Cosas únicas en Labuan Bajo

Puede que mucha gente no conozca Labuan Bajo, pero cuando se trata de dragones de Komodo, todo el mundo sabe que está en Indonesia. Es por eso que la “nación archipelágica” eligió Labuan Bajo, la tierra natal de este lagarto gigante, como sede de la 42ª Cumbre de la ASEAN.

Rara playa rosa en Labuan Bajo. (Fuente: indonesia.travel)

¿Por qué Labuan Bajo?

Labuan Bajo es una hermosa ciudad ubicada en el lado occidental de la isla de Flores, la isla más grande (13,79 km2) de las tres islas principales de la provincia de Nusa Tenggara Oriental.

Hay que decir que este pequeño pueblo turístico siempre brilla junto al mar, bajo el sol tropical, con hermosos amaneceres y atardeceres, pájaros cantando y monos cantando todo el día. Aquí también hay playas dispersas de arena blanca y una rara playa de arena rosada (Pink Beach), con la cueva Rangko con un sistema de estalactitas extremadamente hermoso. Si contemplas el amanecer desde las cimas de las colinas de Padar, podrás ver toda la isla…

Hermosa posición de trabajo de reporteros en ASEAN 42 en el Hotel Meruorah, Labuan Bajo. (Foto: Tuan Anh)

Según datos de 2021 de la Dirección General de Población y Registro Civil del Ministerio del Interior de Indonesia, Labuan Bajo tiene una población de 6.973 habitantes.

Desde 2019, cuando el presidente Joko Widodo designó a Labuan Bajo como uno de los cinco destinos turísticos prioritarios del país, se ha llevado a cabo un desarrollo de infraestructura a gran escala, incluida la ampliación del aeropuerto de Komodo para dar cabida a aviones más grandes.

Ahora, Labuan Bajo se ha transformado con muchos alojamientos lujosos de cinco estrellas como el resort Ayana, el hotel Meruorah, junto con muchos pequeños hoteles de tres estrellas o casas de familia mezcladas con áreas residenciales... Se abren servicios experienciales como caminar en terrenos diversos, jugar en playas de arena blanca y bucear en aguas con coloridos arrecifes de coral y exóticas criaturas acuáticas...

Cuando llegamos en el momento de la Conferencia, muchos proyectos de infraestructura como la ampliación de carreteras todavía estaban en pleno desarrollo, y el resort Marriot estaba en construcción… lo que demuestra que esta isla sigue cambiando. Debido al impacto de la epidemia de Covid-19, en 2022, Labuan Bajo solo recibió a unos 60.770 turistas internacionales, una cifra mucho menor que en 2019, cuando llegaron 256.609 turistas internacionales. Por lo tanto, la elección de este lugar por parte de Indonesia como sede de la ASEAN 42 muestra claramente su intención de promover Labuan Bajo como un destino turístico de clase mundial y su deseo de ser conocido por muchas personas.

Dragón de Komodo: símbolo cuando se menciona a Indonesia. (Fuente: indonesia.travel)

Hogar del dragón de Komodo

El dragón de Komodo, considerado un descendiente de los dinosaurios prehistóricos, es un símbolo icónico de Indonesia.

Labuan Bajo es la puerta de entrada al mundialmente famoso Parque Nacional de Komodo, con las islas principales: Komodo, Rinca, Padar, Gili Motang, Nusa Kode y varias otras islas más pequeñas. El centro de conservación está situado en la subregión de Komodo.

El dragón de Komodo (nombre científico: Varanus komodoensis) es un lagarto gigante que existe desde hace unos 40 millones de años. Son miembros del género de los lagartos monitores de la familia varanidae con una longitud corporal que puede alcanzar un máximo de 3m, un peso de unos 70kg y son carnívoros que muerden a sus presas hasta matarlas debido a envenenamiento y bacterias.

Esta especie está catalogada como en peligro crítico en la Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN). Actualmente sólo quedan unos 2.793 dragones de Komodo en estado salvaje (en comparación con los 4.000-5.000 que había en 1980) y se encuentran en la isla Rinca (1.336 individuos), Komodo (1.288), Nusa Kode (86) y Gili Motang (83).

Las estatuas del dragón de Komodo están presentes en lugares públicos como el aeropuerto, el puerto, los complejos turísticos y los alojamientos de Labuan Bajo. Para ver esta especie, se necesita un viaje en barco de dos horas desde Labuan Bajo hasta la reserva. Sin embargo, debido a que se trata de un área de conservación de especies raras, las autoridades locales están limitando el número de visitantes a no más de 50.000 personas por año.

Hoteles flotantes, barcos hospitales de campaña

Como se mencionó anteriormente, Labuan Bajo, sede de la 42ª Cumbre de la ASEAN, está ubicada en una isla pequeña (13,7 km2), tan pequeña que se puede recorrer en bicicleta en dos horas, con una población e instalaciones de alojamiento limitadas. Según estimaciones del país anfitrión, las instalaciones de alojamiento sólo pueden acoger a unos 2.500 huéspedes.

Por lo tanto, para dar cabida a la gran cantidad de asistentes a la conferencia (unas 5.000 personas), Indonesia tuvo que movilizar diversos tipos de barcos para la logística. Esta es una de las diferencias cuando la Cumbre de la ASEAN se celebra en Labuan Bajo.

En primer lugar, el crucero KM Sinabung fue movilizado como “hotel flotante” para alojar a la fuerza militar, algunos delegados del país anfitrión y periodistas nacionales y extranjeros.

El KM Sinabung tiene un total de 508 habitaciones, capaces de albergar hasta 1.906 pasajeros. A bordo hay baños, salas de oración, clínicas, restaurantes, mini mercados y zonas wifi para atender las necesidades de los pasajeros. Sin embargo, el barco no ofrece servicio de comida.

Además, las autoridades locales también movilizaron 26 veleros y cruceros con una capacidad total de 4.200 personas para servir como alojamiento alternativo.

Buque hospital en espera en el puerto de Marina Komodo, Labuan Bajo. (Foto: Tuan Anh)

En cuanto a los hospitales, además del hospital de distrito modernizado de Labuan Bajo, Indonesia también ha desplegado un barco hospital militar listo para el combate en el puerto de Marina, donde los líderes de la ASEAN pasaron una tarde viendo la puesta de sol en el mar.

Al ser una nación archipiélago ubicada en el cinturón volcánico del mundo, combinado con una gran población, Indonesia requiere tener instalaciones médicas móviles en el mar. El país cuenta actualmente con dos buques hospitales: KRI Dr. Radjiman Wedyodiningrat-992 (recién lanzado a principios de 2023) y KRI Dr. Wahidin Sudirohusodo (lanzado en 2022).

Ambos barcos tienen especificaciones de instalaciones médicas similares y son equivalentes a un Hospital Tipo C o un Hospital General Regional en tierra.

Estos barcos de 124 metros de largo están equipados con instalaciones médicas calificadas como: salas de emergencia, salas de hospitalización y aislamiento, salas de rayos X, salas de partos y de niños, clínicas/clínicas generales, laboratorios, bancos de sangre, quirófanos y pueden transportar tres helicópteros con una carga útil de 11 toneladas cada uno.

El barco hospital también es flexible para brindar socorro en las islas debido a la movilidad de dos barcos ambulancia, un pequeño bote inflable y personal médico que puede acercarse a cualquier área de la isla (como una ambulancia en tierra firme).

La seguridad es estricta

En preparación para la 42ª Cumbre de la ASEAN, las Fuerzas Armadas Nacionales de Indonesia (TNI) y la Policía Nacional de Indonesia (Polri) firmaron un acuerdo de cooperación en la “Operación Komodo 2023” para garantizar la seguridad del lugar del evento.

La seguridad está reforzada tanto en la isla como en el mar.

El jefe de la Policía Nacional, general Listyo Sigit Prabowo, dijo que hay ocho fuerzas especiales que prestan servicios en 91 centros de comando o centros operativos para toda la cadena de seguridad que prestan servicios a la 42ª Cumbre de la ASEAN. El seguimiento de todo el movimiento no solo se lleva a cabo en los puntos de servicio de la cumbre en la isla, sino que también incluye a todos los barcos que pasan por las aguas que rodean Labuan Bajo. Según los medios de comunicación del país, fuerzas, incluidos dos buques de guerra, se encuentran permanentemente en alerta en alta mar.

Los ocho grupos de trabajo son: Grupo de Trabajo de Ataque Preventivo; Grupo de trabajo de prevención; Fuerzas Especiales de Walrolakir; Grupo de trabajo de aplicación de la ley; Fuerza de Acción Especial; Grupo de trabajo antiterrorista; Grupo de Trabajo de Asuntos Públicos y Grupo de Trabajo de Apoyo a las Operaciones.

Según los medios de comunicación indonesios, la policía nacional desplegó 2.627 efectivos de seguridad, junto con unos 1.600 policías y agentes de seguridad de la provincia de Nusa Tenggara Oriental para participar en la Operación Komodo 2023.

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Indonesia estima que esta Cumbre puede generar 5 billones de rupias (casi 341 millones de dólares), al tiempo que promoverá la recuperación del turismo y aumentará el empleo para las micro, pequeñas y medianas empresas para la economía local.

Se puede afirmar que, a partir del éxito en la organización de la Cumbre de la ASEAN en Labuan Bajo, Indonesia no sólo desea promover el turismo de esta tierra con gran potencial, sino que también envía el mensaje de que pequeñas localidades con infraestructura limitada aún pueden organizar con éxito grandes eventos internacionales multilaterales de escala regional e internacional.