Descubrimiento inesperado de un planeta “muy similar a la Tierra”

(NLDO) - Nuevos datos sobre el famoso planeta TRAPPIST-1b muestran que es más parecido a la Tierra de lo que se había predicho anteriormente.

El sistema estelar TRAPPIST-1, a 40 años luz de distancia, se ha hecho famoso en los últimos años por sus siete planetas del tamaño de la Tierra que comparten algunas características similares a las de la Tierra. De éstos, se cree que TRAPPIST-1b es el más similar a nuestro planeta. La mayor diferencia puede ser que TRAPPIST-1b podría no tener atmósfera, según un análisis preliminar de datos del telescopio espacial James Webb.

Pero un estudio publicado recientemente en la revista científica Nature Astronomy muestra lo contrario.

Algunos de los siete planetas más o menos similares a la Tierra que orbitan la estrella enana roja TRAPPIST-1 - Foto: NASA

Según Live Science , desde que se descubrió este sistema de siete planetas en 2017, los astrónomos han estado tratando de determinar si tienen atmósferas.

Porque siempre habían esperado que algunos mundos en este sistema estelar —con características similares a la Tierra, incluyendo océanos de agua líquida en algunos— albergarían vida. Y la atmósfera es uno de los factores importantes para nutrir la vida.

Un equipo internacional de investigadores decidió volver a analizar los datos de James Webb para buscar detalles faltantes.

Mediciones anteriores de la radiación de TRAPPIST-1b en una longitud de onda de 15 micrómetros sugirieron que no podría tener una atmósfera espesa y rica en dióxido de carbono, ya que el dióxido de carbono absorbe fuertemente la luz en esta longitud de onda y, por lo tanto, reduciría significativamente la radiación observada.

Nuevas mediciones, obtenidas en una longitud de onda diferente de 12,8 micrómetros, encontraron nuevamente signos claros de una atmósfera rica en dióxido de carbono, no sólo con una capa de neblina altamente reflectante como la de la Tierra.

Esa neblina hace que la atmósfera superior del planeta sea más caliente que las capas inferiores, creando un entorno en el que el dióxido de carbono emite luz en lugar de absorberla, lo que lo hace indetectable para observaciones anteriores.

Por otra parte, las nuevas mediciones también revelan temperaturas inesperadamente altas en la superficie de TRAPPIST-1b, lo que sugiere que el mundo puede estar hirviendo de actividad volcánica.

El descubrimiento de que TRAPPIST-1b tiene atmósfera es sorprendente, porque su estrella madre es una enana roja, un tipo de estrella mucho más "fría" que nuestro Sol pero que también es una fuente de radiación intensa, que a menudo despoja a los planetas cercanos de sus atmósferas.

El coautor Leen Decin de la Universidad KU Leuven (Bélgica) dijo que el nuevo descubrimiento sugiere que TRAPPIST-1b puede poseer una atmósfera de una manera diferente a la comprensión previa de las atmósferas planetarias.

Ha sido muy divertido explorar los escenarios que ayudan a mantener ese tipo de atmósfera.

Además, se trata de un planeta que está bloqueado marealmente con su estrella madre, lo que significa que un lado siempre está orientado hacia la estrella madre, como la condición de la Luna con respecto a la Tierra.

Esto contribuye a que el lado diurno sea volcánicamente cálido, junto con el lado nocturno que puede ser muy frío.

"Si hubiera una atmósfera, el calor se distribuiría desde el lado diurno del planeta hacia el lado nocturno", explica el coautor Michaël Gillon, de la Universidad de Lieja (Bélgica).

Así que todavía hay esperanza de vida en este planeta tan parecido a la Tierra.

Fuente: https://nld.com.vn/phat-hien-kho-ngo-tu-hanh-tinh-rat-giong-trai-dat-196250102084032278.htm