La temperatura media de la Tierra alcanzó un máximo sin precedentes de 17,18 grados Celsius el 6 de julio, el tercer día consecutivo en el que se rompen récords mundiales. Los científicos advierten que el mundo está “cruzando el umbral” del cambio climático.
 |
| Londinenses en el calor de julio de 2023. (Fuente: CNN) |
China, Japón, los países del norte de África y Oriente Medio deben emitir advertencias de calor.
Al hablar ante el Comité Selecto del Congreso sobre Defensa y Cambio Climático el 23 de mayo, el enviado especial del Presidente de Estados Unidos para el clima, el Sr. John Kerry, dijo que la crisis climática ha alcanzado un umbral terrible que el mundo nunca antes había conocido.
“Lo que estamos viendo es derretimiento del hielo, incendios forestales, deslizamientos de tierra, olas de calor, inundaciones, muertes relacionadas con el calor y mala calidad del aire. “Cada año, millones de personas mueren en el mundo por una causa que no es nueva: el uso de combustibles fósiles sin tratar las emisiones”, afirmó Kerry.
Cúpula de calor
Los científicos dicen que la crisis climática está empeorando las olas de calor.
Solo en mayo de 2023, el mundo registró algunos récords de temperaturas sorprendentemente altas. Shanghai, China, registró su temperatura más alta en más de 100 años el 29 de mayo, dijo el climatólogo e historiador meteorológico español independiente Maximiliano Herrera (que se especializa en estadísticas de clima extremo). En el distrito de Tuong Duong, provincia de Nghe An, la temperatura alcanzó los 43 grados centígrados el 6 de mayo, la más alta jamás registrada en Vietnam. Ese mismo día, los tailandeses fueron testigos de una temperatura de 41 grados centígrados, la temperatura más alta jamás registrada en Bangkok.
Siberia estableció docenas de récords en junio cuando las temperaturas se dispararon a casi 38 grados centígrados en una cúpula de calor que se formó y se extendió hacia el norte.
La mayoría de los récords de calor se establecen durante un “domo de calor”, que ocurre cuando se forma un área de alta presión que no se mueve durante una semana o más.
La alta presión crea un clima soleado con muy pocas nubes, lo que provoca que las masas de aire se hundan y se calienten, provocando que las temperaturas suban a niveles incómodos e incluso peligrosos.
Se prevé que la crisis climática haga que este fenómeno sea más frecuente con temperaturas cada vez más altas.
Los humanos son vulnerables.
En EE.UU. los meteorólogos alertan del peligro de esta ola de calor debido a que la temperatura durante la noche no baja lo suficiente, lo que hace aún más incómodo el nivel sofocante del día siguiente, afectando especialmente a la salud humana y a los hogares sin aire acondicionado.
Los científicos del Centro de Predicciones Meteorológicas de Estados Unidos señalan que esta ola de calor podría ser más peligrosa de lo habitual, debido a su duración récord y a las altas temperaturas nocturnas, que se encuentran entre las consecuencias de la crisis climática.
“Cuando hay mucha humedad en el aire, durante el día esa humedad refleja el calor, pero por la noche lo retiene”, explica Lisa Patel, directora ejecutiva de la Asociación Médica del Clima y la Salud.
La noche es el momento en el que el cuerpo humano necesita descansar, dice la Sra. Patel. Sin embargo, con noches aún calurosas, las muertes relacionadas con el calor podrían sextuplicarse hacia finales de siglo, a menos que se frene significativamente la contaminación que calienta el planeta.
Los investigadores advierten que la crisis climática también está afectando al sueño. Un estudio publicado el mes pasado en Estados Unidos descubrió que las personas que viven en climas más cálidos tienen más problemas para dormir. “Todos sabemos lo incómodo que puede ser intentar dormir en una noche calurosa”, dice la Sra. Patel. Se estima que para finales de este siglo, la gente podría perder alrededor de dos días de sueño al año, y esto es aún peor para quienes no tienen aire acondicionado”.
Si el cuerpo humano no se recupera, el estrés térmico puede progresar a un golpe de calor, causando incluso mareos y pérdida del conocimiento, explicó.
Aunque esto le puede pasar a cualquiera, los ancianos, las personas con enfermedades crónicas y los niños pequeños, especialmente los bebés, tienen más probabilidades de verse afectados y de manera más grave. En particular, cuando el calor dura varios días, las muertes aumentan porque el cuerpo humano ya no es capaz de enfriarse.
“Soportar el calor durante el día puede compararse con correr una carrera”, dice Patel. Los humanos necesitan descansar para recuperarse, pero como la temperatura nocturna no baja, al cuerpo le resulta difícil aliviar el estrés.
Una investigación publicada en la revista Nature Communications muestra que lugares como Afganistán, Papúa Nueva Guinea y América Central –incluyendo Guatemala, Honduras y Nicaragua– considerados “puntos críticos” de calor son particularmente vulnerables debido al rápido crecimiento de sus poblaciones y al acceso limitado a la atención médica y a los suministros de energía, lo que debilita la resiliencia de las personas a los fenómenos meteorológicos extremos.
Se necesita una acción responsable
Las temperaturas nocturnas altas son más comunes en las ciudades debido al efecto de isla de calor urbana, en el que las áreas urbanas son significativamente más calientes que otras áreas.
Los lugares con mucho asfalto, hormigón, invernaderos y autopistas absorben más calor del sol que las áreas con parques, ríos y calles arboladas. Durante el día, las áreas con mucho espacio verde (con césped y árboles que reflejan la luz solar y crean sombra) serán más frescas.
“Muchas ciudades están construyendo túneles de calor”, dijo a CNN Kristie Ebi, experta en clima y salud de la Universidad de Washington. Señaló que las autoridades municipales necesitan repensar la planificación urbana para responder al cambio climático y proporcionar información completa sobre dichos refugios térmicos para que las personas puedan usarlos adecuadamente.
“Los árboles tardarán en crecer, pero los programas de plantación de árboles deben centrarse en lugares especialmente vulnerables, para garantizar que la planificación urbana tenga en cuenta un futuro mucho más caluroso”.
Los expertos afirman que la frecuencia con la que ocurren continuamente fenómenos extremos es una advertencia de la naturaleza, que exige a los países actuar de forma más responsable en la lucha contra el cambio climático.
Fuente
Kommentar (0)