EE.UU. gasta 13.000 millones de dólares para reemplazar la flota de "aviones del fin del mundo"

La Fuerza Aérea de Estados Unidos anunció un contrato de 13.000 millones de dólares para comprar una serie de nuevos aviones de comando para reemplazar su flota de cuatro E-4B que están llegando al final de su vida útil.

El Pentágono anunció el 27 de abril que ha adjudicado un contrato por un valor de más de 13 mil millones de dólares a Sierra Nevada Corporation para desarrollar, construir y entregar una flota de aeronaves de Centro de Comando Aéreo Superviviente (SAOC) y sistemas de apoyo terrestre para 2036.

"El escuadrón reemplazará a los aviones E-4B Nightwatch, construidos en la década de 1970 y que se encuentran al final de su vida útil. Este es un sistema de armas esencial para la seguridad nacional, que contribuye a garantizar nuestra capacidad de comunicación y mando de nuestras fuerzas nucleares durante las próximas décadas", declaró un portavoz de la Fuerza Aérea de EE. UU.

Los funcionarios estadounidenses no revelaron el número de aviones SAOC pedidos. Los medios de comunicación del país han mencionado la posibilidad de comprar entre 8 y 10 aviones para sustituir la flota actual de 4 E-4B.

Un avión E-4B sobrevuela la Base Aérea Offutt en Nebraska en 2009. Foto: USAF

No se han publicado detalles de la configuración del SAOC, pero la Fuerza Aérea de Estados Unidos dice que se basará en aviones civiles que han sido reforzados y adaptados para cumplir con los requisitos militares. Cada uno está equipado con un sistema de comunicaciones de alta seguridad, resistencia a pulsos electromagnéticos y muchas otras características.

La Fuerza Aérea de Estados Unidos opera actualmente cuatro aviones Boeing 747-200 especialmente equipados, llamados E-4B Nightwatch, también apodado el "avión del juicio final". Cuando despeguen, se llamarán Centro Nacional de Operaciones Aéreas (NAOC). Esta siempre ha sido la mejor opción para que el presidente de Estados Unidos sobreviva a un ataque nuclear.

A diferencia de las comodidades del Air Force One, el E-4B es un centro de comando de guerra móvil, que transporta docenas de analistas militares, estrategas y asistentes de comunicaciones para ayudar al presidente de Estados Unidos. Están equipados con muchos componentes especiales, como antenas de cable de hasta 8 km de longitud para mantener la comunicación con las fuerzas submarinas nucleares, incluso si las estaciones de comunicación terrestres son destruidas.

Durante el final de la Guerra Fría, un avión E-4B Nightwatch se mantuvo en espera en la base aérea Andrews, listo para despegar con el presidente de Estados Unidos con solo 15 minutos de aviso.

Hoy en día, la Fuerza Aérea de Estados Unidos siempre despliega aviones E-4B para volar con o cerca del presidente de Estados Unidos en viajes al extranjero. En la Base Aérea Offutt, en Nebraska, también hay siempre un Nightwatch en espera, con sus motores encendidos las 24 horas del día, los 7 días de la semana y listo para despegar a recoger al presidente en caso de emergencia.

Vu Anh (según la zona de guerra )

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