Investigadores encuentran un vínculo entre tener un gato y mayores tasas de trastornos relacionados con la esquizofrenia - Foto: Hepper
Investigadores australianos encontraron un vínculo entre tener un gato y la esquizofrenia después de analizar 17 estudios publicados en los últimos 44 años, en 11 países, incluidos Estados Unidos y el Reino Unido.
Más hallazgos sobre el vínculo entre los gatos y la esquizofrenia
"Encontramos una asociación entre tener un gato y mayores tasas de trastornos relacionados con la esquizofrenia", explican el psiquiatra John McGrath y sus colegas, todos del Centro de Investigación de Salud Mental de Queensland.
La idea de que tener un gato puede estar relacionado con un mayor riesgo de esquizofrenia fue sugerida en un estudio de 1995, y se pensaba que la exposición a un parásito llamado Toxoplasma gondii era la causa.
Pero hasta ahora, las investigaciones han llegado a conclusiones mixtas.
Los estudios han demostrado que estar cerca de gatos durante la infancia puede hacer que una persona sea más susceptible a la esquizofrenia. Sin embargo, no todos los estudios han encontrado este vínculo.
Algunas personas también asocian la exposición a los gatos con puntuaciones más altas en escalas que miden rasgos relacionados con la esquizofrenia, que afectan el pensamiento, las emociones y el comportamiento, y experiencias similares a las psicóticas. Por el contrario, otros estudios no han demostrado ningún vínculo.
Para tener una visión más clara, McGrath y su equipo sostienen que es necesario revisar y analizar cuidadosamente todas las investigaciones sobre estos temas. El Toxoplasma gondii es un parásito prácticamente inofensivo que puede transmitirse a través de carne poco cocida o agua contaminada.
La mordedura de un gato infectado o las heces de un gato infectado también pueden transmitir Toxoplasma gondii .
Se estima que 40 millones de personas en Estados Unidos podrían estar infectadas, a menudo sin presentar síntomas. Mientras tanto, los investigadores continúan descubriendo efectos más extraños que puede tener la infección.
Una vez en el cuerpo humano, Toxoplasma gondii puede invadir el sistema nervioso central y afectar los neurotransmisores. Este parásito se ha relacionado con cambios de personalidad, la aparición de síntomas psicóticos y una serie de trastornos neurológicos, incluida la esquizofrenia.
Se necesita más investigación para concluir
"Después de ajustar las covariables, descubrimos que las personas expuestas a gatos tenían aproximadamente el doble de riesgo de desarrollar esquizofrenia", dijeron los investigadores.
Hay algunas cosas importantes que tener en cuenta aquí, como el hecho de que 15 de los 17 estudios fueron estudios de casos y controles. Este tipo de estudio no puede probar causa y efecto y a menudo no considera factores que pueden influir tanto en la exposición como en el resultado. Algunos de los estudios revisados fueron de baja calidad, algo que también destacaron los autores.
Un estudio estadounidense de 354 estudiantes de psicología no encontró ningún vínculo entre tener un gato y los niveles de esquizofrenia. Sin embargo, las personas que fueron mordidas por gatos obtuvieron puntuaciones más altas que aquellas que no fueron mordidas por gatos.
Otro estudio, que incluyó personas con y sin trastornos psiquiátricos, encontró un vínculo entre las mordeduras de gato y puntuaciones más altas en pruebas que miden experiencias psicológicas específicas. Pero sugieren que otros patógenos como Pasteurella multocida pueden ser la causa alternativa.
Los investigadores coinciden en que se necesitan investigaciones mejores y más amplias antes de poder ofrecer explicaciones firmes.
"En resumen, nuestra revisión aporta evidencia que respalda la existencia de una asociación entre la posesión de un gato y los trastornos relacionados con la esquizofrenia. Se necesitan más estudios de alta calidad, basados en muestras representativas de gran tamaño, para comprender mejor la posesión de un gato como un factor que puede modificar el riesgo de psicosis", escriben los autores.
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