Los ancianos ucranianos están decididos a quedarse en casa en medio de una guerra feroz

Người già Ukraine quyết bám trụ quê nhà giữa chiến sự khốc liệt - 1 — Iraida Kurylo, de 83 años, resultó herida y fue atendida en su domicilio por trabajadores de la Cruz Roja (Foto: NYT).

Los ancianos estaban sentados en parejas en casas medio destruidas. Se refugiaron en sótanos mohosos marcados con tiza con las palabras "gente subterránea". Este fue un mensaje para todas las tropas que estuvieran allí ese día.

Las personas mayores en Ucrania son a menudo las pocas que quedan a lo largo de los cientos de kilómetros de línea del frente del país. Algunas personas esperan toda su vida para disfrutar de sus últimos años, sólo para luego quedarse solas.

Las casas que construyeron con sus propias manos ahora son solo paredes derrumbadas y ventanas destrozadas, con fotografías enmarcadas de seres queridos que viven lejos. Algunos tuvieron que enterrar a sus hijos y su único deseo era permanecer cerca para que después de fallecer pudieran ser enterrados junto a sus hijos.

Pero las cosas no siempre salen como uno quiere.

"He vivido dos guerras", dijo Iraida Kurylo, de 83 años, cuyas manos temblaban al recordar los gritos de su madre cuando su padre murió en la Segunda Guerra Mundial. Ella todavía está en camilla en el pueblo de Kupiansk-Vuzlovyi, con la cadera rota por la caída. Llegó el personal de la Cruz Roja.

Casi dos años después de que estallara el conflicto, con la guerra a las puertas de sus casas, los ancianos siguen decididos a permanecer en sus casas y dan diversas razones para su decisión.

Algunos simplemente prefieren quedarse en casa, a pesar del peligro, en lugar de luchar en un lugar extraño entre extraños. Otros no tienen los medios económicos para irse y empezar una nueva vida en otro lugar. Todavía reciben pensiones regulares, a pesar de los feroces combates. Idearon formas de sobrevivir, esperando y confiando en poder vivir para ver el fin de la guerra.

La conexión a Internet parece ser su único vínculo con el mundo exterior. Un día de septiembre de 2023, en una clínica móvil a unos 5 kilómetros de la posición rusa, Svitlana Tsoy, de 65 años, estaba haciendo un chequeo de telemedicina con un pasante de la Universidad de Stanford en California y hablando sobre las dificultades de la guerra.

Durante casi dos años, después de que su casa fuera destruida, Tsoy y su madre Liudmyla, de 89 años, han vivido en un sótano en Siversk, en la región oriental de Donetsk, junto con otras 20 personas, dijo Tsoy. No hay agua corriente ni baños. Sin embargo, todavía no se fueron. "Es mejor sufrir las molestias aquí que entre extraños", afirmó la señora Tsoy.

Halyna Bezsmertna, de 57 años, también estaba presente en la clínica de telemedicina después de romperse el tobillo al lanzarse para protegerse del bombardeo. También tenía otra razón para quedarse en Siversk. En 2021, su nieto falleció y fue enterrado cerca. "Le prometí a una persona muy querida que no la dejaría sola. No podría pedirle perdón a mi nieto si no cumpliera mi palabra", afirmó Bezsmertna.

Muchas personas que deciden irse finalmente se dan cuenta de que no sólo han renunciado a un hogar sino a una vida.

Người già Ukraine quyết bám trụ quê nhà giữa chiến sự khốc liệt - 2 — La anciana Svitlana Tsoy se somete a un chequeo médico a distancia (Foto: NYT).

En Druzhkivka, una ciudad oriental cercana a la línea del frente pero controlada por las fuerzas ucranianas, Liudmyla Tsyban, de 69 años, y su esposo Yurii Tsyban, de 70, se refugiaron en una iglesia en septiembre de 2023 y hablaron sobre el hogar que dejaron en la cercana Makiivka, que está bajo asedio.

Allí tenían una hermosa casa en un pueblo cerca del río y un barco. Y también tienen un coche. “Pensábamos que nos jubilaríamos y viajaríamos allí con nuestros hijos y nietos, pero la explosión destruyó el coche”, dijo Tsyban.

En agosto, San Natalia en Zaporizhia ha acogido a unos 100 ancianos, muchos de los cuales sufren demencia y necesitan cuidados las 24 horas. Las enfermeras dicen que cuando escuchan una explosión, a menudo les dicen a los pacientes que es solo un trueno o un neumático de automóvil que explota para que no se alteren.

En otra residencia de ancianos de Zaporizhia, Liudmyla Mizernyi, de 87 años, y su hijo Viktor Mizernyi, de 58, que comparten habitación, hablan a menudo de su regreso a su ciudad natal, Huliaipole. Pero ahora Huliaipole, situada a lo largo de la línea del frente sur entre las fuerzas ucranianas y rusas, es el centro de los combates más feroces.

Su hijo Viktor resultó herido y quedó discapacitado permanentemente cuando las paredes del túnel se derrumbaron debido al fuego de mortero. Después de eso, sintieron que no tenían otra opción que irse. “Queremos volver a casa, pero allí no hay nada, ni agua, ni electricidad, nada”, dijo el señor Mizernyi.

Anna Yermolenkok, de 70 años, dijo que no quería abandonar su casa cerca de Marinka, Ucrania, pero tuvo que buscar refugio a medida que los combates se acercaban. Desde que Ucrania lanzó su contraofensiva de verano, ella ha estado viviendo en un refugio en el centro de Ucrania. Los vecinos se comunicaron con ella y le dijeron que su casa todavía estaba en pie. "Están cuidando de mi perro y de mi casa. Rezo para que la guerra termine pronto".

Pero esas fueron confidencias en agosto de 2023. Marinka está ahora casi destruida por los combates, y este mes ha habido cada vez más pruebas de que las fuerzas rusas han tomado el control de la ciudad o de lo que queda de ella.

No son sólo los ataques con misiles y bombardeos de artillería los que destruyen grandes cantidades de viviendas en Ucrania.

Cuando en junio de 2023 se rompió la presa de Kakhovka, a lo largo del río Dniéper, las aguas inundaron las aldeas cercanas. A Vasyl Zaichenko, de 82 años, de la región de Kherson, le resulta difícil hablar sobre el hecho de que su casa fue arrasada por las inundaciones. "Llevo viviendo aquí 60 años y no pienso renunciar a esto. Si construyes tu casa con tus propias manos en 10 años, no puedes renunciar a ella", afirmó.

En un refugio temporal en Kostyantynivka a finales del verano, Lydia Pirozhkova, de 90 años, dijo que se había visto obligada a abandonar su ciudad natal de Bakhmut dos veces en su vida, primero cuando los alemanes invadieron durante la Segunda Guerra Mundial y nuevamente bajo los bombardeos rusos.

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