Estados Unidos combina dos restos del F-35 para crear un nuevo caza

Estados Unidos unió las estructuras de dos F-35 averiados para crear un caza completo, ahorrando así costes y componentes.

El 30 de noviembre, la Fuerza Aérea de Estados Unidos anunció que está implementando un proyecto para combinar dos cazas furtivos F-35 dañados en uno nuevo, llamado Franken-bird. El proyecto está siendo llevado a cabo por la Oficina del Programa F-35 (JPO) en la Base de la Fuerza Aérea de Hill en Utah, con el apoyo del 388th Fighter Wing con base en Hill, el fabricante del F-35, Lockheed Martin, y las fuerzas de logística de la base.

“Esta es la primera vez que el programa F-35 realiza un proyecto tan emocionante”, dijo Dan Santos, gerente de operaciones de mantenimiento de JPO.

Según la Fuerza Aérea de Estados Unidos, los dos cazas F-35 averiados tienen los números de producción AF-27 y AF-211, respectivamente. Un AF-27 sufrió un incendio en el motor mientras estaba estacionado en la Base de la Fuerza Aérea Eglin en Florida en 2014, destruyendo dos tercios de la aeronave. El piloto logró escapar sano y salvo, pero el incidente causó más de 50 millones de dólares en daños a la Fuerza Aérea de Estados Unidos.

El AF-27 fue posteriormente reconstruido parcialmente y calificado para ser utilizado como avión de práctica para el equipo de ingeniería de mantenimiento de Hill Base.

El proceso de montaje de un caza Franken-bird en una fotografía publicada el 30 de noviembre. Foto: Fuerza Aérea de EE.UU.

Mientras tanto, el AF-211 sufrió una falla en el morro en junio de 2020 mientras intentaba aterrizar en Hill Base. La Fuerza Aérea de Estados Unidos no ha publicado un informe sobre la causa y los daños del incidente.

Según imágenes compartidas por la Fuerza Aérea de Estados Unidos, el Franken-bird fue ensamblado a partir de dos partes principales: el fuselaje del AF-211 y la nariz del AF-27, que aún estaba relativamente intacta después del incendio de 2014.

"En teoría, cada parte del caza F-35 puede desmontarse y volver a montarse, pero esto nunca se ha hecho antes. Este será el primer 'Franken-bird' jamás construido", dijo Scott Taylor, el ingeniero jefe de Lockheed Martin involucrado en el proyecto.

Taylor dijo que Estados Unidos comenzó a investigar la posibilidad de conectar los cazas F-35 dañados en enero de 2020, antes del incidente del AF-211. "JPO invitó a Lockheed Martin a participar en el proyecto porque hemos restaurado con éxito aviones de combate F-22 gravemente dañados", dijo.

Según la Fuerza Aérea de Estados Unidos, la diferencia entre Frankenbird y los programas de reparación y restauración de cazas anteriores es que este proyecto creará un conjunto detallado de documentos para estandarizar el proceso, lo que facilitará la combinación similar. La fuerza también dijo que había diseñado y fabricado muchas herramientas y equipos especializados para servir al proyecto.

“Este proyecto abrirá oportunidades para reparar futuras aeronaves en problemas utilizando las herramientas, conocimientos y técnicas que se han desarrollado”, subrayó Santos.

Según Joseph Trevithick, experto militar de Drive , la revisión de los aviones militares modernos es muy complicada, especialmente de los cazas furtivos como el F-35, porque requieren un montaje preciso hasta el más mínimo detalle.

"Incluso una pequeña brecha en el revestimiento antirradar del F-35 es suficiente para afectar las capacidades de sigilo del caza. Emparejar dos F-35 no es tan simple como atornillar un tornillo", dijo Trevithick.

Esta no es la primera vez que el ejército estadounidense combina partes de dos armas en una. En 2009, la Armada recibió tres nuevos cazas biplaza F-5F, construidos por Lockheed Martin combinando piezas de cazas existentes con componentes de la serie monoplaza F-5E de la Fuerza Aérea Suiza.

En 2005, el submarino de ataque de la Armada de Estados Unidos USS San Francisco resultó gravemente dañado al chocar contra un arrecife, pero más tarde volvió a estar en servicio utilizando una sección de proa de reemplazo tomada del submarino fuera de servicio USS Honolulu.

Escuadrón F-35A estacionado en la Base Aérea Hill en 2020. Foto: Fuerza Aérea de EE. UU.

Varios otros países también han emprendido proyectos similares. La Fuerza Aérea Finlandesa construyó una vez un caza F/A-18D Hornet injertando un caza F-18C muy dañado con una variante CF-18B de la Fuerza Aérea Canadiense.

A principios de este año, el submarino de ataque nuclear francés Perle, que resultó dañado en un incendio en 2020, fue puesto en servicio nuevamente después de ser equipado con componentes del submarino Saphir de la misma clase, lo que lo hace más grande que otros submarinos de la clase Rubis.

"Sin embargo, no está claro qué beneficios específicos traerá la 'Frankensteinización' del caza F-35, especialmente cuando se considera la viabilidad de hacerlo en el campo, debido al complejo diseño del avión furtivo que requiere que tenga mucho apoyo logístico", comentó Trevithick.

El tiempo y el coste también son grandes interrogantes. La Fuerza Aérea de Estados Unidos no reveló cuándo comenzaría el proyecto Frankenbird, pero dijo que el caza estaría terminado como muy pronto en marzo de 2025. Anteriormente, Lockheed Martin había pasado casi cinco años restaurando un F-22 dañado por el roce de la pista, lo que le costó alrededor de 35 millones de dólares en reparaciones.

De todos modos, incluso si el proyecto Frankenbird hubiera costado lo mismo, habría sido más barato que el daño total causado por el incendio del AF-27. Esta cifra también es menos de la mitad del coste de comprar nuevos cazas F-35A, cuyo costo actualmente se estima en unos 80 millones de dólares por avión.

Más importante aún, el proyecto Franken-bird ayudará a la Fuerza Aérea de Estados Unidos a resolver en parte el problema de la falta de piezas de repuesto, un desafío que se cree que afecta la capacidad de combate de esta línea de aviones en conflictos a gran escala, según el experto Trevithick.

Pham Giang (según Drive )

Enlace de origen: https://vnexpress.net/my-ghep-xac-hai-chiec-f-35-thanh-tiem-kich-moi-4683921.html