Ha Thi Hau: “Que los corredores vietnamitas compitan en el extranjero es una tendencia”

La corredora amateur número uno Ha Thi Hau quiere poner a Vietnam en el mapa mundial del trail running en 2024 y considera que competir en el extranjero es una tendencia común en el running amateur nacional.

- Ha Thi Hau cierra 2023 con muchos éxitos. ¿Cómo te sientes acerca de lo que has logrado el año pasado?

- Estoy satisfecha con lo que logré en 2023. Sin embargo, me arrepiento un poco de mi actuación en el Ultra-Trail du Mont-Blanc en septiembre: cuarto lugar femenino y 32º en la general en la distancia de 101 km con un tiempo de 12 horas 38 minutos 28 segundos. Este se considera el torneo final para corredores de trail de todo el mundo y me quedé un poco desconcertado la primera vez que asistí. Los entrenadores y yo discutimos y aprendimos de la experiencia. No nos sentimos cómodos compartiendo detalles aquí, pero creo que soy totalmente capaz de ganar. Ese será mi principal objetivo en 2024.

Ha Thi Hau sostiene la bandera vietnamita cuando terminó cuarta en el Ultra-Trail du Mont-Blanc de 101 km en septiembre de 2023. Foto: Sportograf

- ¿Cuál es el recuerdo más memorable para ti de los 10 torneos a los que asististe en 2023?

- Tantos recuerdos. Pero lo más memorable fue la carrera de Doi Inthanon en Tailandia en diciembre, donde gané los 100 km femeninos en 12 horas y 9 minutos. El torneo tiene un ritmo increíblemente rápido. Es increíble que si te paras un momento a comer una naranja, pasen 50 personas. Pero creo que 50 personas todavía es poco. Cada minuto pasan unas 20 personas. Te detienes durante 5 minutos y cuando regresas tienes que pasar por 100 personas. Por suerte estuve a la cabeza la mayor parte del tiempo y no me metí en esa situación. Pero hubo una parte donde me detuve a comer una naranja y la segunda persona me adelantó y no pude alcanzarla.

- ¿ Cómo te sientes cuando llevas la bandera vietnamita hasta la meta en los torneos mundiales?

-Estoy muy orgulloso y feliz. Porque hasta ahora ningún vietnamita ha sido capaz de hacer esto, incluidos los hombres. Quería mostrarles a todos los que estaban viendo la transmisión en vivo que un vietnamita ganó la carrera de trail más difícil de Asia, así que llevé la bandera en la línea de meta. No quiero que me confundan con chino.

- ¿Cuál es la diferencia entre los atletas extranjeros y los atletas vietnamitas?

- Los deportistas extranjeros son muy profesionales, sentado con ellos me siento como un novato. En Vietnam ahora todo el mundo es bastante profesional, pero cuando voy al extranjero, aunque no quiero comparar, todavía me siento como un pato perdido entre una bandada de pavos reales. Los deportistas extranjeros son muy meticulosos, desde la ropa, la comida hasta la nutrición. Exudan el espíritu de un atleta. En cuanto a mí, desde la ropa, la comida... hasta el alojamiento no es tan bueno. Los atletas extranjeros están patrocinados de la A a la Z, por lo que tienen que correr bien. Y ellos sólo se concentran en correr. Si hay algo más, lo dejan de lado para centrarse en correr. Sólo comer, entrenar y correr. Todavía tengo que trabajar en paralelo a la competición así que no me siento tan profesional como ellos. Los atletas extranjeros también son abiertos, pero no tan amigables como los vietnamitas. Si se conocen hablarán. De lo contrario, me acerco a ellos y les pido tomarles una foto, no les gusta mucho.

- Recientemente, muchos atletas vietnamitas han invertido en sí mismos para competir en el extranjero. En su opinión, ¿se trata de un fenómeno temporal o de una tendencia futura?

- Creo que la tendencia es que los corredores vietnamitas compitan en el extranjero. Porque ahora la gente tiene mejores condiciones que antes, quiere experimentar entornos más nuevos y más profesionales. Por supuesto, las carreras vietnamitas son más profesionales ahora, pero las carreras extranjeras todavía son mejores en muchos aspectos, desde la comida, el alojamiento hasta el transporte. A la mayoría de los corredores les gusta cambiar sus experiencias. Por ejemplo, si este año corren el Maratón VnExpress en Nha Trang, el año que viene querrán correr una nueva carrera en Hai Phong. En Vietnam solo hay un número limitado de premios, por lo que es comprensible que quieran ir al extranjero. No sólo buscan experiencia, también buscan desafíos y adquirir más experiencia. Todo el mundo quiere aprender una lección después de cada carrera. Al competir con atletas extranjeros, es posible que descubras que necesitas mejorar en muchos aspectos, no solo en la velocidad.

Ha Thi Hau ganó la carrera femenina de 100 km en la carrera de trail Doi Inthanon en Tailandia a principios de diciembre de 2023. Foto: NVCC

- El atletismo vietnamita experimentó un gran auge en 2023 y promete continuar en 2024. En su opinión, ¿cuál es la dirección correcta para elevar el nivel de las carreras nacionales?

- Creo que los organizadores de torneos deberían escuchar más a los atletas. No escuches todo, sino presta más atención a los deseos del deportista. Aunque el movimiento de running en Vietnam está creciendo, siento que poco a poco la gente va cada vez menos a las carreras. De hecho, muchas personas participan en carreras de running sólo por diversión. Así que creo que los organizadores del torneo deberían hacer algo para animarles. En la actualidad, las carreras de larga distancia generan grandes ingresos. Gastar una pequeña cantidad para invertir en deportistas creo que no vale mucho la pena.

En segundo lugar, creo que sería mejor reducir el número de premios. Quiero decir que los torneos que no pueden garantizar el transporte y alojamiento de los atletas deberían cancelarse, porque eso es poco profesional. Además, la cuestión de la alimentación también es preocupante. Por ejemplo, las salchichas son el enemigo de los corredores, pero los organizadores de carreras alimentan a los atletas con muchas de ellas. Sé que esto podría estar relacionado con el patrocinio y que el atleta lo recibe de forma gratuita. Pero si nos gustan los torneos alrededor del mundo serán más profesionales. Venden comida, no la regalan. Pero se venden a precios muy baratos y todos son sanos y certificados. Este es un factor importante porque después de la competición, los músculos del atleta están muy hambrientos. Si ingieres cosas malas, tu cuerpo las devorará. Una o dos veces está bien, pero comer demasiado es malo para la salud. Lo mismo ocurre con la idea de dar refrescos a los deportistas.

Creo que los torneos deberían estar mejor controlados. Al renunciar a los torneos no profesionales, los atletas se concentrarán en los torneos importantes en lugar de correr tres o cuatro torneos al mes, muchos de los cuales son de mala calidad. De esta manera las posibilidades de encontrar talento serán mayores.

Por ejemplo, VnExpress Marathon tiene un sistema de premios que, al final del año, puede organizar un premio final para los atletas con buenos logros. De esta manera, el movimiento puede ayudar a encontrar atletas talentosos y luego nutrirlos y desarrollarlos. Pienso que a la hora de correr, Vietnam no es inferior a otros países. Por supuesto, no podemos compararnos con potencias como China. Pero si controlamos mejor, podemos encontrar más atletas potenciales para elevar el movimiento del running al nivel asiático en lugar de quedarse en el ámbito nacional como ocurre ahora.

Ya que estoy aquí, me gustaría compartir la razón por la que elegí el trail running en lugar del running en carretera, a pesar de que mis resultados en maratón también son muy buenos. La razón es que si corro en la calle, sólo me conocerán los vietnamitas y no podré ir a los Juegos Olímpicos ni siquiera competir con atletas asiáticos. Porque el running vietnamita no tiene la base suficiente para competir en esos ámbitos. Pero si corro por senderos, puedo competir a la par con los mejores atletas del mundo. Siento que tengo la capacidad de poner a Vietnam en el mapa del trail running mundial y la gente sabrá que Vietnam tiene muy buenos corredores de trail running.

Ha Thi Hau corre junto a Huynh Thai Loc, propietario de Binh Duong Runners, en los primeros kilómetros del VnExpress Marathon Ho Chi Minh City Midnight 2023. Foto: VnExpress Marathon

- ¿Cuáles son tus planes de competición para el próximo año?

- Las carreras de trail siguen siendo la máxima prioridad, pero definitivamente participaré en una carrera de ruta, de distancia de maratón completa, a finales de año. El plan es que después de la UTMB en septiembre, descansaré y luego crearé un plan de entrenamiento separado para una maratón completa para obtener los mejores resultados.

- ¿Cuál es tu programa de entrenamiento semanal actual?

- Actualmente, todavía estoy practicando la recuperación después del torneo Doi Inthanon en Tailandia. El mayor objetivo en 2024 es el CCC de UTMB. Para competir en este torneo, tengo que practicar más la velocidad que la longitud y la resistencia. Ahora tengo la resistencia. Pero en el CCC, la velocidad de los atletas es aterradora.

Durante una semana hago tres entrenamientos de velocidad, alternando entre tempo e intervalos. Luego habrá una carrera larga de unos 30 kilómetros, pero habrá intervalos de 15 minutos entre ellas. Es un método importante para mejorar la velocidad. Los fines de semana también hago una carrera larga, pero es solo una carrera normal para entrenar la resistencia, no la velocidad. Además algún día practicaré ciclismo. Entre mi velocidad, ritmo, intervalos y carreras largas, me tomaré un día para correr suave o descansar completamente.

- Muchos corredores están orgullosos de ti y te consideran una fuente de inspiración en los entrenamientos, ¿qué opinas de esto?

-Estoy muy feliz. Porque soy nuevo en esto de correr pero he tenido cierto éxito. Estoy más feliz porque soy conocido no sólo en Vietnam sino también en el mundo. Incluso creo que tengo más fans en el extranjero que en Vietnam, como lo demuestra el número de seguidores en línea.

Creo que lo que he logrado no es sólo para mí, sino también para todo el pueblo vietnamita y, especialmente, para las madres solteras del mundo. Porque si yo puedo hacerlo, cualquiera puede. Simplemente intenta practicar científicamente. Lo importante es seguir practicando todos los días. Ésa es la clave de mi éxito hoy.

Hau durante una sesión de trail running en las altas montañas de Sapa. Foto: NVCC

- En su opinión, ¿qué deben hacer los corredores vietnamitas para ser más profesionales?

-Sólo quiero hablar de profesionalismo para aquellos que quieren dedicarse al deporte en serio. Creo que hoy en día en Vietnam la gente todavía practica principalmente aprendiendo unos de otros. En el extranjero, un deportista tiene al menos tres entrenadores. Una persona se encarga de la nutrición, te alimenta lo mejor y controla tu alimentación para que puedas entrenar. Un entrenador se especializa en entrenamiento de fuerza y ​​​​el otro entrenador se especializa en carrera. Hay que decir que los deportistas extranjeros están dispuestos a invertir, y lo hacen de forma muy sistemática y científica. Creo que si quieres tener éxito tienes que invertir como ellos. En términos de ciencia del deporte, todos han llegado a la vanguardia.

Ha Thi Hau nació en 1989 en Lao Cai. Trabaja como guía turística y comenzó a correr en 2020, durante el Covid-19. Ha Thi Hau reveló rápidamente su talento natural cuando ganó siete carreras de trail consecutivas, la más impresionante de las cuales fue el campeonato femenino de 70 km en el Maratón de Trail de Vietnam 2021 en Moc Chau en su primera vez compitiendo en este evento.

Ha Thi Hau es actualmente la atleta amateur femenina con el mejor registro en maratón completo en Vietnam: 2 horas 56 minutos 50 segundos logrado en VnExpress Ho Chi Minh Midnight 2023. En septiembre de 2023, causó sensación cuando terminó cuarta en la distancia femenina de 101 km (CCC: Courmayeur - Champex - Chamonix) en el Ultra-Trail du Mont-Blanc (UTMB) en Francia. Este se considera el campeonato mundial de trail y reúne a los mejores atletas. En diciembre, Ha Thi Hau continuó demostrando su habilidad al ganar el campeonato femenino de 100 km en el torneo Doi Inthanon Tailandia, uno de los torneos del sistema UTMB.

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