Por qué no se pudieron rescatar los restos del Titanic

El Titanic fue muy difícil de rescatar porque los restos se estaban descomponiendo, requerían enormes costos y era considerado un cementerio.

Por qué no se pudieron rescatar los restos del Titanic — Imágenes del naufragio del Titanic en 2022. Vídeo: *OceanGate*

1. El naufragio del Titanic es un cementerio

Unas 1.500 personas murieron en el hundimiento del Titanic. Tras el hundimiento del barco, los barcos de rescate recuperaron más de 300 cadáveres. Es posible que quienes llevaban chalecos salvavidas hayan sido arrastrados más lejos del área por las corrientes, mientras que muchos otros se hundieron con el barco. Los gobiernos de Estados Unidos y Gran Bretaña acordaron tratar el naufragio como un monumento, por lo que el lugar será preservado en lugar de rescatado, según Monica Allen, directora de asuntos públicos de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos (NOAA).

En 2020, RMS Titanic Inc., la empresa a la que se le concedió el derecho a rescatar objetos del Titanic, planea recolectar la radio utilizada para enviar señales de socorro. El plan ha generado controversia sobre la posibilidad de que la expedición pueda perturbar los restos. Algunos argumentan que la vida marina y el agua del mar descompusieron completamente el cuerpo. Para muchos, el naufragio supone una tragedia, independientemente de que existan restos. Los descendientes de los pasajeros que murieron todavía consideran el naufragio del Titanic como un cementerio.

2. El naufragio del Titanic se está descomponiendo

El Titanic se construyó con miles de placas de acero de 2,5 cm de espesor con dos millones de remaches de acero y hierro forjado. Halomonas titanicae , la bacteria que lleva el nombre del barco, está trabajando simbióticamente para alimentarse de hierro y azufre, según la bióloga Lori Johnston. A medida que las bacterias digieren el hierro del barco, crean rusticlas, estructuras similares a estalactitas que cubren el naufragio.

Las estalactitas son “una forma de metal mucho más débil”, lo suficientemente frágiles como para convertirse en polvo, dijo la investigadora Clare Fitzsimmons de la Universidad de Newcastle. Las corrientes oceánicas y la corrosión salina también contribuyen al daño con el tiempo. El grado de deterioro del Titanic se puede apreciar al comparar las fotos de la cabina del capitán Edward Smith de 1996 y 2019. Según el historiador Parks Stephenson, la bañera del capitán era una imagen favorita de los interesados en el naufragio del Titanic, pero ahora ya no está. Todo el piso de ese lado se derrumbó, llevándose consigo los dormitorios, y la descomposición continuó.

3. El enorme coste de rescatar los restos del Titanic

En 1914, el ingeniero Charles Smith planeó conectar cables electromagnéticos al casco del barco y levantarlo lentamente utilizando una máquina de vapor y un cabrestante. En aquel momento se estimó el coste en 1,5 millones de dólares, o unos 45 millones de dólares actuales. El costo de rescatar el crucero Costa Concordia que naufragó en 2013 fue de 800 millones de dólares. Ese barco sólo se hundió parcialmente, por lo que sacar el Titanic del agua sería mucho más complicado y costoso.

Aunque el naufragio es un monumento, se han rescatado algunos de los artefactos del barco. Los trabajos de salvamento se limitan al campo de escombros alrededor de los dos cascos y deben cumplir con las directrices de la NOAA, los acuerdos internacionales y las regulaciones federales. La exposición del Titanic al aire causó muchos problemas. Las autoridades necesitaron dos inmersiones en 1996 y 1998 para sacar un gran trozo de restos del Titanic a la superficie. La pieza del casco, de 4 x 9 m de largo y 15 toneladas de peso, aún conserva remaches y cristales en algunos de los ojos de buey del lateral del barco.

El fondo marino es un entorno con bajo contenido de oxígeno, por lo que los desechos deben colocarse en agua durante el transporte para retardar los efectos corrosivos. El fragmento fue sumergido en un baño de carbonato de sodio y agua durante 20 meses para eliminar las sales que debilitan el metal. El fragmento se encuentra actualmente en exhibición en el Hotel Luxor de Las Vegas.

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