Una serpiente de cascabel de bosque albina, de cuerpo blanco y ojos rosados, acecha en una grieta de una roca en Pensilvania .
La serpiente de cascabel albina apenas se movió. Vídeo : John McCombie
John McCombie vio la serpiente albina mientras rastreaba una serpiente de cascabel de madera adulta en la tarde del 21 de mayo en Pensilvania. Por su tamaño, nació el año pasado entre finales de agosto y mediados de septiembre, por lo que es probable que aún no tenga un año, dijo el naturalista. Calculó que el animal medía entre 30 y 38 cm de largo. Como la serpiente había estado enrollada durante más de una hora y se movía muy poco, McCombie no pudo medir con precisión su tamaño.
La inusual coloración rosada y blanca de la serpiente es el resultado de una mutación genética que reduce la capacidad del cuerpo para producir melanina, un pigmento biológico que se encuentra en la piel, las escamas, los ojos y el pelaje. Sin este pigmento, los vasos sanguíneos son visibles a través de la piel y las escamas, dando lugar a un color rosa pálido en algunas zonas, especialmente los ojos. Lo más especial de la serpiente son sus pupilas redondas y sus ojos saltones.
El albinismo es extremadamente raro en la naturaleza y puede hacer que un animal sea más vulnerable a los depredadores. Por ejemplo, una serpiente de color blanco puro es mucho más fácil de detectar que una serpiente de color marrón oscuro o negra. Los niveles bajos de melanina también causan problemas oculares, reduciendo la capacidad del animal para cazar.
Las serpientes de cascabel de madera se encuentran en todo el este de los Estados Unidos, desde el este de Kansas hasta Virginia Occidental. Esta especie está bien adaptada a una variedad de hábitats, incluidos bosques, pantanos y llanuras. Pueden crecer hasta más de dos metros de largo, según el Zoológico Nacional Smithsonian. Para sobrevivir a los duros inviernos, los reptiles de sangre fría se esconden en madrigueras subterráneas durante la época más fría del año y emergen a principios de la primavera.
Según McCombie, la actividad de serpientes en Pensilvania ha sido alta este año debido a la primavera temprana y cálida. Aunque las serpientes de cascabel de madera rara vez muerden a los humanos, poseen un veneno extremadamente potente y las víctimas de mordeduras requieren tratamiento médico de emergencia.
An Khang (según Newsweek )
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