“Ayunar y no llevar nada puesto” para comprar un iPhone

Cuando se lanzó el iPhone 15, hace exactamente un año, estaba en Estados Unidos. Algunos amigos me dijeron que lo trajera a Vietnam cuando regresara. Dije que pasaría mucho tiempo antes de que volviera, por lo que para entonces el iPhone 15 se habría agotado en Vietnam y no tendría tanto dinero para comprar muchos iPhone 15. Los estudiantes viven apenas lo suficiente para llegar a fin de mes, por lo que no pueden permitirse comprar el último iPhone.

Sentí curiosidad por el lanzamiento del iPhone en Estados Unidos, así que pasé por la Apple Store (una tienda que vende iPhones y productos de Apple) en Boston y me detuve para echar un vistazo.

El número de personas en la tienda era mayor de lo habitual, pero no había largas colas como en Singapur o Tailandia, ni tampoco había un servicio de "reservación" para hacer cola para comprar en tu nombre. Creo que en parte es porque tener un iPhone en Estados Unidos no es difícil y en parte porque la "fiebre" del iPhone no es tan grande como en muchos países.

Nhịn ăn, nhịn mặc mua iPhone - 1 — iPhone 15 Pro Max (izquierda) y iPhone 16 Pro Max (derecha) (Foto: The Anh)

En un análisis reciente, basado en el análisis del ingreso per cápita, se encontró que con el precio inicial de 28,99 millones de VND del iPhone 16 Pro, una persona vietnamita promedio tendría que gastar 53,1 días de salario para ahorrar suficiente dinero para comprar el producto. Este es el precio de partida, sin contar las versiones que cuestan mucho más. En lo más alto de la tabla, por ejemplo, los suizos pueden comprar un iPhone 16 Pro con sólo 4 días de salario.

Estos datos son sólo de referencia, pero también dan a los lectores una idea del precio de los productos iPhone en relación con los ingresos de las personas.

Según un informe de Counterpoint Research, Vietnam es el país líder en número de usuarios de iPhone en el sudeste asiático en 2022. La tasa de uso de iPhone en Vietnam en 2023 también es más alta que la de muchos países de la región, como Tailandia, Singapur, etc. países con mayor ingreso per cápita que Vietnam. A partir de las estadísticas macro, miré a mis amigos y vi que muchas personas también cambiaron a un nuevo iPhone muy rápidamente cuando se lanzó el nuevo producto. Tengo amigos que piensan que el precio de un iPhone equivale a todo su salario mensual.

¿Por qué a muchos vietnamitas les gusta tanto el iPhone? Y más concretamente, ¿por qué tanta gente está dispuesta a pagar por un producto que “se come” gran parte de sus finanzas personales?

Creo que comprar es una elección personal y debemos respetarla, como dice la gente "no enseñes a los ricos cómo gastar su dinero". Pero desde una perspectiva social, además de las personas con ingresos altos que están dispuestas a gastar en productos como el iPhone, ¿por qué las personas con ingresos modestos también están dispuestas a comprar iPhones?

Como usuario ocasional de iPhone, valoro el producto en muchos aspectos: interfaz fácil de usar y amigable, ecosistema conveniente con muchos productos fácilmente vinculables, productos duraderos con muchos años de vida, buen servicio de atención al cliente…. Estas son características que incluso las personas sin altos conocimientos tecnológicos pueden notar al usar el iPhone. Sin embargo, esas razones no son suficientes para que una persona esté dispuesta a cambiar de iPhone como si cambiara de ropa cada temporada.

Una de las cosas que resulta evidente cuando los consumidores compran un iPhone es que no están comprando simplemente un teléfono normal. Apple no sólo vende un teléfono, vende "clase", o al menos eso es lo que los compradores creen que obtienen cuando poseen un producto Apple.

Cuanto mayor sea el precio del producto, mayor será su estatus social. Por eso, cada vez que Apple lanza un nuevo producto, a menudo vemos videos de unboxing, publicaciones sobre personas haciendo fila para obtener un iPhone y primeros planos del último iPhone en la mano. Aunque el iPhone 16 Pro Max tiene un precio de hasta 79 millones de VND, muchas personas aún gastan dinero para comprarlo solo para tenerlo una o dos semanas antes, antes de que este producto se venda en Vietnam.

Para los entusiastas de la tecnología y aquellos con buenos ingresos, poseer el último iPhone está completamente a su alcance. Pero cuando hay que cambiar el salario de un mes entero por un iPhone, si es una inversión que vale la pena es una pregunta que hay que considerar, incluso aunque emocionalmente poseer un producto de lujo se considere un símbolo de ascenso en el estatus social.

Personalmente, cada vez que recibo un nuevo sueldo mensual, después de calcular los gastos básicos, si gasto una parte en comprar libros, leer periódicos online (periódicos internacionales, pago mensual o anual), una pequeña parte en ahorrar... entonces el importe restante será mucho tiempo antes de que me atreva a pensar en un nuevo iPhone. Por supuesto que no puedo “morir de hambre en comida, ropa” y otros gastos necesarios para un nuevo iPhone, porque de hecho mi viejo teléfono todavía funciona bien.

Conozco amigos que vivieron con tarjetas de crédito hasta que "quebraron" y tuvieron que convertir su deuda de tarjeta de crédito en deuda a plazos, luchando mes tras mes porque no podían controlar sus gastos.

A veces pensamos que los demás nos apreciarán por tener el último iPhone o algún otro artículo de lujo, pero quizás no a mucha gente le importe tanto. No recuerdo cuál de mis amigos tiene el último iPhone. Puede que el estatus social no venga con un iPhone, pero muchas personas sí tienen una deuda adicional que saldar.

Poseer un artículo de lujo puede traer alegría a corto plazo, pero la sostenibilidad financiera es la alegría a largo plazo que debemos considerar.

Autor: Bui Minh Duc estudió Maestría en Comunicación en la Universidad de Clark, EE.UU.; Es traductor con 7 libros publicados.

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