El hambre aumenta y la ayuda disminuye mientras Haití se ve envuelto en la violencia de pandillas

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Una tarde reciente, una multitud de unas 100 personas intentó abrirse paso a través de una puerta metálica en la capital de Haití. A pesar de que los guardias de seguridad amenazaban con porras, continuaron empujándose para entrar, incluidos niños y adultos. Algunas personas sostienen a sus bebés en brazos.

¡Déjennos entrar! ¡Tenemos hambre! La multitud gritó. Estaban tratando de ingresar a un refugio temporal en una escuela abandonada para haitianos desplazados por la violencia de pandillas. En el interior se preparaban y distribuían sopas calientes.

Equipo de rescate de aves haitiano en tiempos de crisis — Niños esperan recibir sopa en un refugio para familias desplazadas por la violencia de pandillas en Puerto Príncipe, Haití. Foto: AP

Según grupos de ayuda, alrededor de 1,4 millones de haitianos corren el riesgo de morir de hambre y más de 4 millones necesitan ayuda alimentaria. Sólo comen una vez al día o en ocasiones no comen nada.

"Haití se enfrenta a una hambruna generalizada y prolongada", dijo Jean-Martin Bauer, jefe de la oficina del Programa Mundial de Alimentos (PMA) en Haití, y la zona de Croix-des-Bouquets, al este de la capital haitiana, "tiene tasas de desnutrición comparables a las de cualquier zona de guerra del mundo".

Las agencias están trabajando duro para llevar alimentos, agua y suministros médicos a refugios temporales mientras la violencia de pandillas estrangula la vida en todo Puerto Príncipe. Incluso muchas personas están atrapadas en sus propias casas.

Sólo unas pocas agencias de ayuda han podido reanudar sus operaciones desde el 29 de febrero, cuando las pandillas comenzaron a atacar instalaciones clave, quemando estaciones de policía, cerrando el principal aeropuerto internacional con disparos y asaltando dos prisiones, liberando a más de 4.000 reclusos.

Las pandillas están bloqueando las rutas de distribución de ayuda y paralizando el puerto principal, dijo Bauer. Los almacenes del PMA también se están quedando sin cereales, frijoles y aceites vegetales.

Dentro del refugio improvisado de la escuela, las cosas parecían un poco más ordenadas ya que la gente sabía que debía hacer fila para recibir comida. Aquí, más de 3.700 personas se refugian en condiciones de hacinamiento, con tan solo un agujero en el suelo utilizado como retrete.

Marie Lourdes Geneus, una vendedora ambulante de 45 años y madre de siete hijos, dijo que las pandillas habían expulsado a su familia de tres hogares diferentes. Así que su familia tuvo que venir a este refugio.

"Mirando a mi alrededor, veo que mucha gente está desesperada como yo. Estoy viviendo una vida terrible", dijo.

Marie ocasionalmente se aventuraba a vender frijoles para comprar comida extra para sus hijos, pero terminaba siendo perseguida por hombres armados, lo que hacía que derramara sus productos en el suelo mientras huía.

Otro hombre, Erigeunes Jeffrand, de 54 años, dijo que solía ganarse la vida vendiendo hasta cuatro camiones de caña de azúcar al día, pero las pandillas lo persiguieron a él y a sus cuatro hijos fuera del vecindario. Envió a sus dos hijos más pequeños a vivir con familiares en una zona más tranquila del país en Haití, mientras que sus dos hijos mayores vivían con él en un refugio.

"Mi casa quedó completamente destruida y robada. Se llevaron todo lo que tenía", dijo. Solía intentar ganarme la vida. Pero ahora solo dependo de lo que me dan de comer. Esto no es vida.

Equipo de rescate de aves haitiano en peligro 3 — La gente en el refugio tiene una comida. Foto: AP

Una mañana reciente, el aroma del arroz de un edificio atrajo a un grupo de personas a una acera cercana. Aquí es donde los trabajadores humanitarios preparan comidas para distribuir a otros refugios de la ciudad.

"¿Pueden ayudarme a conseguir un plato de comida? No hemos comido nada hoy", preguntó el grupo a quienes entraban y salían del edificio, pero sus súplicas no recibieron respuesta. Se entrega comida al refugio de la escuela.

"La cantidad de alimentos no es mucha. Es una lástima que no podamos proporcionar más", dijo Jean Emmanuel Joseph, quien supervisa la distribución de alimentos.

Jethro Antoine, un residente del refugio de 55 años, dijo que la comida sólo era para las personas dentro del refugio y que no podía ayudar mucho a los que estaban afuera.

Decenas de personas han muerto en los últimos ataques en Haití y más de 15.000 personas se han quedado sin hogar. Esta situación ha impedido que los grupos de ayuda operen en un momento en que más se les necesita. Estaban estancados, sin dinero en efectivo y sin la capacidad de transportar alimentos fuera de sus almacenes.

Hoai Phuong (según AP)

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