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| La nueva plataforma de lanzamiento se está construyendo en Wenchang, Hainan, a un ritmo de una etapa cada 10 días. (Fuente: Agencia de Noticias Xinhua) |
Una vez finalizada el año próximo, la “fábrica de súper cohetes” ubicada en la isla tropical de Hainan casi duplicará la capacidad anual de China. Actualmente, esta es también la instalación capaz de producir más misiles del mundo.
China planea utilizar vehículos de lanzamiento de tamaño mediano para enviar más de 1.000 satélites al espacio cada año, a un ritmo similar al actual del gigante SpaceX del multimillonario Elon Musk. El nuevo cohete también está diseñado para enviar satélites a una órbita más alta que la de los satélites Starlink de SpaceX. La altitud más favorable permitiría a los satélites chinos vigilar o incluso abrumar a los rivales estadounidenses.
Song Zhengyu, un científico de cohetes de alto nivel de la Academia China de Tecnología de Vehículos de Lanzamiento (CALT) que lidera el equipo Long March 8, dijo que la carrera para "construir una constelación de satélites gigantes está impulsando a la industria espacial de China hacia una nueva era", según un artículo publicado en el China Astronautical Journal en abril de 2023.
Hacia líneas de producción modernas
En un esfuerzo por alcanzar el servicio Starlink de SpaceX, China planea lanzar cerca de 13.000 satélites a órbita, además de los 4.000 satélites que ya ha lanzado. Pekín también pretende bloquear los servicios globales de Starlink a través de un proyecto cuyo nombre en código es "GW".
Sin embargo, los científicos chinos dicen que la actual línea de misiles de Beijing todavía no es capaz de cumplir las misiones asignadas. La mayoría de los cohetes de la Larga Marcha eran demasiado pequeños o demasiado grandes. Sin mencionar que los actuales métodos de producción de cohetes de China no pueden alcanzar la velocidad requerida por el proyecto "GW".
En la fabricación tradicional de cohetes, los trabajadores normalmente ensamblan diferentes piezas y las fijan al cohete en una ubicación fija. El cohete en sí no se mueve en línea recta, sino que permanece en un lugar mientras los trabajadores se mueven para completar el trabajo de ensamblaje. Actualmente, algunos fabricantes de misiles modernos han comenzado a adoptar técnicas de líneas de ensamblaje por pulsos (similares a las utilizadas en la producción de aviones de combate) para acelerar el ensamblaje y reducir costos.
SpaceX ha desarrollado un sistema automatizado llamado “Línea de ensamblaje integrada Falcon 9”, que utiliza pulsos sincronizados para mover las piezas del cohete durante el ensamblaje de manera rápida y eficiente. Este método permite a SpaceX producir más cohetes a un coste menor que el método tradicional.
Según el equipo de científicos, la planta de fabricación de Long March 8 en Wenchang, Hainan, China, tendrá un método de ensamblaje similar al de SpaceX, pero aún tendrá algunas ventajas únicas.
Para que una línea de ensamblaje de pulsos funcione de manera eficiente, es importante tener un suministro constante de componentes de alta calidad para completar rápidamente el producto final. En China, una tarea así puede ser relativamente fácil y a costes competitivos, ya que la “fábrica del mundo” tiene una gran capacidad de producción para muchos productos industriales, incluidos aquellos que requieren alta precisión.
Reducir costes
Según un informe reciente de investigadores de China Aerospace, el lanzamiento del actual cohete Long March a la órbita baja terrestre (LEO) cuesta unos 3.300 dólares por kilogramo, similar al del cohete Falcon 9. Por ello, los científicos del equipo de Song Zhengyu están buscando formas de reducir el coste del Long March 8.
La prueba modal es un proceso meticuloso que implica la medición de frecuencias naturales y geometría, lo que puede ayudar a los ingenieros a comprender mejor cómo funcionará la estructura de un cohete bajo diferentes cargas y condiciones. Históricamente, los misiles que no han sido probados sistemáticamente han fallado.
El Long March 8 fue el primer cohete del mundo en volar con éxito al espacio sin un lanzamiento de prueba a gran escala. En lugar de ello, los científicos chinos utilizaron simulaciones para obtener los parámetros de movimiento necesarios para un lanzamiento exitoso, incluso después de retirar los propulsores y reemplazar las piezas.
Gracias al uso de las últimas herramientas de diseño y simulación, el "ciclo de desarrollo" del cohete se acortó en 12 meses y se generó un gran ahorro en costos de pruebas, afirmó el equipo.
Más preciso y fácil de contactar
Además, los científicos chinos también desarrollaron un nuevo método para "guiar" y controlar los misiles durante el vuelo.
En concreto, en la primera parte de la segunda fase de la prueba, el misil “se deslizó” a lo largo de una trayectoria suborbital hacia un objetivo específico. Luego, en la segunda parte, el cohete pasa a volar solo utilizando la energía disponible para alcanzar la órbita objetivo. Este método permite a los científicos controlar con mayor precisión la trayectoria del cohete y le ayuda a autocorregir las desviaciones de su ruta de vuelo planificada.
El equipo de Long dijo que el cohete está optimizado para poner satélites en órbita sincrónica al sol (SSO) a una altitud de 700 km, más alta que la mayoría de los satélites Starlink que operan actualmente a una altitud de aproximadamente 550 km.
Actualmente, el SSO se utiliza principalmente en satélites de observación de la Tierra. La órbita está “sincronizada con el sol” porque el satélite pasa sobre cualquier punto de la Tierra a la misma hora local cada día, lo que facilita la medición de la temperatura, el crecimiento de la vegetación y las corrientes oceánicas.
SSO tiene ventajas y desventajas en comparación con LEO utilizado por la mayoría de los satélites Starlink. Una ventaja es que permite una recopilación de datos más consistente y precisa, ya que el satélite pasa sobre la misma zona a la misma hora del día. Debido a que están más arriba, también es más fácil comunicarse con los satélites en órbita SSO porque tienen una línea de visión más clara hacia las estaciones terrestres.
Sin embargo, el SSO todavía tiene sus desventajas. Se necesitaría más energía para alcanzar esta órbita y, dado que los satélites en SSO están más lejos de la Tierra que los satélites en LEO, pueden responder menos y transmitir datos más lentamente.
Los científicos creen que si China puede usar satélites en órbita SSO para rastrear los satélites Starlink y recopilar datos sobre sus movimientos, podría usar esta información para interferir o interrumpir las operaciones de Starlink.
Cuenta regresiva para el lanzamiento del cohete
La nueva fábrica de cohetes de China es parte de un centro espacial comercial en construcción en Wenchang, que se espera que lance su primer cohete en junio del próximo año.
La estructura principal de la primera plataforma de lanzamiento se completó 20 días antes de lo previsto, con un montaje a un ritmo de “una etapa cada 10 días”, según CATL.
La próxima temporada de lluvias y tifones en Hainan podría retrasar el progreso de la construcción, según el gobierno de la ciudad de Wenchang. Sin embargo, el gobierno local dijo que está brindando de manera proactiva servicios “en el sitio” para apoyar el proyecto, manejando varias tareas, incluido el papeleo y las aprobaciones, para ayudar a acelerar los procedimientos administrativos del proyecto.
Fuente
![[Foto] El Primer Ministro Pham Minh Chinh preside la Conferencia del Gobierno con las localidades sobre el crecimiento económico](https://vstatic.vietnam.vn/vietnam/resource/IMAGE/2025/2/21/f34583484f2643a2a2b72168a0d64baa)
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