La crisis del Mar Rojo y el problema económico y militar europeo

El Mar Rojo refleja las dificultades económicas y militares de Europa.

Según un artículo de Laurent Célérier, profesor de Sciences Po (Francia), publicado en el sitio web del Instituto Montaigne, desde que las fuerzas hutíes capturaron un carguero y lo anunciaron el 20 de noviembre de 2023, el estrecho de Bab el-Mandeb pasó de ser un punto de tránsito estratégico, especialmente en el ámbito del transporte de petróleo, a convertirse en un cuello de botella económico. El 20 de noviembre, cuando el buque mercante Galaxy Leader fue capturado por comandos de la milicia Houthi en el sur del Mar Rojo, el ataque fue ampliamente reportado en los medios, demostrando el apoyo del grupo armado Houthi en Yemen a Hamas en su oposición a las operaciones militares de Israel en la Franja de Gaza.

Seis meses después, cuando se produjeron más de 50 ataques a barcos que pasaban por el Mar Rojo, dañando más de 15 embarcaciones, la situación en la región meridional del Mar Rojo parecía reflejar las dificultades económicas y militares de Europa.

El estrecho de Bab el Mandeb, un cuello de botella estratégico para el comercio marítimo internacional y por donde pasa el 12% del tráfico marítimo mundial y un millón de barriles de petróleo al día, se ha convertido en una zona de alta inseguridad, que supone un peligro para el tráfico marítimo entre Europa y Asia. A principios de abril, el número de barcos que pasaban por el estrecho se redujo un 50% en comparación con 2023, pasando de más de 500 barcos por semana a unos 250.

Esta situación incrementa los costes para los armadores: en términos de gastos de seguro (hasta un 100%) si el barco continúa pasando por el Canal de Suez o en términos de tiempo de tránsito (hasta un 38% en la ruta Shanghái-Róterdam). Estos costes adicionales contribuyen a la inflación, pesan sobre la economía y, en última instancia, recaen sobre los consumidores europeos. No sólo eso, los disturbios en el Mar Rojo han enviado un mensaje claro: tan pronto como se obstruya el flujo vital del comercio global, la economía europea –que depende del petróleo del Golfo y ha hecho grandes esfuerzos para optimizar su cadena de valor para aprovechar los bajos costos de producción en Asia– sufrirá las consecuencias.

La Operación Aspides se enfrenta a grandes desafíos

Para hacer frente a los ataques en el Mar Rojo, rápidamente aparecieron en la región países con capacidades navales y aéreas, especialmente EE. UU. con 3 destructores, Reino Unido y Francia con 1 destructor cada uno. El 18 de diciembre de 2023, Washington tomó la iniciativa de establecer la coalición "Guardián de la Prosperidad" (con la participación de 10 países, incluidos EE. UU., Reino Unido, Bahréin, Canadá, Francia, Italia, Países Bajos, Noruega, España y Seychelles) y realizó operaciones contra los hutíes en el Mar Rojo. Los países mencionados anteriormente pueden participar en diferentes niveles, desde el envío de fragatas hasta el envío de oficiales de enlace.

Finalmente, el 19 de febrero, el Consejo Europeo decidió lanzar una operación de seguridad marítima denominada “Operación Aspides”, lo que marca el compromiso concreto de la Unión Europea (UE) en la región para garantizar la seguridad marítima. La Operación Aspides reúne a 19 países de la UE. Sin embargo, hasta ahora, sólo cuatro Estados miembros (entre ellos Francia, Alemania, Italia y Grecia) han participado al más alto nivel enviando fragatas para sumarse a esta campaña.

A principios de abril, la operación destruyó 10 vehículos aéreos no tripulados, incluidos 9 en el aire y 1 en la superficie, interceptó 4 misiles balísticos, escoltó con éxito 79 barcos y cumplió todas las solicitudes de escolta, incluso para barcos que no tenían contacto directo con la UE.

Sin embargo, estos resultados alentadores no ocultan las debilidades de la campaña. En primer lugar, se trata de misiones puramente defensivas. “ No estamos atacando a los hutíes, aunque podríamos hacerlo, pero tenemos otra misión”, señaló el comandante de la operación. Desde una perspectiva militar, nos encontramos en la peor situación posible. Dicho de otro modo, siempre estamos a la espera de ser atacados .

Desde mediados de noviembre de 2023, las fuerzas hutíes han desplegado vehículos aéreos no tripulados y misiles para atacar barcos internacionales en el Mar Rojo. Foto: RIA Novosti

Una misión de este tipo supone un compromiso entre la eficiencia y la minimización del riesgo de escalada, que podría comprometer la seguridad de la tripulación. Ésta fue, pues, la segunda debilidad de la campaña: la necesidad de una respuesta de último momento requería una preparación operacional perfecta, algo que muchas armadas europeas encontraron difícil de lograr. De hecho, la fragata alemana Hessen casi derribó accidentalmente un UAV Reaper estadounidense y tuvo problemas al lanzar un misil RIM-162.

La fragata Hessen abandonó la operación el 23 de abril y se espera que un reemplazo llegue antes de agosto. La fragata belga Louise Marie, que partió de Zeebrugge el 10 de marzo, aún no ha llegado a la zona operativa tras el incidente del misil RIM-7 Sea Sparrow. Aunque el comandante de la operación estima que se necesitan el doble de fragatas para restablecer el nivel necesario de seguridad en el mar, la capacidad de la UE para mantener cuatro de estos barcos permanentemente en buenas condiciones ha sido un desafío.

Restablecer la seguridad marítima en el Mar Rojo

La situación en el Mar Rojo no sólo muestra un cierto grado de cautela en la campaña, sino que refleja sobre todo la fragilidad de los recursos navales europeos, consecuencia de la continua reducción del tamaño de la armada durante los últimos 20 años: el número de destructores de la UE ha disminuido en más del 32% (de 1999 a 2018). Todos los esfuerzos para garantizar la seguridad en el Mar Rojo dependen en gran medida de la Armada francesa, que representa aproximadamente el 20% de la capacidad naval de la UE, participa constantemente en operaciones en el Mar Rojo y lleva a cabo la mayoría de las intercepciones.

Restablecer la seguridad marítima en el Mar Rojo es una prioridad y una oportunidad para las armadas europeas. En el futuro inmediato, es necesario aumentar rápidamente la movilización de recursos navales disponibles y adecuadamente operativos en Europa. Esto también requiere una coordinación óptima entre la “Operación Aspides” y la coalición “Guardianes de la Prosperidad”, así como con los actores regionales, especialmente Arabia Saudita y Egipto. Por último, y sobre todo, es necesario incrementar la influencia diplomática para presionar a Irán, aliado de las fuerzas hutíes.

A medio plazo, es necesario mejorar el nivel operativo de las armadas europeas mediante el entrenamiento y el despliegue de medios efectivos para contrarrestar los UAV. Contribuir al establecimiento de un alto el fuego en la Franja de Gaza también reduciría las tensiones en el estrecho de Bab el Mandeb. Sin embargo, no hay garantía de que los hutíes dejen de realizar ataques, ya que es su manera de destacar su “misión” a escala global.

Así, la situación del Mar Rojo presenta la imagen de una Europa que lucha por mantener la prosperidad económica y proteger sus intereses militares. El Mar Rojo actúa como un espejo que refleja los desafíos y vulnerabilidades que enfrenta Europa y expone sus debilidades e inestabilidades.

Fuente: https://congthuong.vn/khung-hoang-bien-do-va-bai-toan-ve-kinh-te-quan-su-chau-au-329058.html