La causa de las intensas lluvias en todo el mundo

Los científicos del clima dicen que el aumento de las temperaturas hace que la atmósfera retenga más humedad, que se vierte en forma de fuertes lluvias.

Fuertes lluvias inundaron las calles de Nueva York el 29 de septiembre. Foto: AFP

Las lluvias torrenciales convirtieron las calles en ríos en Libia, Grecia, España, Hong Kong y partes de la ciudad de Nueva York en septiembre de 2023. Miles de personas murieron en la ciudad de Derna, Libia. En Zagora, Grecia, cayeron en 24 horas un récord de 76,2 cm de lluvia, equivalente a un año y medio de precipitaciones. Semanas antes, las lluvias monzónicas provocaron peligrosos deslizamientos de tierra e inundaciones en el Himalaya, matando a decenas de personas en la India, según The Conversation .

Después de que se produjeran graves inundaciones en casi todos los continentes este año, incluidos deslizamientos de tierra e inundaciones en California a principios de 2023 e inundaciones devastadoras en Vermont en julio, parece que las lluvias extremas son cada vez más comunes. ¿Contribuye el calentamiento global a esta tendencia y, lo que es más importante, qué podemos hacer para adaptarnos a la nueva realidad?

Como científico del clima, Mohammed Ombadi, profesor adjunto de la Universidad de Michigan, está explorando la conexión entre el cambio climático y los fenómenos meteorológicos extremos, así como su impacto en la vida cotidiana. Comprender los vínculos es importante para desarrollar medidas apropiadas de adaptación al cambio climático.

Atmósfera más húmeda, lluvias más intensas

A medida que aumentan las temperaturas, las atmósferas más cálidas pueden contener más vapor de agua. La cantidad de agua que se evapora de la tierra y los océanos también aumenta. Esa agua eventualmente regresa a la tierra y a los océanos. A medida que la atmósfera absorbe más humedad, cae más lluvia durante una tormenta. Los científicos predicen que por cada grado Celsius de calentamiento, la intensidad de la lluvia en tormentas fuertes aumentará en un 7%.

El fenómeno de aumentar la cantidad de humedad que el aire puede contener se denomina relación de Clausius Clapeyron. Pero otros factores, como los cambios en los patrones de viento, las trayectorias de las tormentas y la saturación del aire, también contribuyen a la intensidad de las precipitaciones.

Lluvia y nieve: la lluvia juega el papel más importante

Un factor que determina la gravedad de una inundación es si el agua cae en forma de lluvia o nieve. La escorrentía de la lluvia es casi instantánea, mientras que el agua liberada por el derretimiento de la nieve es más lenta, lo que da lugar a inundaciones más graves, deslizamientos de tierra y otros peligros, especialmente en las regiones montañosas y río abajo, donde vive una cuarta parte de la población mundial.

Se cree que una mayor proporción de fuertes lluvias y nevadas es un factor clave que contribuye a las inundaciones y deslizamientos de tierra del Himalaya en agosto de 2023, aunque los científicos aún están realizando investigaciones para confirmarlo. Además, una prueba del modelo de inundaciones de 2019 en 410 cuencas fluviales de la costa oeste de Estados Unidos encontró que los caudales máximos debidos a las lluvias eran 2,5 veces mayores que los debidos al deshielo.

En un estudio de 2023 en la revista Nature, Ombadi y sus colegas demostraron que la intensidad de las fuertes lluvias aumentaba a un ritmo más rápido del que se esperaría a partir de la relación de Clausius Clapeyron, hasta un 15% por cada grado Celsius de calentamiento en regiones de gran altitud como el Himalaya, los Alpes y las Montañas Rocosas. La razón detrás de este aumento en la amplificación es que el aumento de las temperaturas hace que la humedad se desplace a zonas con más lluvia y menos nieve en esas áreas. Una gran parte del vapor de agua cae en forma de lluvia.

En el estudio, el equipo de Ombadi analizó los eventos de lluvias más fuertes en el hemisferio norte desde la década de 1950 y descubrió que la intensidad de las lluvias fuertes ha variado cada vez más con la altitud. Las montañas del oeste de Estados Unidos, partes de los Apalaches, los Alpes en Europa y el Himalaya y el Hindu Kush en Asia también se vieron gravemente afectadas. Además, los modelos meteorológicos indican que es probable que en la mayoría de estas zonas la probabilidad de que se produzcan fuertes lluvias sea de siete a ocho veces mayor para finales del siglo XXI.

Las inundaciones no son sólo un problema de corto plazo

La pérdida de vidas y propiedades en las ciudades recibe la mayor atención después de las inundaciones, pero el aumento de las inundaciones también tiene impactos a largo plazo en el suministro de agua en los embalses, que son vitales para las comunidades y la agricultura en muchas regiones. Por ejemplo, en el oeste de Estados Unidos, los embalses a menudo se mantienen lo más cerca posible de sus niveles máximos de agua durante el deshielo de la primavera para proporcionar agua durante los meses secos del verano. Las montañas actúan como reservorios naturales, almacenando la nieve caída en invierno y liberando el agua de nieve derretida a un ritmo lento.

Sin embargo, hallazgos recientes de Ombadi y sus colegas sugieren que el mundo está avanzando rápidamente hacia un clima dominado por fuertes lluvias, no por nieve. Los administradores de los recursos hídricos tendrán que dejar más espacio en los embalses para almacenar grandes volúmenes de agua en caso de desastres, minimizando así el riesgo de inundaciones río abajo.

Prepárese para un futuro más duro

Los esfuerzos mundiales para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero están aumentando, pero la gente todavía necesita prepararse para un clima más duro. Los huracanes que devastaron el Mediterráneo en 2023 proporcionan evidencia contundente de la importancia de la adaptación. Rompieron récords de fuertes lluvias en muchos países y provocaron daños generalizados.

Un factor importante que contribuyó al desastre en Libia fue el fallo de las antiguas presas. Esto resalta la importancia de actualizar las normas de diseño para que la infraestructura y los edificios puedan soportar futuras lluvias intensas e inundaciones, e invertir en nuevas soluciones de ingeniería que puedan aumentar la resiliencia y proteger a las comunidades de las condiciones climáticas extremas.

An Khang (según la conversación )

Enlace de origen: https://vnexpress.net/nguyen-nhan-phia-sau-mua-lon-du-doi-tren-khap-the-gioi-4659168.html