Vuelve el viento frío, recordando la carambola estofada.

El Norte ha entrado en el invierno. El frío cortante nos recuerda los ricos y rústicos platos elaborados con azufaifo chino.

Los árboles de canario están ampliamente distribuidos en las regiones montañosas del noreste de nuestro país, como las provincias de Cao Bang, Bac Kan, Lang Son, Tuyen Quang... A fines del otoño y principios del invierno, los bosques de canario comienzan a madurar y la gente étnica comienza a recoger canarios negros y verdes para llevarlos al mercado para vender.

Antiguamente, en los días de mercado en las llanuras de mi pueblo natal, se vendía carambola fresca por todas partes. Cuando era niño, siempre iba al mercado con mi madre y pasaba por la sección de canarios. Mi madre suele comprar un par de kilos de ciruelas verdes para guisarlas con carpa cruciana o con panceta de cerdo para que toda la familia las coma poco a poco durante los días siguientes. El azufaifo chino tiene un sabor agrio y astringente característico, pero cuando nosotros, los niños, lo teníamos en las manos, mordíamos un trozo y luego hacíamos una mueca y sacábamos la lengua...

Preparar platos deliciosos a partir de carambola es realmente mucho trabajo. Si está entero, el canario debe procesarse cortándolo por la mitad y retirando las semillas puntiagudas en forma de diamante. Luego remojamos las ciruelas y las lavamos en agua con sal diluida. Debemos seguir hirviendo la carambola en 2-3 tandas de agua hirviendo y luego desechar el agua para ablandar la carambola y reducir la astringencia.

Los suaves trozos de ciruela de color amarillo oscuro aún conservan su sabor amargo, y ahora sólo esperan ser combinados con panceta de cerdo o carpa cruciana y especias como galanga, jengibre y arroz fermentado... para convertirse en un plato delicioso. El sabor amargo de la carambola mezclado con el sabor graso de la panceta de cerdo o el olor a pescado hace que los comensales lo recuerden para siempre.

Las ciruelas estofadas combinan bien con el arroz. Realmente no hay nada más adecuado para comer en el frío invierno. Los padres a menudo ceden y recuerdan a sus hijos que deben comer mucha carne y pescado para crecer rápidamente. Pero cada vez, la fruta confitada y estofada desaparece, y sólo quedan la carne y el pescado...

Más tarde, cuando tuve la oportunidad de ir a algunas provincias montañosas del noreste y pasear por el mercado, tuve la oportunidad de disfrutar de arroz glutinoso con canario negro. En el pasado, los pueblos étnicos Tay y Nung de las tierras altas solían preparar arroz glutinoso con fruta canarium negra para comer en ocasiones de bodas, inauguraciones de casas, aniversarios de muerte... Pero ahora hacen este plato para venderlo y servirlo a turistas de lugares cercanos y lejanos.

Se eligen todos los granos de arroz glutinoso de las tierras altas estándar para cocinar arroz glutinoso con fruta de canarium. El color blanco del arroz glutinoso mezclado con el color negro y morado del canario crea un plato de arroz glutinoso muy único y atractivo. Sin comer, simplemente sentados cerca del plato de arroz glutinoso con ciruelas chinas, podemos sentir el aroma subiendo a nuestra nariz. El arroz glutinoso con fruta de canario tiene un sabor rico y graso, pero no resulta tan aburrido como otros tipos de arroz glutinoso.

Hoy en día, en la ciudad, es raro poder disfrutar de una comida deliciosa de carambola estofada como en el pasado. Los vientos monzónicos del noreste soplan suavemente, recordándonos aún más las cálidas comidas familiares, la escena de hermanas discutiendo por el último trozo de ciruela estofada en el plato...