras que Nvidia también confía en TSMC para construir chips altamente complejos que se utilizan para entrenar sistemas de IA.

Cuanto menor sea el tamaño nanométrico (nm), más avanzado y potente será el chip. Sólo TSMC, Intel y Samsung pueden seguir ampliando los límites del desarrollo de semiconductores; los tres están compitiendo para poner en producción chips de 2 nm antes de finales de 2025. Actualmente, TSMC está fabricando los chips más avanzados en Taiwán (China).

El modelo fabless permite a muchas empresas acceder a plantas de fabricación modernas sin invertir miles de millones de dólares en construir salas blancas y comprar máquinas de litografía. Sin embargo, el dominio de TSMC significa que una gran parte de la economía mundial depende de los productos de Taiwán.

Según la secretaria de Comercio de Estados Unidos, Gina Raimondo, la nueva inversión de TSMC podría crear al menos 6.000 empleos directos de alta tecnología y más de 20.000 empleos durante la construcción, así como decenas de miles de empleos indirectos. Promete traer muchos beneficios económicos a Arizona.

La Sra. Raimondo dijo que 14 proveedores están planeando construir o expandir fábricas en Arizona o en otros lugares de Estados Unidos para apoyar a las fábricas de TSMC. El 70% de los clientes de TSMC son empresas estadounidenses y han mostrado claramente su deseo de comprar chips fabricados en Estados Unidos.

Los esfuerzos de TSMC por construir su primera fábrica de chips en EE.UU. no han ido bien. Se enfrentan a muchos desafíos, como la escasez de mano de obra y los largos tiempos de espera para obtener permisos, lo que provoca que el tiempo de producción previsto se retrase un año más.

Según un funcionario estadounidense anónimo, muchos empleados de TSMC volarán desde Taiwán (China) para supervisar la construcción de la fábrica. Este es un factor realmente importante considerando que desde la última vez que EE.UU. construyó una fábrica de chips avanzada, TSMC ha tenido 22 fábricas en Taiwán.

El ministro Raimondo reveló que habrá más anuncios de beneficios en las próximas semanas. Dos empresas de semiconductores surcoreanas, Samsung y SK Hynix, también han anunciado miles de millones de dólares en inversiones en Estados Unidos y se espera que reciban financiación de Washington.

En Japón, a TSMC se le prometieron 1,2 billones de yenes (7.900 millones de dólares) en subsidios para dos plantas en Kumamoto, mientras que Samsung y Micron recibieron un apoyo financiero equivalente a más del 40% de sus inversiones.

(Según The Guardian, Nikkei)