Origen de los diamantes ultrapuros de Golconda

Los diamantes Golconda, famosos por su transparencia y brillo, podrían tener su origen en depósitos volcánicos situados a 300 kilómetros de donde se extraen.

El diamante Hope: una de las piedras preciosas más famosas del mundo. Foto: Telegraph — El diamante Hope: una de las piedras preciosas más famosas del mundo. Foto: *Telegraph*

Los investigadores pueden haber descubierto el verdadero origen de los famosos diamantes de Golconda, como Hope y Koh-i-noor, informó Live Science el 21 de abril.

Los diamantes Golconda son especiales porque tienen muy pocas impurezas y poco nitrógeno, por lo que son extremadamente claros y libres de imperfecciones que reducen su brillo. También son muy grandes. El diamante Koh-i-noor, ahora parte de la colección ceremonial de la Familia Real Británica conservada en la Torre de Londres, pesa 105,60 quilates. El diamante Hope, en exhibición en el Museo Nacional Smithsonian de Historia Natural en Washington DC, EE.UU., pesa 45,52 quilates.

Estos diamantes de Golconda fueron descubiertos en el sur de la India entre los años 1600 y 1800. Se extrajeron en minas de placer, pozos poco profundos excavados en sedimentos fluviales. Pero antes de eso, los diamantes fueron traídos a la superficie de la Tierra en grandes rocas volcánicas llamadas kimberlitas, y los expertos no saben de dónde provienen las kimberlitas que contienen estos diamantes.

Una nueva investigación publicada en la revista Earth System Science sugiere que los diamantes de Golconda pueden haberse originado en la mina de kimberlita Wajrakarur en la actual Andhra Pradesh, India, a unos 300 kilómetros de donde fueron extraídos.

Para rastrear el origen de los diamantes de Golconda, los geólogos Hero Kalra, Ashish Dongre y Swapnil Vyas de la Universidad Savitribai Phule Pune estudiaron la química de las rocas de kimberlita y lamproíta circundantes. Son rocas que se forman en la parte inferior de la corteza terrestre y en el manto superior, donde se forman la mayoría de los diamantes.

El equipo descubrió que la kimberlita de la mina Wajrakarur podría haber sido expulsada desde las profundidades donde se forman los diamantes y contener minerales que comúnmente se encuentran con los diamantes. Luego realizaron estudios utilizando datos de teledetección, como imágenes satelitales, mediciones de vegetación y humedad. Los estudios han revelado que un antiguo río que se secó hace mucho tiempo puede haber transportado diamantes desde Wajrakarur hasta el río Krishna y sus afluentes, donde se encontraron los diamantes.

Sin embargo, este resultado no es seguro, según Yakov Weiss, un geoquímico que estudia diamantes en la Universidad Hebrea de Jerusalén. En el nuevo estudio, los autores estudiaron las propiedades geoquímicas de los diamantes convencionales de la litosfera (la corteza sólida y el manto superior de la Tierra) y determinaron que el depósito de Wajrakarur podría contener diamantes. Los diamantes de Golconda, sin embargo, se forman a mayores profundidades en el manto, probablemente en la zona de transición cerca del núcleo de la Tierra.

Es difícil detectar directamente el origen de los diamantes de Golconda porque no tienen inclusiones que contengan fluidos del manto, donde se formaron primero. Esto los hace hermosos y deseables, pero proporciona poca información para los geoquímicos, dice Weiss. Así que el diamante de Golconda probablemente siempre encierra cierto misterio.

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