Descubren rastros de un "monstruo marino rojo gigante" en Perú

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The Guardian informó el 21 de marzo que los científicos acaban de descubrir el cráneo fosilizado de un delfín gigante que vivió en el río Amazonas hace 16 millones de años y que se cree que abandonó el océano para vivir en ríos de Perú.

La especie de delfín recién descubierta, llamada científicamente Pebanista yacuruna, puede crecer hasta 3,5 m de largo y es el delfín de agua dulce más grande jamás conocido.

También se observan tamaños sobrehumanos en criaturas contemporáneas de esta región, incluidos peces y cocodrilos.

Pebanista yacuruna pertenece a la familia Platanistoidea, un antiguo grupo de delfines que vivió entre 24 y 16 millones de años.

Los científicos inicialmente pensaron que habían encontrado al ancestro del antiguo delfín del río Amazonas, pero se sorprendieron cuando el análisis mostró que el delfín de río del sur de Asia era su pariente más cercano.

Mundo - Descubren rastros de — Fósiles de la especie Pebanista yacuruna ahora están en exhibición en el Museo Nacional de Historia Natural del Perú. Foto: AFP

El monstruo marino tiene todos los rasgos característicos de Platanistoidea, incluida una cara y estructuras óseas especializadas implicadas en la ecolocalización. Mientras tanto, el hocico alargado muestra que era un consumidor de pescado.

Sus fósiles han contribuido a la historia de la antigua región amazónica.

“Hace dieciséis millones de años, la Amazonía peruana era muy diferente a la actual, con gran parte de la llanura actual cubierta por un vasto sistema de lagos y lagunas llamado Pebas”, afirmó el Dr. Aldo Benites-Palomino, paleontólogo de la Universidad de Zúrich (Suiza).

Este antiguo paisaje incluía ecosistemas acuáticos, semiacuáticos y terrestres, que se extendían por la actual Colombia, Ecuador, Bolivia, Perú y Brasil.

Sin embargo, hace unos 10 millones de años, el ambiente cambió, el sistema Pebas dio paso a la actual región amazónica, donde las presas de estas criaturas gigantes ya no existían, por lo que también se extinguieron.

El nuevo descubrimiento refleja la amenaza a la que se enfrentan las especies de delfines de agua dulce existentes, todas las cuales se enfrentan a la extinción en los próximos 20 a 40 años, según el investigador principal Aldo Benites-Palomino en un artículo publicado en la revista Science Advances .

Un problema común que enfrentan los delfines de río es el riesgo inminente de extinción, incluso para sus parientes fósiles más cercanos, los delfines de los ríos Ganges e Indo, dijo Marcelo R Sánchez-Villagra, director del departamento de paleontología de la Universidad de Zurich. El desarrollo urbano, la contaminación y la minería son las principales causas y también los factores que llevaron al delfín del río Yangtze al borde de la extinción, según Sánchez-Villagra.

Minh Hoa (reportado por Nguoi Lao Dong, Thanh Nien)

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