Más de 2.000 millones de personas vivirán en niveles de calor peligrosos en 2100

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Una nueva investigación muestra que la temperatura de la superficie de la Tierra va camino de aumentar 2,7 grados Celsius por encima de los niveles preindustriales para el año 2100, empujando a más de 2.000 millones de personas (aproximadamente el 22% de la población mundial) fuera de su zona climática confortable.

Miles de millones de personas podrían estar expuestas a niveles de calor peligrosos a finales de este siglo. Foto: Los Angeles Times/TNS — Miles de millones de personas podrían estar expuestas a peligrosas olas de calor a finales de este siglo. Foto: *Los Angeles Times/TNS*

Nueva investigación publicada en la revista Nature Sustainability. Según el estudio, los países con más personas expuestas a un calor peligroso son India (600 millones), Nigeria (300 millones), Indonesia (100 millones), Filipinas y Pakistán (80 millones cada uno), informó AFP el 22 de mayo.

Limitar el calentamiento global al umbral de 1,5 °C fijado por el Acuerdo de París de 2015 reduciría el número de personas en riesgo a menos de 500 millones, apenas el 5% de la población mundial proyectada de 9.500 millones en las próximas seis o siete décadas.

Hasta ahora, el calentamiento por debajo de 1,2 grados Celsius también ha aumentado la intensidad o duración de las olas de calor, las sequías y los incendios forestales. Los últimos ocho años han sido los más calurosos registrados.

“Por cada 0,1 grados Celsius de aumento sobre los niveles actuales, alrededor de 140 millones de personas más estarán expuestas a un calor peligroso”, dijo Tim Lenton, director del Instituto de Sistemas Globales de la Universidad de Exeter y autor principal del nuevo estudio.

El umbral de calor peligroso, según una nueva investigación, se produce cuando la temperatura media anual (MAT) alcanza los 29 grados centígrados. A lo largo de la historia, las comunidades humanas se han distribuido más densamente en torno a dos umbrales de MAT: 13 grados Celsius (regiones templadas) y 27 grados Celsius (regiones tropicales).

El calentamiento global está aumentando las temperaturas en todas partes, pero el riesgo de alcanzar niveles letales es mayor en áreas que ya están cerca del umbral de 29 °C. Las investigaciones muestran que las temperaturas elevadas y prolongadas en ese umbral o por encima de él están fuertemente asociadas con una mayor mortalidad, una menor productividad laboral y agrícola, un aumento de los conflictos y de las enfermedades infecciosas.

Hace 40 años, sólo 12 millones de personas en el mundo se enfrentaban a entornos tan duros. Las investigaciones muestran que esa cifra se ha quintuplicado hoy en día y aumentará aún más en las próximas décadas.

El riesgo se concentra en las zonas alrededor del ecuador, donde las poblaciones están creciendo más rápidamente. Los climas tropicales pueden ser peligrosos incluso con temperaturas más bajas porque la alta humedad impide que el cuerpo sude para refrescarse. Los más expuestos al calor extremo viven principalmente en los países más pobres, con las menores emisiones de carbono per cápita.

Según el Banco Mundial, la India emite un promedio de unas dos toneladas de CO2 por persona al año y Nigeria, alrededor de media tonelada. Mientras tanto, esta cifra en la Unión Europea es de casi 7 toneladas y en EE.UU. es de 15 toneladas.

El equipo de investigación también advirtió que existe la posibilidad de que la temperatura de la superficie de la Tierra aumente más allá de los 2,7 grados Celsius. Si las emisiones provocan la liberación de reservas naturales de carbono, como el permafrost, o la atmósfera se calienta más de lo previsto, las temperaturas podrían aumentar casi 4 grados Celsius por encima de los niveles de mediados del siglo XIX, dijeron.

Thu Thao (Según AFP )

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