Descubren el primer meteorito "bumerán" del mundo

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El meteorito, llamado NWA 13188 y con un peso de unos 646 gramos, fue descubierto por cazadores de meteoritos en una zona no especificada del desierto del Sahara en Marruecos en 2018. Nadie vio la roca caer a la Tierra y se descubrió que su composición era muy similar a un tipo de roca volcánica conocida por los científicos, lo que llevó a especulaciones sobre su origen.

Sin embargo, un equipo de investigadores que analizó recientemente la roca cree que se trata de un meteorito terrestre, una roca que se originó en la Tierra y fue lanzada al espacio hace millones de años, y que recientemente ha vuelto a caer a nuestro planeta.

El presunto meteorito NWA 13188, descubierto en Marruecos en 2018, podría tener su origen en la Tierra. (Foto: Albert Jambon)

Jérôme Gattacceca, meteorólogo de la Universidad de Aix-Marsella en Francia, presentó los hallazgos de su equipo el 11 de julio en una conferencia internacional de geoquímica en Lyon, Francia.

Si esta investigación es correcta, NWA 13188 sería reconocido como el primer meteorito terrestre oficial encontrado en la Tierra.

Los investigadores creen que NWA 13188 es un meteorito porque tiene una "corteza de fusión bien desarrollada", una capa lisa de roca sometida a un choque térmico en su superficie. Esto es una indicación de que se quemó parcialmente en la atmósfera de la Tierra y no se encuentra en rocas volcánicas de la Tierra.

El equipo también encontró rastros de isótopos (elementos con diferentes números de neutrones en sus núcleos), incluidos berilio-3, helio-10 y neón-21, lo que sugiere que la roca había estado expuesta a rayos cósmicos, partículas de alta energía que viajan a través del espacio a casi la velocidad de la luz. Los niveles de estos isótopos sugieren que la roca ha estado en el espacio durante al menos 10.000 años, pero posiblemente mucho más tiempo.

¿Cómo llegó la roca desde la Tierra al espacio?

Hay dos escenarios posibles de cómo el meteorito fue expulsado al espacio. La primera fue una erupción volcánica masiva que lo lanzó directamente al espacio, y la segunda fue que fue expulsado de la atmósfera por el impacto de un asteroide gigante.

La segunda explicación es la más probable, creen los investigadores, ya que ninguna erupción volcánica registrada fue lo suficientemente potente como para lanzar la roca al espacio.

Otros piensan que la roca podría haberse formado en otro lugar del sistema solar, aunque es similar a las rocas de la Tierra.

El equipo está planeando realizar más análisis para determinar la edad exacta de la roca y buscar otras pistas que puedan determinar cómo fue lanzada desde la Tierra.

(Fuente: Tien Phong/Live Science)

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