Según el defensa central Harry Maguire, todos los jugadores de Inglaterra respetan y quieren que el entrenador Gareth Southgate continúe liderando al equipo hasta el Mundial de 2026.
"Definitivamente queremos que Southgate se quede", dijo Maguire el 21 de marzo. "No sé qué pasará después de la Eurocopa, pero creo que Inglaterra ha avanzado mucho desde que Southgate tomó las riendas. Si Southgate es el hombre que llevará al equipo al éxito, queremos que se quede el mayor tiempo posible".
Reemplazando a Sam Allardyce desde 2016, Southgate ha ayudado a Inglaterra a mejorar gradualmente su rendimiento. Terminaron cuartos en la clasificación general del Mundial de 2018, terceros en la Liga de Naciones de la UEFA de 2019 y luego subcampeones en la Eurocopa 2021, un torneo pospuesto por un año debido al Covid-19.
La Eurocopa 2021 también es la primera vez que Inglaterra llega a la final de un gran torneo desde que ganó el Mundial de 1966. En los últimos 50 años, los "Tres Leones" han perdido cuatro semifinales consecutivas: la Eurocopa 1968 (perdió ante la ex Yugoslavia 0-1), la Copa del Mundo 1990 (perdió ante Alemania en los penaltis), la Eurocopa 1996 (Alemania en los penaltis) y la Copa del Mundo 2018 (Croacia 1-2).
Maguire estrecha la mano de Southgate después del partido Inglaterra-Alemania en el estadio de Wembley el 26 de septiembre de 2022. Foto: PA
En el Mundial de 2022, Inglaterra perdió 1-2 ante Francia en cuartos de final. El contrato de Southgate se extiende hasta diciembre de 2024 y está en la mira del Man Utd, que está considerando la posibilidad de separarse de Erik ten Hag. Según Sportmail , la Eurocopa 2024 podría ser el último torneo que Southgate lidera a los "Tres Leones".
Maguire es un pilar de la selección nacional de Southgate, y siempre es convocado a pesar de su buen estado de forma y de haber perdido su puesto de titular en el Man Utd. El central de 31 años dijo que tiene una buena relación con Southgate, afirmando haber jugado un papel importante en el éxito y el desarrollo de Inglaterra a lo largo de los años.
Maguire continuó defendiendo a Southgate, diciendo que el entrenador de 53 años es respetado por todos los jugadores y el personal con el que trabaja. Según Maguire, dirigir la selección de Inglaterra es el trabajo más difícil del mundo, ya que la elección de la alineación titular es objeto de escrutinio y genera controversia. El central del Man Utd también explicó que los "Tres Leones" anteriormente tenían una plantilla talentosa con muchas de las principales estrellas del mundo, pero no ganaron ningún título.
"Miren dónde estaba Inglaterra antes de que Southgate tomara el control y dónde está ahora", continuó Maguire. Southgate nos ha llevado muy lejos y merece respeto. Todos apreciamos su gestión, tanto táctica como personalmente. Ha sido excelente.
Maguire se unió a la selección inglesa para prepararse para dos partidos amistosos contra Brasil el 23 de marzo y Bélgica el 26 de marzo. Los "Tres Leones" enfrentan dificultades con su plantilla, ya que Bukayo Saka está lesionado y es baja, mientras que el capitán Harry Kane se perdió el último entrenamiento y se confirmó su baja para el partido contra Brasil por problemas físicos. Jordan Henderson y Cole Palmer también tuvieron que practicar por separado y dejaron abierta la posibilidad de jugar.
El defensa del Everton Jarrad Branthwaite y el delantero del Newcastle Anthony Gordon han sido convocados por primera vez en la selección de Inglaterra. Ambos formaron parte de la selección sub-21 de Inglaterra que ganó la Eurocopa 2023. Branthwaite ha sido un jugador clave para el Everton esta temporada, mientras que Gordon tiene nueve goles y cinco asistencias en la Premier League.
Luego, Southgate convocó al mediocampista de 18 años Kobbie Mainoo del Man Utd. Mainoo ha representado a Inglaterra en las categorías Sub-17 a Sub-19, pero nunca ha sido internacional en las categorías Sub-20 o Sub-21, y podría hacer su debut absoluto contra Brasil.
Hong Duy
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