Las sofocantes temperaturas están en consonancia con las advertencias que vienen haciendo desde hace tiempo los científicos del clima. En la India, las autoridades dicen que agosto fue el mes más caluroso y seco desde que comenzaron los registros nacionales hace más de un siglo.
La gente usa paraguas para protegerse del calor mientras caminan fuera de la estación Shinjuku en Tokio el 30 de julio de 2023. Foto: AFP
Agosto cae en medio del monzón anual de la India, que normalmente aporta el 80% de las precipitaciones anuales del país. Pero a pesar de las fuertes lluvias que causaron inundaciones mortales en el norte del país a principios de este mes, las precipitaciones generales han sido mucho menores que el promedio.
El Departamento Meteorológico de la India (IMD) dijo que la precipitación media en agosto fue de sólo 161,7 mm, 30,1 mm menos que el récord anterior de agosto de 2005. Eso ha dejado al país sufriendo un calor implacable. “La falta de lluvias adecuadas y las débiles condiciones monzónicas fueron las principales razones”, dijo el IMD.
Las autoridades japonesas también dijeron el viernes que el país había experimentado su verano más caluroso desde que comenzaron los registros en 1898.
La agencia meteorológica de Japón dijo que las temperaturas de junio a agosto fueron "significativamente más altas" que el promedio en todo el país. En muchos lugares “no sólo las temperaturas máximas sino también las mínimas” alcanzaron niveles récord.
En Australia, este invierno ha sido un récord de temperaturas cálidas, con una temperatura media de 16,75 grados Celsius durante el período de junio a agosto. La Oficina de Meteorología afirmó que esta temperatura fue superior al récord anterior, establecido en 1996, y la temperatura media invernal más alta desde que se empezaron a llevar registros en 1910.
El cambio climático ha provocado que las temperaturas globales aumenten este año, siendo julio el mes más caluroso jamás registrado en la Tierra. Los científicos han advertido desde hace tiempo que el cambio climático está creando olas de calor más intensas, más largas y más frecuentes.
Y el calentamiento del fenómeno climático de El Niño podría sumarse al calor, y su impacto probablemente se hará más evidente más adelante en el año, a medida que se fortalezca. Las olas de calor son uno de los peligros naturales más peligrosos: cientos de miles de personas mueren cada año por causas relacionadas con el calor.
En los países desarrollados, las medidas de adaptación, incluido el aire acondicionado, pueden ayudar a mitigar el impacto. Pero incluso en el rico Japón, las autoridades dijeron que al menos 53 personas murieron por insolación en julio, y casi 50.000 requirieron atención médica de emergencia.
Los efectos del calor se distribuyen de manera desigual: los niños pequeños y los ancianos son menos capaces de regular su temperatura corporal y, por lo tanto, son más vulnerables. Las personas que tienen que trabajar al aire libre también corren un riesgo especial. Incluso una persona joven y sana morirá después de 6 horas de exposición a 35 grados centígrados y una humedad del 100%.
John Nairn, asesor principal sobre calor extremo de la Organización Meteorológica Mundial (OMM) de la ONU, dijo el mes pasado que las olas de calor "se estaban volviendo mucho más peligrosas".
“Es la consecuencia más rápidamente emergente del calentamiento global que estamos viendo”, dijo a la AFP en una entrevista. Se volverá más intenso y más frecuente".
Mai Anh (según AFP, CNA)
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