Temporada normal

Ahora, en este lugar, la cocina vietnamita ya no se limita sólo a pho y rollitos de primavera. Comprar una comida típica vietnamita, especialmente durante las vacaciones y el Tet, es muy significativo para los vietnamitas...

1 . Ella cortó el pollo con un cuchillo sin filo.

"Clac, clac, clac"

Cada corte fue firme, utilizando la fuerza para compensar la agudeza. Los trozos de pollo hervidos son suculentos con una piel dorada, fragante y brillante gracias a la grasa, mezclada con cúrcuma fresca triturada con un "panh xo" trenzado de las puntas de los brotes de cebolla, cuidadosamente dispuestos en un plato de porcelana blanca marfil, el patrón evoca una cálida temporada de reunión.

Un rincón de la ciudad de Nueva York, EE. UU. - Foto: KT

La pequeña cocina estaba llena de viejos ejemplares del New York Times. El tiempo registrado en el periódico se ha detenido, hace ya mucho tiempo. Sobre la débil estufa eléctrica hervía a fuego lento una enorme olla de caldo. Los brotes de bambú secos se han hervido muchas veces y se han pelado en trozos frágiles como hilos.

Cada ramita de cilantro picado se coloca junto a la canasta de fideos de celofán remojados, a la espera de escurrirse. Ella nos echó a todos de la cocina. El anfitrión sólo se atrevió a esperar los pedidos antes de apresurarse felizmente a traer la comida preparada y exhibirla en la sala de estar.

Afuera soplaba el viento en ráfagas. En una fría mañana de sábado de invierno en el Upper West Side de Manhattan, los estudiantes de la Universidad de Columbia probablemente todavía estén durmiendo después de una semana dura.

Un día que no es el Tet; todavía no en Vietnam, y ciertamente no en Estados Unidos.

Hay un poco de ajetreo y bullicio en Chinatown, en algún lugar. Pero el pequeño apartamento estaba cálido y fragante, con el olor de la comida vietnamita.

“Solo por diversión”, se rió el presentador, explicando la repentina reunión de “quinientos hermanos” dispersos por Nueva York en un fin de semana que no podría haber sido más normal.

Mi hermana está de vacaciones de invierno, así que aprovechó la oportunidad para volar desde San Francisco a la Costa Este para visitarnos. Mis amigos de Nueva York son todos de Hanoi o han vivido en el norte durante mucho tiempo, así que tengo más oportunidades de mostrar mis habilidades culinarias con platos familiares: rollitos de primavera fritos, cerdo estofado, sopa de albóndigas, colinabo, zanahorias talladas en flores y salteadas con salsa de ostras y fragantes hongos shiitake.

Se colocó un mero grande y bien marinado en un tazón grande, se espolvoreó con eneldo, tomates y cebollas.

Yo, un residente de Quang Tri, no tenía nada que aportar, solo una caja de encurtidos caseros con unos cuantos dientes de ajo, tomé el tren desde East Village para agregarlo al plato de pescado agrio, y aún así, recibí una lluvia de elogios.

Autor del artículo en Nueva York, EE.UU. - Foto: KT

No recuerdo la última vez que comí pepinillos. ¿Están crujientes? exclamó la hermana que estudiaba en el Medio Oeste. Donde vivo, ir al mercado asiático es realmente difícil. Aproveché para abrir mi móvil y mostrarle la famosa receta de encurtidos que me transmitió mi madre, así como el secreto para elegir carnes deliciosas y pescados frescos. "Es muy sencillo: ve al mercado, abre Messenger y llama a mamá; ella te indicará el producto y lo comprará. Al llegar a casa, vuelve a abrir Messenger, sigue las instrucciones de mamá y tendrás "platos deliciosos que recordarás por mucho tiempo", ¡perfectos garantizados!", dije con entusiasmo.

Todos asintieron y luego guardaron silencio durante un largo rato, en parte porque extrañaban su hogar, en parte porque sentían pena por su madre que tenía que despertarse en mitad de la noche solo para ayudar a su ingenuo hijo al otro lado del mundo a aprender cómo hacer verduras encurtidas con el sabor Quang Tri adecuado.

Todos se sentaron alrededor de la mesa de picnic. La mini estufa eléctrica seguía zumbando cerca, para mantener caliente el pescado estofado con repollo encurtido y conservarlo con un aroma fuerte y familiar. Si estuvieras en el campo, estarías harto de la carne de las interminables fiestas de fin de año de casa en casa. Pero aquí, el leve olor a pescado estofado y verduras encurtidas persiste en la pequeña cocina, como un eco de viejos recuerdos.

Cuando todos estaban llenos y a punto de dejar los palillos, la hermana mayor los detuvo y corrió rápidamente a la cocina para sacar una olla de fideos humeantes con brotes de bambú y mollejas de pollo.

“Come unos fideos para aligerar tu estómago”, dijo, y rápidamente los sirvió en tazones, uno a uno. La anfitriona debe haber “movilizado” laboriosamente a algunos de algún lugar durante sus dos cortos años de estudios en el extranjero.

Negamos con la cabeza, sin entender la lógica de que debíamos comer más para aligerar el estómago después de estar llenos, aunque de repente sentíamos un calor increíble por dentro. Cálido no sólo por el ambiente familiar y la deliciosa comida, sino también por la sensación de estar protegido por alguien cuyas palabras son tan familiares como las de tu madre.

2 . “¡Ayúdame a mantenerlo en secreto, ve a buscar las cosas tú solo!”.

El mensaje vino del mejor amigo de la escuela secundaria de tu compañero de cuarto. Quería sorprender a su único amigo que permaneció en Estados Unidos después del COVID-19 quedándose despierto toda la noche esperando la apertura del set de regalo del Tet de un restaurante vietnamita recientemente popular.

Platos y postres familiares como la sopa de fideos con carne, la sopa de fideos con cerdo a la parrilla, el banh khoai, los fideos con pasta de camarones fermentados, el pastel de carne o el pastel de arroz frito están capturando gradualmente el deseo de explorar de los comensales sofisticados en la segunda ciudad más grande de los Estados Unidos.

Platos del Tet de estudiantes vietnamitas que estudian en Nueva York, EE. UU. - Foto: KT

Ahora, en este lugar, la cocina vietnamita ya no se limita sólo a pho y rollitos de primavera. Comprar una comida típica vietnamita, especialmente durante las festividades y el Tet, es muy significativo para los vietnamitas. Curiosamente, cada vez somos más testigos de feroces colas cuando hacemos cola para disfrutar de la cocina vietnamita de amigos que viven en otros países. Tan solo 15 minutos después de abrir a la venta, todos los pedidos estaban reservados. Y luego hubo una larga semana de espera para la entrega.

La emoción me hizo contarle el plan a mi compañera de piso y así, después de la única tormenta de nieve del invierno, con un frío de 10 grados bajo cero, las dos hermanas tomaron el tren hacia el norte de la ciudad, emocionadas, yendo a recibir el regalo.

Pequeño restaurante decorado con mucho cariño y situado en plena calle principal. Los comensales del restaurante provienen de todos los colores de piel y etnias, y la larga fila que espera para recibir bolsas de regalo del Tet es toda vietnamita.

Metieron todos los regalos en una caja de bambú tejido, con una hoja de papel roja con el menú y notas en inglés. En cuanto al gran par de banh chung, el plato básico de la cocina vietnamita cada vez que llega el Tet y la primavera, debido a su gran tamaño, tenemos que llevarlo en la mano y balancearlo con orgullo.

Fuimos a casa, abrimos toda la comida, la pusimos en la mesa y tomamos fotos para agradecerle a nuestro amigo que estaba lejos por ser tan considerado y trabajador. La cena de Nochevieja fue cálida y suntuosa con especialidades de las tres regiones: cerdo estofado, cerdo estofado con huevos, pasta de camarones agridulces, chalotes encurtidos, arroz glutinoso con fruta gac, rollos de cerdo fermentados, rollitos de primavera y albóndigas de tapioca Quang Tri.

La primera mañana, me levanté temprano para sacar el banh chung y freírlo con aceite de cocina como me enseñaron en línea. El compañero de casa miró con recelo el wok donde se batía arroz glutinoso, frijoles y carne.

“Confía en el progreso”, te digo.

“Confía en el proceso”: ese es el lema de la juventud neoyorquina, algo así como “todos los comienzos son difíciles”, en mi opinión. Qué frase más apropiada para consolarnos unos a otros en el día de Año Nuevo.

3. Me puse el viejo ao dai modernizado que me dio mi amigo encima de mi traje térmico y me envolví en una gran bufanda de piel.

“¿Qué tal? ¿No está mal?”-le pregunté a mi compañero de cuarto.

“Muy bonita”, sonreíste y disparaste la cámara continuamente mientras yo posaba junto a la impresora para enviar el informe a mis padres. Hace frío afuera pero está soleado y seco. Después de la tormenta, la nieve se derritió, se volvió pegajosa y fluyó por los desagües, balbuceando como pequeños arroyos.

Yo camino a la escuela. El ao dai es como un secreto escondido debajo de una capa que llega hasta el suelo.

Es una tarde tranquila en el East Village, todo el barrio está desierto. Se escuchó el sonido de una anciana tirando de una cesta de compra, su sombra caía sobre la calle como una señal del tiempo moviéndose eternamente...

“Un mediodía soleado trae alegría a muchas almas”, canté suavemente, una conmovedora canción sobre la primera primavera del talentoso músico Van Cao. La letra parece aportar un poco de calidez al clima frío de una tierra extranjera...

En Nueva York, es el 1 de febrero.

En Vietnam, la temporada normal se ha trasladado a... Nueva York, febrero de 2022

Dao Khoa Thu

Fuente: https://baoquangtri.vn/van-hoa/mua-binh-thuong/183447.htm