Si en sus primeros años tanto Google como Facebook demostraron una solidez financiera impresionante, OpenAI, una empresa de casi 10 años de antigüedad, muestra el panorama opuesto.

Según los registros financieros obtenidos por The Information , el desarrollador de ChatGPT informa ingresos en rápido crecimiento que podrían alcanzar los $ 100 mil millones para 2029, pero podría perder un total de $ 44 mil millones entre 2023 y 2028.

En concreto, OpenAI reportó unas pérdidas de 340 millones de dólares en el primer semestre de 2024. Las proyecciones de la compañía revelan que no serán rentables hasta 2029.

OpenAI acaba de completar su última ronda de financiación por valor de 6.600 millones de dólares, lo que eleva el valor de la startup a 157.000 millones de dólares.

mlq8dxe3.png
Es poco probable que OpenAI registre ganancias hasta 2029. Foto: pymnts

Lo más preocupante, según The Information , es que OpenAI exige a los inversores que excluyan los miles de millones de dólares que gastan en entrenar modelos de IA.

El entrenamiento de modelos de IA es una de las actividades principales de OpenAI. La compañía lanzó GPT-4 a principios de 2023 y lanzó el nuevo modelo GPT-o1 en septiembre.

Una empresa de IA no puede excluir el costo de entrenamiento de un modelo de IA (un gasto comercial básico) al informar sus ganancias, dijo a Insider un veterano capitalista de riesgo.

Francine McKenna, autora de The Dig , un blog que se centra en cuestiones de contabilidad, auditoría y gobierno corporativo en empresas públicas y listas para salir a bolsa, dijo que el intento de OpenAI de convencer a los inversores de que renuncien al costo de entrenar sus modelos de IA era "una estafa".

Francine McKenna trabajó anteriormente en KPMG Consulting y PwC, implementando sistemas contables y financieros, incluido el software SAP y Oracle ERP, para grandes empresas.

Para una empresa de IA como OpenAI, el entrenamiento de modelos de IA es un proceso continuo. El mundo está en constante evolución y constantemente se producen nuevos datos, todos los cuales deben incorporarse a los modelos de IA. Ese proceso nunca termina.

Los inversores esperan que OpenAI salga a bolsa en los próximos años. Sin embargo, la Comisión de Bolsa y Valores de EE.UU. se centra principalmente en la medición de las ganancias y no permite excluir muchos gastos empresariales.

“Si incluyen eso en el prospecto de la IPO para que lo revise la SEC, la SEC podría decir que no pueden usarlo para ajustar las ganancias”, dijo McKenna.

Otros costos de OpenAI, como la inferencia, podrían disminuir en los próximos años, señaló el capitalista de riesgo. La inferencia es la etapa posterior al entrenamiento que permite a los modelos de IA responder a nueva información. Básicamente así es como funcionan los modelos.

Los costos posteriores a la capacitación podrían reducirse significativamente, lo que ayudaría a OpenAI a reducir pérdidas, explicó la persona. Sin embargo, no se puede descartar el costo de entrenar modelos de IA, ya que se trata de un costo alto y continuo para brindar el servicio.

OpenAI no es la única startup que pide a los inversores que ignoren los costes de sus operaciones principales. Groupon, el líder en compras grupales, y WeWork, el otrora unicornio de los espacios de trabajo compartidos, han hecho lo mismo.

Antes de su salida a bolsa en 2011, Groupon pidió a los inversores que tuvieran en cuenta su "ingreso operativo ajustado consolidado" (CSOI), que excluye algunos gastos relacionados con el marketing. La SEC se opuso y Groupon se vio obligada a cambiar sus prácticas contables.

En 2023, Groupon emitió una advertencia de "preocupación", generando dudas sobre su capacidad para permanecer en el negocio.

En 2019, WeWork pidió a los inversores que se centraran en el “EBITDA ajustado a la comunidad”. Básicamente, la empresa quiere que los inversores ignoren los costes que supone gestionar su negocio.

OpenAI está haciendo lo mismo, según McKenna y los capitalistas de riesgo. McKenna señala que, al ser una empresa privada, OpenAI puede hacer lo que quiera y contar cualquier historia. Sin embargo, esto terminará en cierta medida si preparan un prospecto para una IPO.

WeWork se declarará en quiebra en noviembre de 2023.

(Según Insider, FT)