El mayor activo y el capital más valioso de la ASEAN a sus 58 años

Con muchos años de investigación y trabajo sobre la ASEAN, el Embajador Hoang Anh Tuan, ex Secretario General Adjunto de la ASEAN (2018-2021) analizó meticulosamente los principios fundamentales de la ASEAN, ayudando a la Asociación, a pesar de estar en un espacio geopolítico regional e internacional volátil, a mantener un entorno regional pacífico, relativamente estable y en constante desarrollo.

La ASEAN, a sus 58 años, se enfrenta a muchas oportunidades y desafíos en un entorno internacional volátil. (Fuente: Straits Times)

A sus 58 años, ¿cuál cree usted que es el mayor activo de la ASEAN? ¿Y cómo puede este “capital” ayudar a la ASEAN a “gestionarse” en el actual contexto internacional volátil e impredecible?

Los mayores activos de la ASEAN después de casi seis décadas de formación y desarrollo son la solidaridad y la adaptabilidad. Este no es sólo el valor fundamental que ha ayudado a la ASEAN a mantener la paz, la estabilidad y promover el desarrollo en la región, sino también la base que ayuda a esta organización internacional regional a afirmar su posición central en la estructura regional y su posición en el escenario internacional.

En el contexto de un mundo lleno de cambios complejos, rápidos e impredecibles, desde la competencia estratégica entre grandes potencias, conflictos geopolíticos hasta desafíos no tradicionales como el cambio climático, la seguridad alimentaria y la transformación digital, la ASEAN aún mantiene un entorno regional relativamente pacífico y estable, no cae en un estado de confrontación o división y está en constante desarrollo.

Embajador Hoang Anh Tuan, ex Secretario General Adjunto de la ASEAN. (Foto: Anh Son)

La inclusión y el consenso, si bien pueden hacer que la ASEAN funcione más lentamente de lo deseado o en comparación con instituciones de integración regional como la UE, son enfatizados por la ASEAN como principios fundamentales importantes para mantener la solidaridad de la ASEAN, previniendo y controlando así profundos conflictos de intereses entre los miembros y contribuyendo al desarrollo continuo de la institución de la ASEAN y sus estados miembros.

Además, la ASEAN posee un “capital” importante que es la flexibilidad y el ingenio. La promoción de un pensamiento, políticas y medidas flexibles, adaptables pero firmes y consistentes para responder a los desafíos para lograr el objetivo estratégico de mejorar la cooperación para la paz y el desarrollo de los países de la región ha ayudado a la ASEAN a superar muchos períodos difíciles de la historia, desde la crisis financiera asiática de 1997, las tensiones en el Mar del Este, la pandemia de COVID-19, hasta los desafíos de los cambios geopolíticos.

La ASEAN no elige tomar partido en la competencia entre grandes potencias, sino que persevera en su papel como centro de la arquitectura regional, promoviendo el diálogo y la cooperación sustantiva en pos de la paz, la estabilidad y el desarrollo.

Además, otra fortaleza de la ASEAN es la integración económica dentro del bloque y la promoción de asociaciones, abriendo el comercio y la inversión con el mundo exterior. a través de una serie de acuerdos y convenios de cooperación dentro del bloque y entre todo el bloque de la ASEAN y socios externos.

La ASEAN se ha convertido en la quinta economía más grande del mundo, con un PIB de más de 3.600 billones de dólares, con un aumento del comercio y la inversión dentro del bloque, mientras que los acuerdos entre la ASEAN y socios externos como el RCEP abren oportunidades para un acceso más amplio al mercado para los países miembros de la ASEAN y los socios de la ASEAN. El hecho de que países importantes como Estados Unidos, China, Japón y la UE valoren a la ASEAN como un socio estratégico también demuestra el valor de la ASEAN en el contexto de la competencia global.

Sin embargo, para maximizar estas ventajas, la ASEAN necesita seguir mejorando su autosuficiencia, reducir la dependencia de las cadenas de suministro externas, promover la transformación digital y fortalecer la cooperación en la transferencia, el desarrollo y la aplicación de alta tecnología. Al mismo tiempo, es necesario seguir fortaleciendo la confianza estratégica entre los países miembros, garantizando que mecanismos como el Tratado de Amistad y Cooperación en el Sudeste Asiático (TAC) se implementen efectivamente.

En otras palabras, el mayor activo de la ASEAN es la unidad, mientras que su capital más valioso es su capacidad de adaptarse con flexibilidad. El buen uso de estos valores ayudará a la ASEAN y a cada país miembro a superar las tormentas de la situación regional e internacional y seguir creciendo como una región de paz, estabilidad y desarrollo dinámico.

Cumbre de Asia Oriental (EAS) en Laos en octubre de 2024. (Fuente: ASEAN República Democrática Popular Lao 2024)

Se han hecho muchas comparaciones y analogías entre la ASEAN y la UE, pero todas llegan a la misma conclusión de que la ASEAN es diferente de la UE y es difícil seguir el modelo de esta última. Pero al menos, al observar el panorama general de la UE hoy, seguramente habrá muchas lecciones útiles para la ASEAN, ¿señor?

De hecho, la ASEAN y la UE tienen muchas diferencias en estructura, objetivos y contexto de formación. La UE es una unión supranacional con mecanismos vinculantes de toma de decisiones y políticas comunes en muchas áreas para sus países miembros, mientras que la ASEAN es una organización internacional con un mecanismo de funcionamiento basado en el consenso y la no interferencia en los asuntos internos. Si bien la ASEAN no puede copiar el modelo de la UE, aún puede extraer algunas lecciones importantes de ella para fortalecer la solidaridad y mejorar su papel en la región y el mundo.

En primer lugar , la UE demuestra la importancia de contar con instituciones y un marco jurídico sólido. La ASEAN cuenta con su Carta desde 2008, junto con una red de una serie de acuerdos y convenciones regionales, pero el mecanismo para implementar los compromisos no es lo suficientemente fuerte. La ASEAN necesita mejorar la vinculación, la implementación de los compromisos y la eficacia de los acuerdos y arreglos regionales, especialmente en las áreas económica, comercial y de seguridad.

En segundo lugar , la ASEAN puede referirse a la experiencia de la UE en materia de integración económica. La UE tiene un mercado único con una política comercial unificada, mientras que la ASEAN aún está ultimando la creación de la Comunidad Económica de la ASEAN (AEC). A partir de la experiencia de la UE, la ASEAN puede promover la eliminación de barreras no arancelarias y armonizar regulaciones entre los países miembros, mejorando así la conectividad de la infraestructura para promover el comercio y la inversión dentro del bloque.

En tercer lugar , la ASEAN puede aprender de la experiencia de la UE en materia de mecanismos de gestión de crisis. La UE ha atravesado muchas crisis, desde las financieras y la deuda pública hasta las migratorias, pero ha creado amplios mecanismos de cooperación para afrontarlas. La ASEAN, ante desafíos como la competencia estratégica entre grandes potencias, el cambio climático o la inestabilidad interna, necesita mecanismos de coordinación más eficaces para proteger los intereses comunes.

En cuarto lugar , la UE ha logrado construir una identidad común mediante programas educativos, intercambios culturales e iniciativas para mejorar la participación de la gente en el proceso de integración regional. La ASEAN necesita llevar a cabo más programas educativos, intercambios culturales e iniciativas para aumentar la conciencia y las actividades de la gente de los países de la ASEAN para promover una "Comunidad de la ASEAN" más cohesionada, fortalecer la solidaridad y unir esfuerzos para el desarrollo de toda la región de la ASEAN.

Además de hacer referencia a la experiencia y las buenas prácticas de la UE, la ASEAN también debe prestar atención a evitar los tres principales estancamientos de la UE.

En primer lugar , la crisis entre Rusia y Ucrania muestra que, a pesar de la profunda integración económica y social, la UE aún no tiene una política exterior y de seguridad verdaderamente unificada, se divide con facilidad, se deja arrastrar a la guerra y es un foco de conflictos incluso en Europa. La ASEAN debe mantener una política exterior neutral y flexible, siendo su objetivo final cooperar para mantener la paz y mejorar el desarrollo de la región en beneficio de sus pueblos, sobre la base del respeto al derecho internacional, especialmente la Carta de las Naciones Unidas, la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar de 1982, el Tratado de Amistad y Cooperación en el Sudeste Asiático (TAC 1976) y la Carta de la ASEAN.

En segundo lugar , la UE tiene mayores dificultades para conciliar los intereses de sus estados miembros ricos y pobres. La ASEAN necesita promover la cooperación y garantizar un desarrollo más equitativo entre sus miembros para evitar divisiones internas que podrían debilitar el bloque.

En tercer lugar , el Brexit demuestra que la UE no puede equilibrar plenamente los intereses entre la integración regional y la soberanía nacional. La ASEAN necesita mantener su mecanismo de consenso, pero también garantizar que la integración no cause insatisfacción ni demasiada presión sobre los países miembros.

En general, la ASEAN puede aprender mucho de la UE, pero también debe evitar las debilidades que la UE no ha podido abordar. Al promover sus propias fortalezas, la ASEAN puede seguir construyendo un modelo de cooperación regional más eficaz y adecuado a las características de su región.

Conferencia Ministerial UE-ASEAN en Bruselas, Bélgica, febrero de 2024. (Fuente: asean.org)

En su opinión, ¿cuáles son las principales tendencias políticas internacionales que afectarán directamente a la ASEAN y cómo debería responder la ASEAN para mantener su papel central y su “misión” de consolidación de la paz?

En el próximo período, la ASEAN tendrá que enfrentar tres grandes tendencias políticas internacionales que inciden directamente en la estructura de seguridad y cooperación regional.

En primer lugar , la competencia estratégica entre los principales países está aumentando. Las relaciones entre las grandes potencias, especialmente entre Estados Unidos y China, siguen evolucionando de manera compleja con conflictos de intereses en economía, tecnología y seguridad regional. Esto ejerce presión sobre los países de la ASEAN para que mantengan una política de equilibrio estratégico y eviten verse arrastrados a confrontaciones. Para responder, la ASEAN necesita fortalecer su papel central en la estructura regional, seguir promoviendo el diálogo multilateral y afirmar una postura independiente y proactiva sobre cuestiones regionales. Al mismo tiempo, la ASEAN necesita aprovechar mecanismos como la Cumbre de Asia Oriental (EAS), el Foro Regional de la ASEAN (ARF) y nuevas iniciativas de cooperación para mantener la estabilidad y reducir el riesgo de conflicto.

En segundo lugar, el aumento del proteccionismo y el nacionalismo económico podría afectar el libre comercio y las cadenas de suministro globales, en las que la ASEAN desempeña un papel importante. Las tensiones comerciales, los controles tecnológicos y los cambios en las cadenas de suministro podrían afectar los modelos de crecimiento de los países miembros.

Para hacer frente a esta situación, la ASEAN debe intensificar la implementación de acuerdos de libre comercio como la RCEP (Asociación Económica Integral Regional), promover la integración económica dentro del bloque y mejorar la competitividad para adaptarse a las fluctuaciones globales.

En tercer lugar , los desafíos de seguridad no tradicionales, especialmente la ciberseguridad, el cambio climático y los riesgos de la tecnología de inteligencia artificial. Cuestiones como el ciberdelito, los ciberataques a la infraestructura crítica o el impacto de la IA en el mercado laboral y la seguridad de los datos requieren que los países de la ASEAN adopten un enfoque más proactivo. La ASEAN necesita construir un mecanismo de cooperación regional en materia de ciberseguridad, mejorar la capacidad para coordinar políticas de tecnología digital y promover la transformación verde para minimizar el impacto del cambio climático.

Para mantener su papel central y su “misión” de consolidación de la paz, la ASEAN no sólo necesita adaptarse a las tendencias mencionadas, sino también seguir mejorando su cohesión interna, afirmar su postura común sobre cuestiones importantes y proponer proactivamente iniciativas de cooperación regional e internacional para consolidar su posición en un mundo volátil.

¡Muchas gracias Embajador!

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