Si todo va según lo previsto, este podría ser el primer paso hacia las operaciones de minería espacial.
La sonda, llamada Odin, fue lanzada en un cohete SpaceX, junto con un módulo de aterrizaje lunar encargado de perforar en busca de agua y un orbitador lunar equipado con equipos construidos por la Universidad de Oxford para mapear los recursos hídricos.
El comienzo de la era de la minería espacial
La misión de reconocimiento de asteroides se considera un paso arriesgado pero prometedor, que marca el inicio de una era de explotación comercial de los recursos espaciales. El destino de Odín es el asteroide 2022 OB5, que se cree que es rico en platino y otros metales raros, elementos importantes en la electrónica, la medicina y la energía renovable.
El ingeniero Matt Gialich, cofundador de la start-up AstroForge, la compañía detrás de la misión, dijo que el costo de extraer platino en la Tierra es actualmente de hasta 900 dólares por onza (equivalente a £ 25.000 / kg).
"El problema es que las fuentes de platino a las que se puede acceder fácilmente en la Tierra se han agotado. Los depósitos restantes se encuentran a miles de metros bajo tierra, por lo que es extremadamente difícil acceder a ellos. Pero en el espacio, este recurso está mucho más disponible y es más fácil de explotar", dijo Gialich a Sky News.
Odín tardará unos 300 días en llegar a 2022 OB5, que está a casi 1,6 millones de kilómetros de la Tierra. Una vez allí, tomará imágenes de cerca de la superficie del asteroide para confirmar su composición metálica.
El próximo plan de AstroForge es lanzar una segunda sonda a finales de este año para aterrizar en el asteroide y realizar análisis más detallados de platino y otros metales preciosos. Si los resultados son positivos, pronto podrían lanzarse las primeras misiones mineras.
Tecnología de refinación de metales espaciales
AstroForge ha desarrollado una tecnología de refinación de bajo consumo energético que le permite producir 1.000 kg de metal de alta calidad en sólo tres meses. Los metales preciosos serán luego devueltos a la Tierra.
"La exploración espacial es más barata que nunca. La economía está empezando a demostrar que es factible. Podemos construir y lanzar una nave espacial de bajo costo para probar esta idea", añadió Gialich.
Científicos del Museo de Historia Natural de Londres han analizado meteoritos que han caído a la Tierra, algunos de los cuales son enormes y tienen forma de trozos de metal.
La profesora Sara Russell, experta en minerales espaciales del museo, afirmó: "Los asteroides metálicos son más raros que otras rocas espaciales, pero aun así constituyen una parte importante de nuestra colección, lo que demuestra que son comunes en el espacio. Son extremadamente ricos en platino, cobalto y níquel, que son elementos muy valiosos".
Un punto de inflexión para el futuro de la explotación de recursos
Gialich cree que es hora de cambiar la forma en que explotamos los recursos para servir a la economía moderna. "La forma en que extraemos hoy en día es una de las actividades más dañinas para el planeta. Estamos destruyendo la Tierra para mantener nuestro modo de vida. La minería de asteroides podría marcar el comienzo de una nueva era en la que todavía tengamos suficientes recursos, pero sin dañar el planeta".
Si tiene éxito, esta misión no sólo marcará un punto de inflexión importante en el campo de la minería espacial, sino que también cambiará por completo la forma en que los humanos acceden a los recursos, abriendo un futuro más sostenible tanto para la Tierra como para la industria espacial.
Fuente: https://baotintuc.vn/khoa-hoc-cong-nghe/tau-odin-cat-canh-khoi-dau-ky-nguyen-khai-thac-khoang-san-ngoai-vu-tru-20250227164024914.htm
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