Funcionarios estadounidenses anunciaron que el cañón GAU-22/A del avión de combate F-35A ha sido mejorado después de años de solucionar problemas de hardware y software.
"Tras trabajar con la Fuerza Aérea de Estados Unidos y nuestros socios de la industria de defensa, podemos decir que el cañón GAU-22/A ha sido mejorado y es eficaz. Seguiremos perfeccionándolo para maximizar su eficacia", dijo el fin de semana pasado Russ Goemaere, portavoz de la Oficina del Programa F-35 (JPO) del Pentágono.
El cañón rotatorio GAU-22/A está diseñado para que el F-35 destruya objetivos a corta distancia, lo que no se considera una ventaja de combate de este caza furtivo. El GAU-22/A tiene una velocidad de disparo de hasta 3.300 disparos por minuto, con una velocidad inicial de más de un kilómetro por segundo.
Pruebas en tierra del cañón GAU-22/A del F-35A en 2015. Vídeo: Lockheed Martin
El F-35A es la única versión que monta el cañón GAU-22/A en el fuselaje para garantizar el sigilo, la tapa del cañón solo se abre al disparar y se cierra inmediatamente cuando el cañón deja de disparar. El cañón está equipado con 180 rondas de munición, suficientes para disparar continuamente durante 3 segundos.
Mientras tanto, la línea F-35B/C debe utilizar un montaje de cañón separado, montado debajo del vientre, lo que afecta las propiedades aerodinámicas y las capacidades de sigilo del avión, pero puede transportar 220 rondas de munición.
El cañón GAU-22/A apareció en los primeros cazas F-35 que salieron de la línea de producción, pero solo pudo utilizarse a partir de mediados de la década de 2010 con el paquete de actualización de software Block 3F. Los disparos de prueba realizados en 2016 revelaron una serie de problemas con el sistema de visualización montado en el casco del piloto, como íconos que oscurecían el objetivo y líneas de puntería inestables.
Una serie de actualizaciones de software han solucionado este problema. Sin embargo, en 2020, la JPO siguió descubriendo que el soporte del cañón en el fuselaje del F-35A estaba desalineado. Esto provocó que la precisión del GAU-22/A fuera calificada como "inaceptable" y los disparos también agrietaron el fuselaje cerca de la boca del cañón.
No está claro si estos problemas se han resuelto completamente. En los últimos años se han registrado una serie de grietas en el casco relacionadas con el cañón GAU-22/A del F-35A, pero no parece afectar a la precisión de este tipo de cañón.
El caza estadounidense F-35A probó por primera vez el cañón GAU-22/A en vuelo en 2015. Foto: JPO
Lockheed Martin comenzó a desarrollar el caza F-35 en 1995, y la variante F-35A voló por primera vez en 2006. El proyecto, de 1,5 billones de dólares, es uno de los programas de armas más caros de la historia de Estados Unidos, pero ha encontrado una serie de problemas técnicos y fallos.
El Pentágono aprobó la producción a plena capacidad a mediados de marzo, marcando el final de una fase de pruebas de 17 años para el avión.
El F-35A es una versión de caza furtivo desarrollada para la Fuerza Aérea de Estados Unidos y países aliados. Es la variante más pequeña y ligera de la familia F-35, y es mucho más maniobrable que los modelos F-35B del Cuerpo de Marines y F-35C de la Armada. Cada F-35A tiene un precio de fábrica de unos 80-90 millones de dólares, dependiendo del lote de producción, sin incluir armas ni piezas de repuesto.
Vu Anh (según la zona de guerra )
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