La posición pasiva obliga a Estados Unidos a amenazar a los hutíes

Durante muchos meses, los hutíes han puesto a Estados Unidos en una posición pasiva al tener que utilizar continuamente misiles costosos para derribar vehículos aéreos no tripulados baratos, lo que obliga a Washington a lanzar ataques disuasorios.

El presidente Joe Biden anunció el 11 de enero que buques de guerra estadounidenses y aviones de combate británicos, con apoyo logístico y de inteligencia de Australia, Bahréin, Canadá y los Países Bajos, miembros de la coalición Operación Margen Protector liderada por Washington, habían atacado zonas controladas por las fuerzas hutíes en Yemen, en "represalia" por los recientes ataques del grupo armado a buques de carga en el Mar Rojo.

"No dudaré en ordenar medidas adicionales para proteger a las personas y el flujo comercial en el mar si es necesario", afirmó Biden.

Los hutíes habían dicho anteriormente que la fuerza sólo atacó barcos israelíes o barcos vinculados a Tel Aviv, con el objetivo de presionar al país para que detenga su campaña contra Hamás en la Franja de Gaza. Sin embargo, los hutíes advirtieron recientemente que atacarían a todos los países involucrados en la coalición internacional liderada por Estados Unidos en el Mar Rojo.

Una situación difícil obliga a Estados Unidos y el Reino Unido a atacar a los hutíes

Estados Unidos desplegó aviones para apoyar la campaña de ataque de los hutíes el 11 de enero. Vídeo: CENTCOM

Para hacer frente a la amenaza de los hutíes, la coalición marítima liderada por Estados Unidos sólo desplegó buques de guerra y aviones de combate para interceptar misiles y vehículos aéreos no tripulados (UAV) lanzados por el grupo armado, porque no quería que el conflicto se extendiera en Oriente Medio, además de temer los riesgos que podrían derivar de tener que escalar la confrontación con los hutíes.

Se considera una estrategia de defensa pasiva, en la que buques de guerra de Estados Unidos, el Reino Unido y la coalición están constantemente de servicio y patrullan el Mar Rojo, utilizando sistemas de sensores modernos para detectar misiles y vehículos aéreos no tripulados hutíes que amenazan a los buques de carga. Cuando se detecta una amenaza, estos buques de guerra lanzarán misiles para interceptarla.

Estados Unidos parece esperar que mantener esta estrategia de defensa pasiva abrirá la puerta a una solución diplomática de las tensiones, quizá a través de un tercero como Irán, o hasta que los propios hutíes pongan fin a los ataques.

Sin embargo, esta expectativa se derrumbó cuando el 9 de enero los hutíes lanzaron un ataque récord utilizando misiles y vehículos aéreos no tripulados contra buques de carga, así como buques de guerra estadounidenses y británicos en el Mar Rojo. Este ataque hizo que Washington se diera cuenta de que su posición de defensa pasiva no sólo era costosa, sino que también representaba un enorme riesgo para los equipos y las personas.

En el ataque, el grupo armado en Yemen desplegó un total de 21 misiles y vehículos aéreos no tripulados de diversos tipos, todos los cuales fueron derribados por aviones de combate y buques de guerra estadounidenses y británicos.

Sin embargo, una fuente dijo que un UAV Houthi penetró las defensas exteriores y se acercó al buque de guerra británico HMS Diamond, obligándolo a disparar un cañón antiaéreo de 30 mm en su sistema de defensa cercano para derribarlo.

Este cañón antiaéreo sólo tenía un alcance efectivo de 1 a 2 km, por lo que si fallaba, el HMS Diamond no tendría medios de defensa contra la amenaza.

Según Tom Sharpe, ex oficial naval británico, el incidente demuestra que los ataques hutíes todavía representan una cierta amenaza para la coalición, a pesar de las modernas capacidades de defensa que poseen, especialmente si las fuerzas en Yemen despliegan armas más modernas para atacar.

"Normalmente, ningún buque de guerra querría enfrentarse a un ataque enemigo a tan corta distancia, pero destruiría proactivamente la amenaza desde la distancia", comentó Sharpe. "Si el proyectil es un misil de crucero hipersónico o un misil balístico hipersónico, el nivel de peligro será mucho mayor".

Un submarino estadounidense con misiles de crucero pasa bajo el puente Al Salam al noreste de El Cairo, Egipto, en noviembre de 2023. Foto: CENTCOM

Incluso cuando los buques de guerra estadounidenses y aliados no sufren daños, no siempre reaccionan a tiempo para proteger a los buques mercantes en el Mar Rojo. De hecho, algunos buques de carga han sido alcanzados por vehículos aéreos no tripulados mientras pasaban por estas aguas, pero no se han producido daños importantes.

El costo de interceptar los ataques hutíes también es un problema importante para la coalición marítima liderada por Estados Unidos. El grupo armado puede desplegar docenas de vehículos aéreos no tripulados suicidas que cuestan decenas de miles de dólares en cada ataque, mientras que el misil Aster que el barco británico utilizó para derribar un vehículo aéreo no tripulado cuesta decenas de veces más.

La recarga de municiones también era un gran desafío, ya que obligaba a los buques de guerra estadounidenses y británicos a viajar largas distancias hasta puertos con la infraestructura adecuada para reponer las municiones. Esto dejaría un vacío en las defensas del Mar Negro si no se encontraran activos de reemplazo.

"Los sistemas de lanzamiento vertical de los buques de guerra no pueden recargarse en el mar, sino que deben regresar a puerto para ello. Esto resultará muy costoso y lento a largo plazo", afirmó Sidharth Kaushal, experto marítimo del Royal United Services Institute (RUSI).

Según Sharpe, actualmente no hay ningún buque de guerra en el Reino Unido que pueda reemplazar al HMS Diamond si este tiene que regresar a puerto para recargar. Esta también puede ser la razón por la que el comandante del HMS Diamond aceptó el riesgo de usar cañones de defensa de corto alcance para derribar el UAV Houthi, con el fin de ahorrar misiles costosos, lo que permitiría al barco operar por más tiempo antes de tener que regresar a puerto.

El HMS Diamond frente a las costas de Escocia en octubre de 2020. Foto: Ministerio de Defensa británico.

Según Sharpe, para evitar la propagación del conflicto en la región, Estados Unidos y sus aliados necesitan llevar a cabo ataques de represalia rápidamente, preferiblemente inmediatamente después de que las fuerzas Houthi hayan atacado el Mar Rojo, y al mismo tiempo apuntar con precisión a los objetivos militares del grupo, como lanzadores de misiles, vehículos aéreos no tripulados y radares, minimizando los daños colaterales a los civiles.

Esto ayuda a la coalición a demostrar que están llevando a cabo ataques defensivos y que no tienen la intención de provocar un conflicto a gran escala con los hutíes ni causar bajas entre los yemeníes, evitando así que fuerzas respaldadas por los hutíes, como Irán, tengan una razón para abrir un nuevo frente en Oriente Medio.

"Tales incursiones constituirían un ataque directo, que erosionaría el arsenal y el espíritu de lucha de los hutíes, en lugar de una simple defensa pasiva. Combinadas con esfuerzos diplomáticos, las actividades comerciales en el Mar Rojo tendrían la oportunidad de restablecerse", afirmó el experto Sharpe.

El ataque contra objetivos hutíes en Yemen demuestra que las fuerzas estadounidenses en el Mar Rojo tienen la capacidad de dar una respuesta rápida. Las capacidades de reconocimiento avanzadas de los buques de guerra y aviones de combate estadounidenses ayudan a esta fuerza a determinar la ubicación de los lanzadores de misiles y radares hutíes, lanzando así ataques precisos.

El país tiene una gran cantidad de misiles de crucero de ataque terrestre Tomahawk con un alcance de 1.600 km, equipados en buques de guerra y submarinos en el Mar Rojo, junto con modernos escuadrones de cazas en portaaviones, que pueden atacar objetivos en Yemen inmediatamente después de recibir órdenes.

Se cree que las imágenes muestran explosiones en la provincia de Saada, al norte de la capital, Saná, el 12 de enero, después de una incursión de las fuerzas estadounidenses y británicas contra los hutíes en Yemen. Foto: CNN

Según fuentes bien informadas, las fuerzas estadounidenses y británicas desplegaron aviones de combate y buques de guerra para lanzar misiles contra las fuerzas hutíes, incluido el "mensajero de guerra" Tomahawk. Decenas de objetivos militantes fueron alcanzados, incluidos sistemas de radar, instalaciones de almacenamiento de misiles balísticos y sitios de lanzamiento de misiles.

El Ministerio de Defensa británico confirmó más tarde que cuatro aviones de combate Typhoon británicos habían lanzado bombas guiadas Paveway sobre dos sitios de lanzamiento de misiles y vehículos aéreos no tripulados de las fuerzas Houthi en el noroeste de Yemen.

Mientras tanto, los funcionarios hutíes dijeron que los ataques aéreos de Estados Unidos y el Reino Unido tuvieron como objetivo la base aérea Al-Dailami al norte de la capital, Saná, el área alrededor del aeropuerto internacional de Hodeidah en el oeste de Yemen, la base de la fuerza en la provincia norteña de Saada, el aeropuerto internacional y varios lugares en la provincia de Taiz y el aeropuerto en la ciudad norteña de Abs.

El grupo Houthi también anunció que había tomado represalias contra las fuerzas británicas y estadounidenses en el Mar Rojo, y advirtió que no dejaría de atacarlas hasta que abandonaran la zona.

"Los ataques de Estados Unidos y el Reino Unido contra las fuerzas hutíes no son una solución para poner fin al conflicto en el Mar Rojo, sino un paso importante hacia él. Sin embargo, debemos tener cuidado de no empeorar la situación", enfatizó Sharpe.

Ubicación del Mar Rojo y países vecinos. Gráficos: AFP

Pham Giang (según Telegraph, Guardian, Reuters )

Enlace de origen: https://vnexpress.net/the-bi-dong-buoc-my-dan-mat-houthi-4700062.html