¿Por qué los jóvenes japoneses abandonan la agricultura?

Según el informe anual del gobierno japonés sobre el estado de la industria agrícola, publicado el 31 de mayo, alrededor de 1,16 millones de japoneses están involucrados en la agricultura en 2023, una reducción significativa respecto de los 2,4 millones de 2000. De ese total, las personas menores de 60 años representan solo el 20%.

Estas estadísticas apuntan a una preocupación mayor, ya que Japón importa la mayoría de sus alimentos y la tasa de autosuficiencia alimentaria del país es de apenas el 38%. Además, las tensiones en el Mar de China Meridional o en las aguas que rodean Taiwán (una ruta marítima vital para las importaciones procedentes de Japón) podrían perturbar gravemente el suministro de alimentos y provocar rápidamente escasez.

Japón ha estado tratando de resolver este problema. La Ley Básica de Alimentación, Agricultura y Medio Rural, aprobada en 1999, prevé en parte aumentar la autosuficiencia alimentaria al 45% para 2030. Sin embargo, esa cifra parece poco probable que se alcance, sobre todo si los jóvenes siguen dando la espalda al campo.

¿Por qué los jóvenes japoneses abandonan la agricultura? Imagen 1 — La agricultura de Japón sufre porque los jóvenes buscan trabajo en otros lugares. Foto: Kyodo

Keiko Ishii admite que se sintió un poco aliviada cuando su hijo menor decidió abandonar las brillantes luces de Tokio para regresar a su ciudad natal y hacerse cargo de la granja familiar, convirtiéndose en la quinta generación de la familia en ganarse la vida con la tierra.

La granja familiar de la Sra. Ishii está ubicada en la ciudad de Otawara, a unos 90 minutos en tren al norte de Tokio, famosa por su cultivo de arroz. Su familia también cultiva cebada y verduras para vender a través de la sucursal local de la Cooperativa Agrícola de Japón.

Con sólo 6.250 metros cuadrados, la granja es increíblemente pequeña para los estándares europeos y norteamericanos. Esto es típico en Japón, pero también hace que la agricultura sea menos eficiente.

“Los agricultores tienen que levantarse muy temprano. Las mañanas son el momento de mayor actividad, sobre todo si también hay que intentar que los niños lleguen a tiempo a la escuela. Además, en verano hace más calor, así que lo mejor es hacer todo lo posible antes de que haga demasiado calor. Las horas de trabajo son largas y siempre hay algo que hacer”, afirma Ishii.

Además de las largas horas y el trabajo físicamente exigente, los ingresos agrícolas suelen ser inferiores al ingreso promedio japonés de 6,2 millones de yenes.

“Esta no es una profesión popular debido a los bajos e inestables ingresos”, dijo el profesor Kazuhiko Hotta de la Universidad de Agricultura de Tokio. “Los gobiernos central y locales están implementando diversas políticas para alentar a las personas a convertirse en agricultores, incluyendo apoyo para los gastos de manutención, acuerdos de arrendamiento de tierras agrícolas y aumento de las oportunidades para aprender nuevas habilidades. Pero hasta ahora, el efecto es muy bajo”.

El Sr. Hotta también está preocupado por la "muy baja tasa de autosuficiencia" de Japón porque los suministros estables son cruciales para la supervivencia del país. Sin embargo, sigue siendo optimista.

“A medida que muchos de los agricultores actuales envejezcan y se jubilen, otros agricultores ocuparán su lugar y habrá un aumento de la gestión empresarial a gran escala. Eso permitirá una transición hacia una forma de agricultura más eficiente, aunque esto llevará tiempo”, afirmó.

A pesar de los desafíos, la familia Ishii no tiene intención de renunciar a sus tierras. "Por supuesto que es un trabajo duro, pero no hay mejor trabajo para alguien a quien le gusta estar al aire libre, a quien le gusta estar rodeado de naturaleza", dijo Keiko Ishii. "Nunca miro el reloj para ver si es hora de volver a casa, y es agradable ser tu propio jefe. Creo que esa es una de las razones por las que mi hijo regresó aquí".

Kommentar (0)