Según la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA), los fanáticos de la astronomía serán testigos de un eclipse solar total hoy (8 de abril).

Un eclipse solar es un fenómeno que ocurre cuando el Sol, la Luna y la Tierra están alineados en línea recta. En ciertos puntos de la Tierra, la Luna cubrirá parcial o totalmente al Sol, provocando un eclipse solar. Cuando el Sol queda completamente cubierto se produce un eclipse solar total.

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Trayectoria de los eclipses solares totales de 2017 y 2024. Foto: NASA

La NASA dijo que este eclipse solar total se moverá a través de América del Norte, incluidos territorios en países como México, algunos estados de Estados Unidos y la costa atlántica de Canadá. La última vez que un eclipse solar total pasó sobre América del Norte fue hace siete años, en 2017.

El eclipse solar total comenzará en Mazatlán, México, a las 10:50 a.m. hora local (10:50 p.m. del 8 de abril, hora de Vietnam). Luego pasa por algunos estados de México, antes de ingresar a Texas (EE.UU.). La banda del eclipse luego continuó moviéndose hacia la región noreste de los Estados Unidos y terminó en el extremo oriental de Canadá a las 2:48 p.m. hora local (temprana mañana del 9 de abril, hora de Vietnam).

El eclipse solar total del 8 de abril tendrá un amplio alcance y su recorrido abarcará entre 173 y 196 km. El eclipse solar total de 2024 pasará sobre muchas ciudades y zonas pobladas. Sin embargo, los amantes de la astronomía en Vietnam no pueden observar este fenómeno, ni siquiera un eclipse parcial.

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El personal y los visitantes del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA observan el eclipse solar total de 2017. Foto: NASA

Se estima que 31,6 millones de personas viven en el área cubierta por el eclipse total. Si se tiene en cuenta el radio de 321 kilómetros desde la órbita, el número de personas que podrán observar el eclipse total podría llegar a 150 millones. El eclipse solar parcial será visible en toda Europa y América del Norte.

Durante un eclipse solar, no es seguro mirar directamente al Sol. La radiación solar puede provocar daños oculares. La observación de un eclipse solar debe realizarse a través de un filtro especial. Para mayor seguridad, los observadores también pueden ver el eclipse indirectamente.

Durante el eclipse solar del 8 de abril, la NASA patrocinó varios estudios para evaluar la influencia del Sol en la Tierra. Dos de las naves espaciales están diseñadas para estudiar la corona solar.

¿Por qué el eclipse solar total del 8 de abril es tan raro y vuelve locos a los estadounidenses? Los eclipses solares totales han ocurrido muchas veces, pero el eclipse que tuvo lugar el 8 de abril en algunos países de América del Norte se considera un evento raro que ocurre “una vez cada cien años”.