Dos veces por detrás, el gol de la victoria de Amad Diallo en el tiempo extra ayudó al Man Utd a vencer al Liverpool por 4-3 en los cuartos de final de la Copa FA.
Los dos equipos ofrecieron al público una emocionante persecución por el marcador. El Manchester United no jugó con tanta cautela como cuando empató 0-0 con el Liverpool en Anfield el pasado mes de diciembre en la Premier League. Por el contrario, el ejército bajo el mando de Erik ten Hag atacó activamente desde los primeros minutos. El Manchester United dio la bienvenida al regreso del delantero clave Rasmus Hojlund y dominó a sus oponentes en los primeros 20 minutos.
McTominay remató cerca del arco, abriendo el marcador para el Man Utd. Foto: AP
Los esfuerzos del equipo local se vieron recompensados con el primer gol en el minuto 10. Alejandro Garnacho se escapó de los defensas del Liverpool para recibir un pase de Marcus Rashford. Su disparo con el pie derecho fue bloqueado por Caoimhin Kelleher, pero Scott McTominay pudo abalanzarse y anotar el rebote. El equipo local marcó pronto y dio vida al estadio Old Trafford. En el campo, los jugadores del Man Utd parecían estar entusiasmados. Si Hojlund o Rashford lo hubieran manejado mejor, el Manchester United podría haber duplicado la diferencia.
A mitad del partido, el Liverpool controlaba el ritmo. No atacan masivamente sino que esperan pacientemente a que sus oponentes cometan errores. En el minuto 38, Wataru Endo hizo temblar la red del Man Utd con un disparo raso y cruzado, pero el árbitro determinó que Mohamed Salah estaba fuera de juego cuando realizó el pase. El gol anulado sirvió como llamada de atención para el United, ya que se abrieron huecos repetidamente frente a su área, consecuencia de la ausencia de Casemiro, que obligó a Kobbie Mainoo a asociarse con McTominay en el mediocampo.
Tras el descanso, el Manchester United volvió a entrar al partido con intención de atacar. Pero no pudieron sorprender a sus oponentes como en la primera mitad. De hecho, aunque seguían creando combinaciones bastante impresionantes en ambas bandas, el equipo local carecía de ideas de ataque y necesitaba el talento de Onana para evitar más derrotas. El punto brillante del Man Utd en este partido fue que sus jugadores jugaron con gran determinación. Eso no cambió ya que Ten Hag pronto sacó a Hojlund y puso a jugar a Antony.
Mac Allister empató para el Liverpool al final de la primera mitad. Foto: Reuters
Esta es la decisión correcta del técnico holandés. Porque el ex jugador del Ajax demostró sus mejores cualidades de ataque con un disparo con la derecha dentro del área, sorprendiendo a la defensa del Liverpool. Antonio estalló en alegría después de esta mesa. El gol le ayudó a aliviar la presión psicológica de una temporada de bajo rendimiento, perdiendo la titularidad y siendo constantemente criticado por factores dentro y fuera del campo.
El Manchester United podría haber liquidado a sus oponentes en las dos primeras mitades. En el cuarto minuto del tiempo añadido, un pase largo de Christian Eriksen puso a Rashford uno contra uno con Kelleher. Pero su hábil disparo con la derecha envió el balón apenas desviado del poste.
El desarrollo de los dos períodos extras no fue menos dramático que el del tiempo reglamentario. El Liverpool toma ventaja. El disparo de larga distancia de Harvey Elliott pegó en el pie de Eriksen, cambió de dirección y pasó entre las piernas de Harry Maguire. Onana cambió de dirección para lanzarse, pero fue demasiado tarde porque perdió impulso.
Parecía que el Man Utd sería derrotado por sus oponentes en casa, pero en el minuto 112, el error de Núñez abrió una valiosa oportunidad de contraataque para el equipo local. McTominay le pasó el balón a Rashford para que rematara con un solo toque, dejando a Kelleher clavado en el sitio. No mucho después, McTominay perdió la oportunidad de marcar dos veces después de recibir un centro de Rashford. Su disparo en picado salió desviado del poste.
Amad Diallo se quitó la camiseta y compartió su alegría con los aficionados del Man Utd tras marcar el gol de la victoria. Foto: AP
De esta forma, el Manchester United es el cuarto equipo que alcanza las semifinales de la FA Cup este año, junto al Manchester City, el Chelsea y el Coventry City. El sueño del Liverpool de conseguir el cuádruple título se ha hecho añicos y el equipo se centrará en la Premier League y la Europa League durante el resto de la temporada.
Quang Huy
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