China está a punto de completar una "superfábrica" ​​para producir misiles capaces de producir 50 unidades al año. ¿Con qué sueña?

La industria de misiles de China está a punto de pasar una nueva página. Según los científicos involucrados en el proyecto, el país está construyendo una planta de ensamblaje de cohetes de una escala sin precedentes y capaz de producir hasta 50 cohetes Long March 8 en un año.

La nueva plataforma de lanzamiento se está construyendo en Wenchang, Hainan, a un ritmo de una etapa cada 10 días. (Fuente: Agencia de Noticias Xinhua)

Una vez finalizada el próximo año, la “fábrica de súper cohetes” ubicada en la isla tropical de Hainan casi duplicará la capacidad anual de China. Actualmente, esta es también la instalación capaz de producir más misiles del mundo.

China planea utilizar vehículos de lanzamiento de tamaño mediano para enviar más de 1.000 satélites al espacio cada año, al mismo ritmo que el gigante SpaceX del multimillonario Elon Musk. El nuevo cohete también está diseñado para enviar satélites a una órbita más alta que los satélites Starlink de SpaceX. La altitud más favorable permitiría a los satélites chinos monitorear o incluso superar a sus rivales estadounidenses.

Song Zhengyu, científico espacial de alto nivel de la Academia China de Tecnología de Vehículos de Lanzamiento (CALT), quien lidera el equipo Long March 8, afirmó que la carrera por “construir una constelación de satélites gigantes está impulsando a la industria espacial china hacia una nueva era”, según un artículo publicado en el China Astronautical Journal en abril de 2023.

Hacia líneas de producción modernas

En un esfuerzo por alcanzar el servicio Starlink de SpaceX, China planea lanzar cerca de 13.000 satélites a órbita, además de los 4.000 satélites que ya ha lanzado. Beijing también pretende bloquear los servicios globales de Starlink a través de un proyecto cuyo nombre en código es "GW".

Sin embargo, los científicos chinos dicen que la actual línea de misiles de Beijing todavía no es capaz de cumplir las misiones asignadas. La mayoría de los cohetes Larga Marcha eran demasiado pequeños o demasiado grandes. Sin mencionar que los métodos actuales de producción de cohetes de China no pueden alcanzar la velocidad requerida por el proyecto "GW".

En la fabricación tradicional de cohetes, los trabajadores normalmente ensamblan diferentes piezas y las fijan al cohete en una ubicación fija. El cohete en sí no se mueve en línea recta, sino que permanece en un lugar mientras los trabajadores se mueven para completar el trabajo de ensamblaje. Actualmente, algunos fabricantes de misiles modernos han comenzado a adoptar técnicas de líneas de ensamblaje por pulsos (similares a las utilizadas en la producción de aviones de combate) para acelerar el ensamblaje y reducir costos.

SpaceX ha desarrollado un sistema automatizado llamado “Línea de ensamblaje integrada Falcon 9”, que utiliza pulsos sincronizados para mover las piezas del cohete durante el ensamblaje de manera rápida y eficiente. Este método permite a SpaceX producir más cohetes a un coste menor que el método tradicional.

Según el equipo de científicos, la planta de fabricación de Long March 8 en Wenchang, Hainan, China, tendrá un método de ensamblaje similar al de SpaceX, pero aún tendrá algunas ventajas únicas.

Para que una línea de ensamblaje de pulsos funcione eficientemente, es importante tener un suministro constante de componentes de alta calidad para completar rápidamente el producto final. En China, una tarea de este tipo puede ser relativamente fácil y a costes competitivos, ya que la “fábrica del mundo” tiene una gran capacidad de producción para muchos productos industriales, incluidos aquellos que requieren alta precisión.

Reducir costos

Según un informe reciente de investigadores de China Aerospace, lanzar el actual cohete Long March a la órbita terrestre baja (LEO) cuesta alrededor de 3.300 dólares por kilogramo, similar al cohete Falcon 9. Por ello, los científicos del equipo de Song Zhengyu están buscando formas de reducir el coste del Long March 8.

La prueba modal es un proceso meticuloso que implica la medición de frecuencias naturales y geometría, lo que puede ayudar a los ingenieros a comprender mejor cómo funcionará la estructura de un cohete bajo diferentes cargas y condiciones. Históricamente, los misiles que no han sido probados sistemáticamente han fallado.

El Long March 8 fue el primer cohete del mundo que voló con éxito al espacio sin un lanzamiento de prueba a gran escala. En lugar de ello, los científicos chinos utilizaron simulaciones para obtener los parámetros de movimiento necesarios para un lanzamiento exitoso, incluso después de retirar los propulsores y reemplazar las piezas.

Gracias al uso de las últimas herramientas de diseño y simulación, el "ciclo de desarrollo" del cohete se acortó en 12 meses y se produjeron grandes ahorros en costos de pruebas, afirmó el equipo.

Más preciso y fácil de contactar

Además, los científicos chinos también desarrollaron un nuevo método para "guiar" y controlar los misiles durante el vuelo.

En concreto, en la primera parte de la segunda fase de la prueba, el misil “se deslizó” a lo largo de una trayectoria suborbital hacia un objetivo específico. Luego, en la segunda parte, el cohete pasa al vuelo autónomo utilizando la energía disponible para alcanzar la órbita objetivo. Este método permite a los científicos controlar con mayor precisión la trayectoria del cohete y le ayuda a autocorregir las desviaciones de su ruta de vuelo planificada.

El equipo de Long dijo que el cohete está optimizado para poner satélites en órbita sincrónica al sol (SSO) a una altitud de 700 km, más alta que la mayoría de los satélites Starlink que operan actualmente a una altitud de aproximadamente 550 km.

Actualmente, el SSO se utiliza principalmente en satélites de observación de la Tierra. La órbita está “sincronizada con el sol” porque el satélite pasa sobre cualquier punto de la Tierra a la misma hora local cada día, lo que facilita la realización de mediciones de temperatura, crecimiento de la vegetación y corrientes oceánicas.

SSO tiene ventajas y desventajas en comparación con LEO utilizado por la mayoría de los satélites Starlink. Una ventaja es que permite una recopilación de datos más consistente y precisa, ya que el satélite pasa sobre la misma zona a la misma hora del día. Dado que están más arriba, los satélites en órbita SSO también son más fáciles de comunicar porque tienen una línea de visión más clara hacia las estaciones terrestres.

Sin embargo, el SSO todavía tiene sus desventajas. Se necesitaría más energía para alcanzar esta órbita y, dado que los satélites en SSO están más lejos de la Tierra que los satélites en LEO, pueden ser menos sensibles y transmitir datos más lentamente.

Los científicos creen que si China puede usar satélites en órbita SSO para rastrear los satélites Starlink y recopilar datos sobre sus movimientos, podría usar esta información para interferir o interrumpir las operaciones de Starlink.

Cuenta regresiva para el lanzamiento del cohete

La nueva fábrica de cohetes de China es parte de un centro espacial comercial en construcción en Wenchang, que se espera que lance su primer cohete en junio del próximo año.

La estructura principal de la primera plataforma de lanzamiento se completó 20 días antes de lo previsto, con un ensamblaje a un ritmo de “una etapa cada 10 días”, según CATL.

La próxima temporada de lluvias y tifones en Hainan podría ralentizar el progreso de la construcción, según el gobierno de la ciudad de Wenchang. Sin embargo, el gobierno local dijo que está brindando de manera proactiva servicios "en el sitio" para apoyar el proyecto, manejando varias tareas, incluido el papeleo y las aprobaciones, para ayudar a acelerar los procedimientos administrativos del proyecto.

Fuente: https://baoquocte.vn/sap-hoan-thien-sieu-nha-may-che-tao-ten-lua-co-kha-nang-san-xuat-50-chiecnam-dieu-trung-quoc-ap-u-la-gi-228587.html