En el contexto de muchos personajes famosos y empresarios involucrados en escándalos de evasión fiscal, en los últimos años, el grupo millonario estadounidense Patriotic Millionaires ha atraído la atención de los medios al hacer el llamado: "Soy rico, cobren impuestos más altos" a las personas más ricas del planeta.
Eliminar la injusticia
Según NPR, a finales de 2022, los habitantes de Whiteville, una pequeña ciudad del condado de Columbus, Carolina del Norte (EE. UU.), fueron invitados a participar en las reuniones semanales de Millonarios Patrióticos. Durante más de un mes, decenas de residentes aquí han recibido un curso intensivo sobre la desigualdad y por qué este grupo rico quiere pagar más impuestos y aumentar el salario mínimo.
Fundada en 2010, Patriotic Millionaires se describe a sí misma como una organización no partidista, que reúne a más de 200 miembros que son millonarios o inversionistas, dueños de negocios en diferentes campos, incluida Abigail Disney, una de las herederas de Disney Corporation. Se identificaron como “avergonzados” por ser tan ricos, con un ingreso anual de más de un millón de dólares o activos con un valor de más de cinco millones de dólares. Condenan el sistema tributario de Estados Unidos por aumentar la desigualdad, ya que afirman que el estadounidense promedio paga más impuestos en relación con sus ingresos que los estadounidenses más ricos. En 2021, el sitio de investigación estadounidense Pro Publica reveló que las 25 personas más ricas de Estados Unidos no declararon ningún ingreso en impuestos y la mayor parte de sus gastos fueron pagados por empresas o con préstamos.
En una audiencia del Comité de Finanzas del Senado de Estados Unidos el 9 de noviembre de 2023, los legisladores estadounidenses quisieron atacar la estrategia de comprar, pedir prestado y morir que utilizan los millonarios y multimillonarios para evitar impuestos sobre sus activos. “Comprar” es comprar, invertir en acciones, inmuebles… para aumentar el valor de tus activos. “Pedir prestado” es pedir prestado al banco a una tasa de interés relativamente baja, para pagar sus gastos de vida, deduciendo el interés de sus ingresos. Cuando mueren, sus enormes activos pasan a sus familias y así pueden evitar impuestos.
¿Sólo un grupo pequeño?
RFI citó al economista Eric Pichet, profesor de la KEDGE Business School (Francia), quien dijo que el sistema fiscal estadounidense es bastante complicado y confuso, incluso para los propios estadounidenses es difícil de entender. Según Pichet, en Estados Unidos existen siete tipos impositivos sobre la renta que pueden llegar hasta el 39,6%, inferiores a los de Francia (45%), pero aún así bastante elevados. En Estados Unidos, como en otros lugares, cuanto más dinero ganas, más impuestos pagas.
Hay un número creciente de millonarios que piden impuestos más altos en Estados Unidos, Canadá y Europa, como Millionaires for Humanity en el Reino Unido, Resource Movement en Canadá o Tax me now en Alemania. Sin embargo, según Pichet, los ricos quieren pagar más impuestos, en realidad sólo para atraer la atención de los medios y sólo implican a un pequeño grupo de individuos, no a la mayoría de los millonarios. “Estas personas quieren resaltar sus sentimientos de inferioridad por ser tan ricos, pero es necesario distinguir claramente entre millonarios y multimillonarios. Creo que el objetivo para el cual estos millonarios piden impuestos son los multimillonarios, gente que es más rica que ellos. Si hiciéramos una encuesta, diría que el 90% de los millonarios no tienen intención de pagar más impuestos”, afirmó Pichet.
De hecho, a principios de 2023, el presidente estadounidense Joe Biden propuso imponer un impuesto mínimo del 20% a las familias con activos superiores a 100 millones de dólares, basado en los ingresos, así como las ganancias de capital no realizadas. La Casa Blanca explicó que esta ley apuntaría a los activos de familias muy ricas que no han pagado impuestos durante décadas o generaciones, apuntando especialmente a “super” multimillonarios como Elon Musk o Jeff Bezos. Sin embargo, según la CNBC, esta propuesta fue rápidamente sofocada y es poco probable que se apruebe.
En el mundo, no sólo Estados Unidos sino muchos otros países actualmente no gravan los activos netos. Sólo cinco países de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos aún mantienen un impuesto sobre el patrimonio. Según el experto Pichet, establecer una ley para gravar los patrimonios requiere que muchos países la apliquen, tal como se introdujo el impuesto mínimo global del 15% a las empresas. Según Pichet, en los próximos 5 a 10 años aún no habrá una ley de impuesto sobre la propiedad en los países ricos.
Sin embargo, la idea de gravar fuertemente a los ricos es cada vez más apoyada por muchos economistas y políticos, que creen que esto puede resolver la desigualdad de ingresos y otros problemas sociales. Sin embargo, según Pichet, si se aplica un impuesto sobre el patrimonio, la economía cambiará porque los empresarios y propietarios de empresas adineradas se trasladarán a otro "paraíso fiscal".
MINH CHAU
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