La caída del gigante de 6 mil millones de dólares que una vez fue "más grande que Google"

La compañía de pruebas de ADN en el hogar 23andMe, que en su día fue una empresa de 6 mil millones de dólares, se declaró en quiebra el fin de semana.

Anne Wojcicki creó el gigante 23andMe, pero también provocó su caída - Foto: AFP

Antes de declararse en quiebra, 23andMe había atravesado una larga espiral descendente, perdiendo más de mil millones de dólares y despidiendo a más de la mitad de su personal. La junta directiva dimitió en masa en septiembre por desacuerdos con la estrategia de la cofundadora y CEO Anne Wojcicki para dirigir la empresa.

El gigante

Según el Wall Street Journal , la Sra. Wojcicki no está dispuesta a dejarlo ir y declaró que intentará recomprar la compañía.

Su optimismo y su creencia de que "se puede hacer" ayudaron a Wojcicki a construir una empresa que lleva pruebas de ADN a millones de hogares. Pero ese mismo espíritu llevó a Wojcicki a perseguir costosas estrategias para explotar el tesoro de datos de 23andMe para desarrollar medicamentos y brindar atención médica, estrategias que finalmente fracasaron.

Ahora la ventaja ya no está del lado de la Sra. Wojcicki. Durante el procedimiento de quiebra se eliminó su propiedad de acciones con derecho a voto superlativo. Sus ofertas anteriores para comprar la empresa fueron rechazadas repetidamente.

“La innovación en el ámbito sanitario es increíblemente compleja. 23andMe fue pionera en un enfoque completamente diferente, brindando a las personas acceso directo a información importante sobre sí mismas, ayudándolas a pensar en la identidad genética y la atención preventiva personalizada de una forma completamente nueva”, afirmó Wojcicki.

La Sra. Wojcicki creció en el corazón de Silicon Valley, Estados Unidos, y es hija del ex director del departamento de física de la Universidad de Stanford. Después de graduarse de la universidad, trabajó en empresas financieras, especializándose en el análisis de negocios en el sector de la salud. Luego se unió a Linda Avey para cofundar la empresa emergente de genética que ahora se conoce como 23andMe.

Inicialmente, 23andMe tuvo dificultades para ganar terreno con sus pruebas, que costaron hasta 399 dólares en 2008. Para ganar terreno, la empresa organizó "fiestas de escupitajos" en eventos de alto perfil como la Semana de la Moda de Nueva York y el Foro Económico Mundial en Davos, donde las celebridades escupieron en tubos de ensayo de 23andMe para proporcionar muestras de ADN.

Luego, el precio del servicio de 23andMe se redujo a solo $99, haciéndolo más accesible. Las historias de clientes que descubren inesperadamente a sus hermanos o padres biológicos perdidos han provocado un frenesí en las redes sociales en 23andMe.

Corredizo

Después de salir a bolsa en 2021, la empresa llegó a estar valorada en más de 6 mil millones de dólares, y el director ejecutivo Wojcicki bromeó una vez diciendo que era "más grande que Google". Sin embargo, todavía luchan por generar ingresos recurrentes.

La dificultad con 23andMe desde su inicio es que los clientes generalmente sólo necesitan hacerse una prueba de ADN una vez en su vida, lo que significa que sólo pagan una vez.

Entonces, la Sra. Wojcicki comenzó a buscar nuevas formas de monetizar el enorme tesoro de datos genéticos de la empresa. Ella recaudó más dinero y lo invirtió en el desarrollo de medicamentos para crear productos farmacéuticos innovadores. Sin embargo, esto es extremadamente riesgoso porque sacar un nuevo medicamento al mercado puede llevar años y costar cientos de millones de dólares.

Luego, la Sra. Wojcicki gastó 400 millones de dólares para adquirir la empresa de telesalud Lemonaid Health, con la esperanza de utilizar informes genéticos para respaldar una mejor atención al paciente. Este plan también fracasó y los ingresos de Lemonaid se redujeron a la mitad.

En 2020, la Sra. Wojcicki presentó el servicio 23andMe+, prometiendo a los inversores que millones de personas se registrarían para utilizar el servicio. En realidad, sólo participan unos pocos cientos de miles de clientes.

A medida que el efectivo se agotaba, 23andMe realizó varias rondas de despidos en 2023. Para abril de 2024, las acciones de la compañía habían caído por debajo de $1. La Sra. Wojcicki ha prometido privatizar la empresa y, con el 49% de los derechos de voto, ha prometido impedir que alguien la compre. Sin embargo, dos juntas directivas de 23andMe rechazaron su propuesta.

Inmediatamente después de que la compañía se declarara en quiebra, las acciones de 23andMe cayeron un 60%, a 0,73 dólares el 24 de marzo.

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Fuente: https://tuoitre.vn/su-sup-do-cua-ga-khong-lo-6-ti-usd-tung-tinh-lon-hon-google-20250327231223221.htm