Según el ex seleccionador de Portugal Fernando Santos, a pesar de ser tan cercanos como padre e hijo, Cristiano Ronaldo se ha distanciado de él desde el Mundial de 2022, donde la superestrella tuvo que quedarse fuera de los dos últimos partidos.
En declaraciones a A Bola la semana pasada, Santos admitió tener una relación muy estrecha con Ronaldo tanto a nivel profesional como personal, desde el momento en que se conocieron en el Sporting de Lisboa y conocieron al compañero superestrella de 19 años, hasta cuando ambos jugaron para la selección nacional portuguesa. "Siempre hemos sido muy unidos, como padre e hijo, o un poquito menos, como hermanos", dijo.
"Pero no está claro desde cuándo, quizás después del Mundial de 2022, ya no tenemos contacto ni hablamos", continuó el técnico de 69 años.
Ronaldo abandonó el campo cuando fue sustituido por el técnico Santos a mitad del segundo tiempo de la derrota de Portugal por 1-2 ante Corea del Sur en la ronda final de la fase de grupos el 2 de diciembre. Foto: AFP
La relación entre Santos y Ronaldo se tensó después del último partido contra Corea del Sur en la fase de grupos del Mundial de 2022, cuando el delantero de 38 años expresó su descontento al ser sustituido. Luego, Santos dejó fuera a Ronaldo del once inicial para el siguiente partido contra Suiza en octavos de final, dejando lugar al joven talentoso Gonçalo Ramos, que marcó tres goles y ayudó a Portugal a alcanzar los octavos de final.
En cuartos de final contra Marruecos, Ronaldo volvió a estar en el banquillo, pero esta vez Portugal perdió 0-1. En ambos partidos, el exdelantero del Manchester United entró al campo en la segunda mitad. El técnico Santos fue posteriormente despedido por la Federación Portuguesa de Fútbol (FPF), a pesar de haber llevado a la selección ibérica a la Eurocopa 2016 y a la Liga de Naciones de 2019.
Santos destacó que dejar a Ronaldo en la banca ante Suiza fue una decisión estratégica y se derivó de que el delantero está teniendo una segunda mitad de 2022 difícil, tanto a nivel profesional como personal. Recordó el incidente en el que Ronaldo perdió a su hijo recién nacido Ángel, se perdió la pretemporada y a menudo estaba en el banquillo cuando regresó al Man Utd. Por ello, Santos cree que Ronaldo no está en un buen momento de forma y le falta ritmo y ha intentado integrarlo en la plantilla en los partidos amistosos previos al Mundial y en los encuentros de la fase de grupos.
"Si me preguntan si Ronaldo está en lo más alto en cuanto a forma física y parámetros personales, diría que sí. Nadie cuida mejor su cuerpo y su forma que Ronaldo", añadió Santos. "Pero en cuanto al ritmo del partido, ese fue el peor momento de Ronaldo. Por lo demás, no había ningún problema. En los sprints o en las pruebas de resistencia, Ronaldo todavía podía superar a sus compañeros".
El ex seleccionador portugués destacó que si tuviera que tomar una nueva decisión ahora, todavía dejaría a Ronaldo en el banquillo porque cree que es la mejor decisión táctica. Santos dijo que el cuerpo técnico había discutido este tema a fondo y coincidieron en que el equipo jugó bien en el partido contra Suiza por lo que no querían cambiar en el próximo partido contra Marruecos.
El entrenador Santos pasó junto a Ronaldo en el banquillo durante la victoria de Portugal por 6-1 sobre Suiza en los octavos de final del Mundial de 2022. Foto: Reuters
"No es una decisión fácil. Hay cuestiones personales, emocionales y otras, porque Ronaldo tiene mucho peso. Pero primero tengo que pensar en el equipo", enfatizó el técnico de 69 años. "Pero mi fe en Ronaldo no ha cambiado. Ronaldo puede entrar en cualquier momento y cambiar el juego. Si gana contra Marruecos, Ronaldo puede ser titular en el próximo partido contra Francia".
Cuando se le preguntó sobre la reacción de Ronaldo, Santos reveló: "La mañana antes del partido, cuando anuncié y expliqué que Ronaldo estaría en el banquillo, él no entendió. Entiendo su reacción. Mencioné que era un momento difícil y que me sentí como si yo, como amigo, hubiera abandonado a mi mejor amigo. Pero mis sentimientos siguen siendo los mismos. La relación sigue siendo la misma, todavía veo a Ronaldo como un hijo o un hermano. Sé que duele, pero así es la vida".
Santos dijo que vivió una situación similar con Bruno Alves, cuando la relación entre ambos profesores y alumnos se vio afectada porque no convocó al defensa central, después todo pasó. Por ello, el ex seleccionador de Portugal espera que la relación con Ronaldo mejore poco a poco con el tiempo. "Me di cuenta de que Ronaldo estaba herido entonces y probablemente lo esté todavía ahora. Pero la relación que tenemos no es una relación normal", expresó. "Espero que algún día la situación actual cambie. Si no ocurre, tengan paciencia. Estoy triste, pero es así".
Tras dejar Portugal, Santos tuvo un breve período al frente de Polonia. Sólo jugó seis partidos, ganó tres y perdió tres, y fue despedido a principios de septiembre.
Hong Duy
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