En un artículo publicado en The New York Times el 5 de abril de 2024, el autor citó evidencia de “preocupaciones crecientes” cuando la influenza aviar estalló recientemente en vacas lecheras en muchos estados de los Estados Unidos y hubo al menos un caso de influenza aviar en humanos en el estado de Texas.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) y otras agencias en los Estados Unidos y otros lugares han estado monitoreando el H5N1 durante años para comprender su progresión, señala el artículo. Aunque tiene el potencial de causar enfermedades graves y la muerte en humanos, hasta la fecha sólo se han registrado casos de personas que contrajeron la enfermedad de animales infectados, no casos de transmisión de otras personas.
Anteriormente, el New York Post del 4 de abril también citó un informe de expertos que advertían que la posibilidad de una pandemia de gripe aviar podría ser 100 veces peor que la pandemia de COVID-19, después de que apareciera un caso de gripe aviar en humanos en Texas (EE.UU.).
Los expertos han expresado su preocupación por la posibilidad de una nueva pandemia de la cepa H5N1 de gripe aviar, señala el artículo. Según los científicos, el virus se está acercando al punto de inflexión y podría causar una pandemia mundial.
El Dr. Suresh Kuchipudi, reconocido experto en influenza aviar en Pittsburgh (EE.UU.), advirtió en una reciente conferencia de prensa que la influenza H5N1 puede infectar a muchos tipos de mamíferos, incluido el ser humano. “Nos estamos acercando peligrosamente a un virus que tiene potencial pandémico”, dijo.
La gripe aviar en sí misma es una pandemia animal.
Según la Organización Mundial de Sanidad Animal, desde octubre de 2021 hasta principios de 2023, el mundo registró 42 millones de casos de gripe aviar tanto en aves de corral como en aves silvestres. 15 millones de aves de corral murieron a causa de la enfermedad y 193 millones fueron sacrificadas. Según muchos expertos, la gripe aviar es en sí misma una pandemia animal. La gripe aviar es una enfermedad que afecta principalmente a las aves, con brotes que aparecen en otoño y disminuyen en primavera y verano. Según el profesor Paul Digard, de la Universidad de Edimburgo, la gripe aviar apareció por primera vez en patos en Europa y Asia el siglo pasado y luego se propagó a las aves. La cepa que más preocupación genera hoy en día es la H5N1, detectada por primera vez en China en 1996.
Según un informe de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) y la Organización Mundial de Sanidad Animal (WOAH), en los dos primeros meses de 2024 se produjeron casi 1.300 brotes de gripe aviar en más de 40 países y territorios.
En el mundo, desde finales de 2023 hasta la actualidad, la situación de la influenza aviar en animales ha sido complicada, registrándose no solo muchos brotes de influenza aviar en todas las regiones sino también registrándose una creciente transmisión a mamíferos.
En el último informe, la Organización Mundial de la Salud (OMS) afirmó que hubo alrededor de 887 personas infectadas con la gripe aviar H5N1 a nivel mundial desde enero de 2003 hasta el 26 de febrero de 2024. De éstos, 462 casos fallecieron, lo que representa el 52%. La mayoría de los casos humanos se han relacionado con el contacto con aves de corral enfermas o muertas, visitas a mercados de aves de corral vivas o exposición a entornos contaminados. Mientras tanto, la tasa de mortalidad entre las personas infectadas con COVID-19 es actualmente solo del 0,1%, aunque en el momento del brote de la pandemia, la tasa de mortalidad era de alrededor del 20%.
Recientemente, Asia ha seguido registrando brotes de gripe aviar causados por muchas cepas del virus de la gripe A, como H5N1, H5N6, H5N8, H3N2, H9N2, H10N3... Algunos países fronterizos con Vietnam siguen registrando casos humanos de gripe aviar, incluidos H5N1, H9N2.
En Vietnam, después de más de 8 años sin registrar ningún caso de gripe aviar en humanos, desde 2022 hasta ahora, Vietnam ha registrado 2 nuevos casos, incluida 1 muerte el 23 de marzo de 2024. Luego, el 6 de abril de 2024, Vietnam registró su primer caso de influenza A/H9.
Hasta el momento, ni en Vietnam ni en el mundo, no se han registrado casos de transmisión del virus de la gripe aviar de persona a persona. Sin embargo, estos virus continúan evolucionando a nivel global y, con la migración de aves silvestres, podrían surgir nuevas cepas del virus con mutaciones potenciales que podrían dañar a los mamíferos.
Recientemente, la Autoridad de Seguridad Alimentaria de la Unión Europea (AESA) también advirtió sobre la posibilidad de una pandemia generalizada de gripe aviar si el virus se propaga entre los humanos debido a la falta de inmunidad de los humanos a esta cepa.
Anteriormente, Estados Unidos había probado y desarrollado dos vacunas que se consideraron candidatas adecuadas para prevenir el H5N1. Sin embargo, todavía no existe un tratamiento específico para la gripe aviar en humanos ni ninguna vacuna para prevenir la enfermedad. Si bien el virus A/H5N1 es una cepa de influenza altamente patógena, las personas infectadas suelen presentar una progresión grave y altas tasas de mortalidad (~50%).
Por lo tanto, para prevenir y controlar de forma proactiva la propagación de la gripe aviar a los humanos, es necesario que las personas implementen adecuadamente las medidas recomendadas por el Ministerio de Salud.
Ministerio de Salud orienta cómo prevenir contagio de gripe aviar a humanos
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