Complejo en la Tierra Prometida

Ciudad de San Francisco en la niebla. Foto: M.D.

San Francisco - la ciudad brumosa junto a la bahía

Cuando pienso en San Francisco, la ciudad brumosa de colinas ondulantes junto a la bahía, mi mente regresa a una hermosa tarde soleada.

Mientras flotaba entre las nubes, el avión giró repentinamente, se desvió hacia la bahía y permaneció suspendido sobre el puente Golden Gate durante un largo rato. Mirando por la ventanilla del avión hacia el cielo azul, sonreí y me dije: Por fin he llegado a San Francisco, el lugar con el que siempre he soñado.

Al salir del aeropuerto, tomé otro taxi de regreso al centro de la ciudad, prestando mucha atención a las carreteras. Al pasar por casas construidas al estilo de mini castillos, mezclando el estilo gótico con la arquitectura contemporánea, mirando las ventanas inclinadas elaboradamente decoradas, los caminos sinuosos ocultos tras barandillas de madera y los arcos de árboles verdes... me sentí como si estuviera entrando en las películas que a menudo veo en los cines.

Durante mi estancia allí, me alojé en el Touchstone, un antiguo hotel en Geary Street, a unos 2 minutos a pie de Union Square. No estoy seguro de cuánto tiempo ha existido el hotel, pero tan pronto como entras puedes percibir el antiguo olor.

El destartalado ascensor era estrecho, sólo cabían unas cuatro personas y se sacudía ligeramente cada vez que la puerta estaba a punto de abrirse. El barrio también tiene el mismo tono antiguo y misterioso.

Edificios de ladrillos rojos, amarillos o marrones descansan pacíficamente sobre calles que se entrecruzan formando un tablero de ajedrez. Cada calle tiene el mismo color, es fácil perderse mientras caminas pero no hay miedo de perderse.

Autor y compatriota nativo de Hoi An, en Estados Unidos. Foto: M.D.

Me encuentro vagando como en noches de luna llena inmerso en el espacio de la antigua ciudad de Hoi An, paseando tranquilamente sin saber a dónde voy, girando de repente, girando de repente, sentándome de repente a voluntad.

De repente vi que las dos ciudades tienen muchas similitudes en la planificación urbana en el estilo de "viejo adentro, nuevo afuera". Por mucho desarrollo que se produzca, el área central permanece intacta. No importa cuán rápido avancemos, aún conservamos y preservamos intencionalmente la belleza atemporal.

Mientras me perdía en el extraño paisaje, mi teléfono vibró y me llegó un mensaje: "¿Es mi amigo el de Estados Unidos? Creo que nos acabamos de cruzar, ¿te gustaría vernos?".

Sy Phu, un hijo de Hoi An, un amigo sin ver desde hace mucho tiempo. Phu dejó su ciudad natal hace unos años y está construyendo una nueva vida aquí. Sólo pienso en Hoi An y luego paso por Phu. ¡Qué relación tan extraña y preciosa!

Tierra de promisión

Conocí a Phu y paseamos por el centro de la ciudad. La arquitectura típica aquí son apartamentos antiguos con escaleras de hierro expuestas en la fachada, a veces en zigzag y curvas, cerca del cuerpo de la casa. Aquí y allá me encontré con ventanas medio cerradas ocultas bajo enrejados de vides.

Señalé: “¡Mira, el cine parece tan nostálgico!”. No es de extrañar que en esta ciudad se hayan rodado muchas películas. Dices, esos viejos estudios se ven así pero valen cientos de miles de dólares.

Justo debajo de esos apartamentos caros, hay gente sin hogar parada, tumbada, sentada… por todas partes en la acera. Algunas personas tienen periódico, otras no tienen nada. Algunos de ellos extendieron las manos para pedir monedas a los transeúntes. Algunas personas simplemente permanecían sentadas allí, mirando fijamente a la gente que pasaba, aparentemente sin pensar en nada en absoluto.

No sólo recientemente, sino también a lo largo de la historia, San Francisco ha sido una “tierra prometida” que ha acogido muchos y diversos flujos migratorios.
A mediados del siglo XIX, gente de todo el mundo acudía aquí en busca de oro. Es por eso que San Francisco tiene un nombre especial en la comunidad asiática: "Cuu Kim Son", que significa "vieja montaña de oro".

Tras la fiebre del oro, estas oleadas de inmigración crearon una ciudad de diversidad cultural y lingüística. Cada persona, cada familia o pequeño grupo comunitario es diferente como una pieza de mosaico, contribuyendo a crear una ciudad colorida, desde el pasado hasta el presente.

Caminando entre esas calles cinematográficas con algunas personas sin hogar, recordé la película “En busca de la felicidad” (2006) ambientada aquí.

Una película realista que retrata la vida de una persona sin hogar, desde la desesperación, el temblor ante sucesivos fracasos y tragedias hasta el estallido al alcanzar el éxito. ¿Quién de las personas que acabo de cruzar se levantará un día y cambiará su vida como el padre y el hijo de Chris Gardner (interpretado por Will Smith), y quién será siempre tan miserable?

Vagando por la felicidad

Le pregunté a Phu: "¿Extrañas Hoi An después de venir aquí? ¿Estás contento con esta decisión?". Phu reflexionó: esa pregunta era difícil de responder con sí o no.

Ciudad de muchos escenarios de películas. Foto: M.D.

Nada es absoluto en este mundo. Phu abandonó su ciudad natal, abandonó la ciudad antigua junto al río Hoai, dejó atrás una vida cómoda en Saigón y dejó de lado una carrera interesante que estaba en ascenso.

Llegaste aquí, te alojaste en una vieja casa junto a la bahía, te matriculaste en Ciencias de la Computación en la Universidad de California - Berkeley, aprendiste a codificar a los 30 años y comenzaste un nuevo camino.

¡Dios mío! ¿Quién no extraña su ciudad natal? Pero la vida aquí también tiene sus cosas interesantes. Como las carreteras que acabamos de ver, mezcladas con las calles de ensueño, son vidas impredecibles...

Las escenas que acaban de pasar, la respuesta de mi compatriota en tierra extranjera, también evocaron en mí algunas preguntas aparentemente "filosóficas": Entonces, para aquellos que nacieron con más suerte que otros, ¿cuál será la verdadera felicidad de sus vidas? ¿Qué hay de mí? ¿Estoy realmente feliz con lo que tengo?

Pero ¿qué es la verdadera felicidad? ¿Es el deseo de avanzar y conquistar constantemente nuevas alturas, o es la felicidad el sentimiento de estar a gusto, aceptando y valorando todo lo que sucede? ¿O es la felicidad un concepto abstracto que nadie puede definir o comprender claramente?

Tuve que dejar allí mis interminables preguntas, cuando Phu se ofreció a llevarme a visitar su escuela, la Universidad de California-Berkeley (UC Berkeley), una de las 6 universidades más prestigiosas del mundo (según el Times Higher Education World University Rankings).

Aquí tenemos una reunión del club de música al aire libre, con miembros de muchos países y de diferentes edades. A esta edad, poder usar el uniforme de estudiante, volver a la escuela y empezar de cero, dando los primeros pasos en el camino hacia una carrera completamente nueva, es la mayor felicidad de mi vida —compartió Phu—.

Asentí, sintiendo un grito de alegría en mi corazón. ¿Por qué preocuparse por la felicidad cuando simplemente tómate un segundo, mira a tu alrededor, mírate a ti mismo y verás que estás recibiendo demasiados privilegios? Encontrarse con un compatriota en esa lejana ciudad brumosa, como si fuera un destino inesperado, ya es algo feliz.
Al día siguiente, Phu me condujo a través de pendientes largas y empinadas, tan largas y empinadas que desde un extremo no podía distinguir lo que había en el otro.

Conducir por esos caminos sinuosos y con subidas y bajadas es verdaderamente una experiencia inolvidable, viajar por la carretera es como sentarse en una montaña rusa. Especialmente la sinuosa Lombard Street, recorrerla a pie o en bicicleta es igualmente agradable.

Después de serpentear por las laderas, llegamos a la zona del muelle y cruzamos el legendario puente naranja. Corriendo por una colina sin nombre, mirando hacia el centro de la ciudad, viendo solo puntos de luz mágicos y borrosos como bokeh, de repente tuve una vaga idea de mi ciudad...

Fuente