El Luton Town FC ascendió a la Premier League tras derrotar al Coventry por 6-5 en la tanda de penaltis, en el partido más caro del planeta con un coste de 360 millones de dólares.
Goleadores: Clark 23 - Hamer 66
Después de 120 minutos de empate 1-1, Luton Town y Coventry City tuvieron que lanzar penaltis y no hubo errores en los primeros cinco tiros. En la sexta ronda, mientras el capitán de Luton, Daniel Potts, disparaba a la red, el defensa Fankaty Dabo disparó por encima del larguero y provocó que Coventry perdiera la oportunidad de regresar a la Premier League después de 22 años.
El momento en que los jugadores del Luton Town celebraron su ascenso a la Premier League 2022-2023. Foto: Reuters
El Luton jugará por primera vez en la Premier League, con una emocionante victoria en Wembley. La última vez que jugaron en la máxima categoría del fútbol inglés fue en la temporada 1991-92, justo antes de que la liga cambiara su nombre a Premier League. Este es un logro inesperado para Luton, porque hace nueve años todavía jugaban en la quinta división del fútbol inglés, que es la liga semiprofesional.
Luton terminó la Primera División inglesa 2022-2023 en el tercer lugar, ganando un lugar en la ronda de play-off para el ascenso a la Premier League. Vencieron al Sunderland por 3-2 en dos partidos y se clasificaron para la final contra el Coventry en Wembley. Luton abrió el marcador en el minuto 23 a través del centrocampista Jordan Clark, con un potente disparo con la zurda al ángulo más cercano.
El mediocampista Jordan Clark (segundo desde la derecha) marca con el pie izquierdo para abrir el marcador para Luton Town en el estadio de Wembley, Londres, Inglaterra, el 27 de mayo de 2023. Foto: PA
Coventry empató en el minuto 66 tras un contraataque, con el centrocampista Gustavo Hamer rematando entre las piernas de un defensor de Luton. Al final de la prórroga, Coventry concedió un gol tras un disparo de Joseph Taylor, pero el árbitro Michael Oliver anuló el gol porque Taylor había tocado el balón con la mano.
En la tanda de penaltis, los espectadores de ambos equipos estaban claramente preocupados antes de que el jugador local lanzara el tiro. Muchas personas incluso se cubrieron el rostro y no se atrevieron a mirar esos momentos. Sin embargo, los jugadores se mostraron confiados e hicieron bien su trabajo, hasta que Dabo, un defensor que creció en el Chelsea, falló.
Según el análisis de Deloitte, se espera que Luton reciba 211 millones de dólares durante las próximas tres temporadas de los organizadores de la Premier League, gracias a ganar el partido de play-off. Si permanecen en la Premier League en su primera temporada, esta cantidad podría aumentar a 360 millones de dólares. Por ello, este partido se considera el más caro del mundo.
Anteriormente, los dos primeros equipos en lograr el ascenso a la Premier League 2023-2024 fueron Burnley y Sheffield United, por estar en el grupo primero de la primera división inglesa. Burnley y Sheffield son visitantes habituales de la Premier League y el año que viene será su novena y sexta temporada en la competición respectivamente.
La Premier League ha confirmado un puesto de descenso para el Southampton. Los dos lugares restantes pertenecen a Everton, Leeds United o Leicester, según los resultados de la ronda final del torneo el 28 de mayo.
Hoang An
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