La ubicación de Papúa Nueva Guinea justo al norte de Australia la hace estratégicamente importante. Aquí tuvieron lugar feroces batallas durante la Segunda Guerra Mundial. Y con una población de casi 10 millones, es la nación insular más poblada del Pacífico.
El Departamento de Estado de EE. UU. dijo que el nuevo acuerdo proporciona un marco para mejorar la cooperación en seguridad, mejorar la capacidad de las fuerzas de defensa de Papúa Nueva Guinea y mejorar la estabilidad regional. El acuerdo completo se hará público después de que los políticos de ambos países hayan hecho comentarios, posiblemente en unos meses.
El secretario de Estado de Estados Unidos, Antony Blinken, se reúne con líderes de las islas del Pacífico en Puerto Moresby, Papúa Nueva Guinea, el 22 de mayo de 2023. Foto: AP
“Estamos profundamente comprometidos con el Indopacífico porque el futuro de nuestro planeta se escribe aquí”, dijo a la prensa el secretario de Estado estadounidense, Antony Blinken. Papua Nueva Guinea está desempeñando un papel clave en la configuración de ese futuro”.
El primer ministro de Papúa Nueva Guinea, James Marape, dijo que el pacto era beneficioso para ambas partes y “asegura nuestro interés nacional” de “convertirnos en una economía fuerte en esta parte del mundo”.
Pero el acuerdo ha provocado protestas estudiantiles en la segunda ciudad más grande del país, Lae. Y muchos en el Pacífico están preocupados por la creciente militarización de la región.
El año pasado, las cercanas Islas Salomón firmaron un tratado de seguridad separado con China, una medida que causó alarma en todo el Pacífico. Estados Unidos ha incrementado su enfoque en el Pacífico, abriendo embajadas en las Islas Salomón y Tonga, reviviendo los esfuerzos voluntarios del Cuerpo de Paz y alentando más inversiones empresariales.
Pero algunos han cuestionado la confiabilidad de Estados Unidos como socio en el Pacífico, especialmente después de que el presidente Joe Biden cancelara los planes para una parada histórica en Papúa Nueva Guinea para firmar el tratado. Biden iba a ser el primer presidente estadounidense en funciones en visitar una nación insular del Pacífico, pero finalmente canceló su visita para centrarse en las negociaciones sobre el techo de la deuda en su país.
El secretario de Estado Blinken viajó en lugar de Biden a Papúa Nueva Guinea el lunes temprano. En respuesta a la noticia de la próxima visita de Blinken, China advirtió contra la introducción de “juegos geopolíticos” en la región.
Además del pacto de defensa, Estados Unidos también ha firmado un acuerdo marítimo con Papúa Nueva Guinea, que permite a la Guardia Costera estadounidense cooperar con la nación del Pacífico para combatir la pesca ilegal y el tráfico de drogas.
La visita del Secretario de Estado de Estados Unidos coincide con un viaje del primer ministro indio, Narendra Modi, quien mantiene una reunión con líderes de las islas del Pacífico para discutir formas de cooperar mejor.
Mai Anh (según AP)
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