Un mono sobrevive más de dos años con un riñón de cerdo trasplantado

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Los investigadores logran grandes avances en los trasplantes de órganos: un mono vive 758 días con riñones de cerdo modificados genéticamente.

Monos macacos, la especie de mono elegida en el estudio de trasplante de riñón de cerdo. Fotografía: Jardín Zoológico Natural de Takasakiyama — Monos macacos, la especie de mono elegida en el estudio de trasplante de riñón de cerdo. Fotografía: *Jardín Zoológico Natural de Takasakiyama*

Una nueva investigación sobre el trasplante de riñones de cerdo modificados genéticamente a monos, publicada en la revista Nature, fue realizada por la empresa de biotecnología estadounidense eGenesis y la Escuela de Medicina de Harvard. El equipo cree que los cerdos genéticamente modificados son una posible solución a la escasez mundial de donantes para pacientes con insuficiencia orgánica, informó The Guardian el 11 de octubre. Según el Dr. Michael Curtis, director ejecutivo de eGenesis, este nuevo hito aporta esperanza a esta solución y podría traer resultados positivos para las personas que necesitan trasplantes de órganos para seguir viviendo.

Los científicos han pasado décadas investigando si los órganos animales pueden funcionar de forma normal y segura en el cuerpo humano sin ser rechazados por el sistema inmunológico del paciente, pero los desafíos son enormes. En el último experimento, el equipo utilizó la herramienta de edición genética CRISPR para alterar los genes de cerdos miniatura de Yucatán y luego trasplantó sus riñones a monos macacos. La modificación genética tiene como objetivo evitar el rechazo del órgano y eliminar cualquier virus porcino que pudiera activarse en el organismo del receptor.

En el nuevo estudio, el equipo de científicos describe la condición de 21 monos después de que les extrajeron los riñones y les trasplantaron riñones de cerdo genéticamente modificados. Los monos suelen sobrevivir sólo 24 días porque el riñón (que ha sido modificado para desactivar tres genes) desencadena una respuesta de rechazo inmunológico. Pero cuando el equipo añadió siete genes humanos que reducen la coagulación sanguínea, la inflamación y otras respuestas inmunes, los monos vivieron siete veces más, típicamente alrededor de 176 días.

Cuando se combina con inmunosupresión, dijo el equipo, un mono podría vivir más de dos años (758 días) con el órgano trasplantado. Curtis dijo que la longevidad de algunos de los monos acerca a eGenesis a cumplir con el requisito de la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA) de que los animales sobrevivan al menos 12 meses antes de que puedan comenzar los ensayos clínicos en humanos.

El equipo utilizó cerdos miniatura de Yucatán como "donantes" porque cuando maduran, sus riñones tienen aproximadamente el mismo tamaño que los riñones de los adultos. En el experimento con monos, los riñones de cerdo se trasplantaron a los 2-3 meses y eran de menor tamaño.

Tatsuo Kawai, miembro del equipo de investigación y profesor de la Facultad de Medicina de Harvard, dijo que esperan que los órganos de cerdo modificados funcionen mejor en humanos que en monos porque son más compatibles. El profesor Dusko Ilic, del King's College de Londres, afirmó que el nuevo trabajo supone un gran avance, pero añadió que aún queda un largo camino por recorrer antes de que el método pueda utilizarse en ensayos clínicos.

Thu Thao (según The Guardian )

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