El primer gran jefe de Apple “pagó el precio” por Siri

Según fuentes internas citadas por Bloomberg , el CEO de Apple, Tim Cook, ha perdido la confianza en la capacidad de implementar el desarrollo de productos de John Giannandrea, jefe del departamento de inteligencia artificial.

Esto ha provocado agitación en las filas de liderazgo de Apple. Por ello, Mike Rockwell, el ingeniero detrás del lanzamiento de Vision Pro, será el nuevo responsable del asistente virtual Siri.

Apple anunció este cambio a todos los empleados el 20 de marzo. El Sr. Rockwell también informará directamente al director de software, Craig Federighi, sobre el progreso de Siri.

Un auténtico "genio"

Mike Rockwell, vicepresidente de AR/VR de Apple y ex ejecutivo de Dolby, fue contratado por Apple para desarrollar auriculares de realidad virtual hace casi 10 años. Ha creado la visión para el equipo del Grupo de Desarrollo de Productos y Tecnología, y supervisa el proceso de subcontratación desde el hardware hasta el software y los servicios.

Mike Rockwell, el ingeniero detrás del lanzamiento de Vision Pro, será el nuevo jefe de Siri. Foto: YouTube/Daring Fireball.

Aunque había algunas preocupaciones sobre el éxito del producto, muchos confiaban en que Rockwell participaría. "Es un verdadero genio. Si solo hay una persona capaz de hacer esto, es él", dijo un miembro del equipo que no reveló su nombre.

Como parte del cambio, Rockwell dejará el equipo de desarrollo de Vision Pro, dijeron las fuentes. Mientras tanto, los equipos de software de Vision Pro le seguirán al grupo de ingeniería de software dirigido por Federighi. El equipo de hardware permanecerá bajo la dirección de John Ternus y bajo la dirección de Paul Meade, un gerente de ingeniería de hardware que trabajó en Vision Pro.

Según Bloomberg , la decisión se tomó después de que los principales ejecutivos del fabricante del iPhone, también conocidos como Top 100, celebraran su reunión anual a puertas cerradas para discutir el futuro de la compañía. En esta reunión, la IA fue el tema principal de discusión.

Rockwell es conocido como el cerebro detrás del Vision Pro, un producto que fue considerado una maravilla de la ingeniería a pesar de no ser un éxito comercial. Para llevar este casco de realidad virtual al mercado fue necesario realizar una serie de avances técnicos, incluido el aprovechamiento de formas de inteligencia artificial.

Al nombrar a Rockwell, Apple apuesta por un directivo senior con experiencia. Además, ha demostrado la capacidad de lanzar nuevos productos y gestionar un equipo técnico de miles de personas. Más importante aún, según Bloomberg , Rockwell era un solucionador de problemas y a menudo actuaba como evangelista de las tecnologías futuras.

Durante la última década, este hombre ha sido uno de los pocos ejecutivos de Apple capaz de llevar un importante dispositivo de hardware de “cero a uno”, el término de la industria que designa la concepción de un nuevo producto y su lanzamiento al mercado. Se unió al equipo de ingeniería de hardware de Apple en 2015 y la compañía lanzó Vision Pro en febrero de 2024.

Incluso antes de los cambios oficiales, Giannandrea había considerado durante mucho tiempo a Rockwell como un posible sucesor, según revelaron también fuentes confidenciales.

El problema urgente de Apple

La medida pone de relieve el dilema que enfrenta Apple: su tecnología de inteligencia artificial está muy por detrás de la de sus rivales del sector y muestra pocas señales de ponerse al día.

A pesar de haber sido promocionada como lo más destacado del iPhone 16, la plataforma Apple Intelligence hasta ahora no ha logrado lanzarse con todas sus funciones y ha sido, en gran medida, un fracaso.

Siri poco a poco se va quedando atrás respecto de sus competidores en la carrera de la IA. Foto: The Verge.

El retraso de Apple Intelligence hace que la necesidad de "rescatar" a Siri sea especialmente urgente. Apple ha tenido dificultades para ofrecer las funciones de inteligencia artificial anunciadas en su evento WWDC de junio de 2024, incluida la capacidad de extraer datos de los usuarios para realizar consultas.

A pesar de que la tecnología no está lista, Apple ha estado promocionando estas mejoras durante meses para vender el iPhone 16. Sin embargo, después de algunos contratiempos en el desarrollo, la compañía se vio obligada a eliminar un anuncio relacionado con las nuevas funciones de Siri en el iPhone 16, diciendo que la versión actualizada se lanzaría en un momento no especificado.

Según Mark Gurman, autor de Bloomberg , los problemas de calidad del software fueron la causa principal de este retraso.

De hecho, según Gurman, Siri tenía problemas técnicos y de calidad mucho antes de que Giannandrea asumiera el mando. A pesar de sus dificultades para hacer avanzar esta tecnología, no se puede negar que ha logrado avances en otras áreas.

Apple Intelligence funciona en las gafas Vision Pro. Foto: Apple.

Una de ellas es atraer a los mejores investigadores de IA a Apple. Giannandrea también es quien unifica toda la división de inteligencia artificial de Apple, reuniendo las tecnologías relacionadas de toda la empresa en un solo departamento.

Ante una serie de problemas que se están produciendo, Gurman enfatizó que se trata de una “crisis de IA” en Apple. Mientras el mundo estaba entrando en la mayor revolución tecnológica desde el nacimiento de Internet, las cosas en Apple todavía estaban desordenadas.

Estos factores conducen a una triste realidad: Apple, una de las empresas más innovadoras del mundo, está fracasando en el campo de la IA, al menos hasta ahora.